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暹罗南部。
茂密的热带雨林中，湿热的水汽蒸腾而起。
张老四擦了擦额头的汗水，蹲下身，指着橡胶树上割开的乳白色汁液，对身旁几位土著酋长比划着。
“看，就这样割，不能太深，也不能太浅，等汁液流进桶里，晒干了就是橡胶！”
翻译官刚把话转述完，几位酋长便兴奋地交头接耳，黝黑的脸上满是新奇。
他们小心翼翼地学着张老四的动作，在树皮上划开一道口子，乳白的胶液缓缓渗出，滴入竹筒。
“好！好！”
酋长们竖起大拇指，咧嘴笑着。
张老四满意地点点头，正想继续讲解橡胶的加工方法，忽然——
“哒哒哒——！”
远处的密林间，传来急促的马蹄声，伴随着金属碰撞的铿锵之音。
几个酋长脸色骤变，猛地站起身，眼中满是惊恐。
其中一人急促地说了几句，转身就要往丛林深处逃去。
“怎么回事？”
张老四皱眉，看向翻译官。
翻译官脸色发白，声音发颤：“是……是红毛夷人！他们骑着高头大马，拿着火铳，专门劫掠宝石和香料，杀人放火，凶悍得很！”
张老四眼神一冷，立刻挥手示意随行的护卫戒备。
“去，派两个人摸过去看看，别打草惊蛇！”他低声命令道。
两名身手敏捷的斥候迅速钻入密林，而张老四则带着其余人迅速撤回部落。
一路上，酋长们神色慌张，脚步匆匆，显然对红毛夷人极为忌惮。
回到部落，张老四立刻召集随行的几名大明商队护卫，沉声道：“红毛夷人胆子不小，竟敢跑到大明的势力范围劫掠！”
一旁的翻译官咽了口唾沫，低声道：“张爷，这些红毛鬼不同寻常，他们的火铳犀利，战马迅捷，连暹罗本地的军队都奈何不了他们……”
张老四冷哼一声，从腰间抽出一把手枪，在掌心掂了掂：“火铳？呵，让他们见识见识，什么才是真正的火器！”
他转头看向酋长们，目光坚定：“放心，有大明在，这群红毛鬼翻不了天！”
酋长们面面相觑，虽然听不懂他的话，但见他神色镇定，心中稍安。
对于红毛夷人，张老四是听周然说过的。
那些尼德兰也叫做荷兰，是必须加以小心的一个国度。
他们的海上力量非常的强大，如果遇到了，务必要斩草除根，否则后患无穷！
张老四在得知这些是红毛夷人后，自然是不可能放过他们。
不仅如此，他还要调查一下，这些红毛夷人究竟从何处而来。
毕竟，任由他们在这里烧杀抢掠，自己的橡胶园可就麻烦了。
这可是伯爷吩咐下来的事情，要是办砸了，都没脸回去。
沿着雨林小路一直往前走。
忽然一个酋长激动的指着前面喊了一声。
翻译说道：“酋长说，前面就是他们的部落了，部落里面有美酒，今天不醉不休！”
张老四几人听到后顿时开心起来。
这雨林里燥热无比，能喝上一口酒，那简直不要太爽。
只是众人刚一进入前面的林子，就嗅到了一股浓烟的味道。
大家加快脚步，绕过一个土坡，瞬间被眼前的景象惊呆。
茅屋倒塌，灰烬中蜷缩着焦黑的尸体；孩童的玩具散落在地，旁边是一滩暗红的血迹；
几个幸存的老弱妇孺跪在废墟中，发出撕心裂肺的哀嚎。
酋长跪在一具无头尸体前，浑身颤抖，喉咙里挤出野兽般的呜咽。
那是他的儿子，头颅被红毛夷人挂在长矛上带走，只留下一具残缺的躯壳。
张老四拳头捏得咯吱作响，指甲深深掐进掌心。
“畜生……”他咬牙低吼。
翻译官脸色惨白，结结巴巴地转述着幸存者的哭诉：“红毛鬼……抢走了所有香料和宝石……男人反抗的被砍头……女人和孩子……”
“够了！”张老四暴喝一声，猛地抽出腰间手枪，“这仇，老子帮你们报！”
酋长抬起血红的双眼，死死抓住张老四的衣角，喉咙里挤出几个生硬的汉话：“杀……红毛……杀！”
恰在此时，派出的斥候飞奔而回：“四爷！红毛鬼往南去了，约莫三十人，押着抢来的货物和俘虏，走得不快！”
张老四狞笑着给手枪上膛：“带路！”
……
潮湿闷热的空气中弥漫着血腥与汗臭。
雷利·范德霍夫骑在高大的弗里斯马上，眯着眼扫视自己的“王国”。
两百多名奴隶佝偻着身体，在泥泞的矿坑里挖掘宝石原矿。
他们的手脚拴着铁链，后背布满鞭痕，像一群行尸走肉般机械地劳作。
“啪！”
一名监工甩动牛皮鞭，狠狠抽在动作稍慢的奴隶背上，顿时皮开肉绽。
“快点！你们这些懒惰的猪猡！”
监工操着生硬的土著语咒骂，“今天挖不够，谁都别想吃饭！”
雷利满意地点头。
这批新到的奴隶很听话，比上个月从苏门答腊抓来的那群“硬骨头”好用多了——那些家伙居然敢反抗，最后全被吊死在雨林里喂了鳄鱼。
“老爷！”
一个满脸雀斑的年轻监工小跑过来，谄媚地递上账本，“这周又出了三十克拉红宝石，还有两百多磅香料，都装箱了！”
雷利随意翻了翻账本，嘴角勾起贪婪的笑容。
再有一周，尼德兰东印度公司的商船就会抵达海岸。
到时候，这些宝石和香料运回阿姆斯特丹，至少能翻五倍的利润！
想到这里，他心情大好，甚至哼起了家乡的小调。
“都动作快点！”
他冲着手下喊道，“日落前把货物全部装车，明天一早就运去港口！”
监工们立刻挥舞鞭子，抽打得更加卖力。
奴隶们的惨叫声此起彼伏，但雷利充耳不闻——在他眼里，这些土著不过是会说话的牲口罢了。
随后，他抬手冲着一旁的人说道：“这些是刚刚抓过来的奴隶，交给你了，好好的训！”
小雀斑立刻一笑：“放心吧雷利先生，我保证他们服服帖帖的！”
而此刻，就在两百米开外。
张老四拿着望远镜看到了那里的情况，心中已经有了大致的作战计划。
“通知所有人集合！”
“是！”
