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“她身契都捏在你手里，还怕她翻天不成？”
孟文观轻快一笑，似乎一切都尽在掌握。
不知为何，高书宁觉得这笑容很刺眼很厌恶。
明明她之前最喜欢他这般清俊朗逸的脸，如今却觉得心生腻歪，说不出的恶心。
她下意识地垂眸，也不吭声。
见妻子没有顺着自己的话点头，孟文观只好压住不耐，又上前好一番柔声劝说。
他腹有诗书，什么辞藻清丽的歌赋都是手到擒来，专挑着高书宁喜欢的来说。
足足一炷香的功夫，才哄得高书宁破涕为笑。
“快别哭了，这样好看的眼睛为了个丫鬟哭肿了我是要心疼的，你总不想瞧着为夫吃一个丫鬟的醋吧？”
“浑说什么。”
高书宁嗔怪地瞥了他一眼，“我就是方才……一时着急，毕竟竹露陪了我很多年。”
“我晓得，我明白，这事儿也怪为夫处理得不够好，我早该与你商议的，是我一时着急，做得莽撞了。你放心，我这就着人去找，一定能找到的。”
孟文观搂她入怀，越发温柔。
高书宁轻轻颔首：“好。”
夫妻二人温存了好一会儿，孟文观才借口说去前头书房看书，依依不舍地离去。
他刚走，高书宁满脸的柔情蜜意瞬间冷却。
她屏退众人，熄灭烛火。
两刻钟后，一妇人又折返回来。
“姑娘。”
“曾妈妈。”高书宁掀起床幔。
床头一角挂着一盏羊角灯，柔和微弱的灯光落在那轻纱上，光影重叠，宛若流光。
“你是太太给我的人，也是眼下我在这府里唯一能信得过的人了。”高书宁咬了咬下唇，“你……去安排人手，务必要找到竹露。”
“姑娘！”曾妈妈抬眼，一阵讶异。
“你们都觉着我真被姑爷给迷住了，这颗心都不是自己的了……”高书宁自嘲地笑笑，“确实，最初我真以为他是那样好，今日若他动的是旁人，或许我真会睁一只眼闭一只眼就这么过了……”
“可那是竹露呀，我从未想过要她的命，或是逼她去死！”
她深吸一口气，“他还不知晓，我早就将竹露的身契毁了，她根本不是签了死契的奴仆。”
曾妈妈明白过来。
再看自家这位小姐，眼神里多了几分赞赏与欣慰。
“我虽蠢笨任性，但也知晓……一个正人君子是做不出毁了人家姑娘清白这样腌臜的事的！”
高书宁咬着下唇，恨恨道，“还请曾妈妈再替我多费一点心，找几个靠得住的，再将我那嫁妆里的箱笼钥匙换了。”
“是，姑娘尽管放心，保证天亮之前全都办妥当。”
曾妈妈悄无声息地退下。
高书宁放下床幔，又躺了回去。
这一夜没有孟文观相伴，她反而觉得清静不少。
阖眼回想之前的种种，她恨不得起身给自己两巴掌——真是越过越回头了，一时沉迷情爱，连自己身处何地都给忘了，简直该打！
主仆二人，各处一方。
却一同无心安眠，几乎辗转反侧到天亮。
庆山里的气温要比城里凉快许多。
天才蒙蒙亮，山涧薄雾缭绕，鸟鸣虫声不断，比那晨光更催人醒眠。
竹露迷迷糊糊的，只觉得这样的声音反而更令人安心。
在破晓时分，她终于睡着了。
也不知睡了多久，她又被另一个声音吵醒。
不远处的院子里，有孩子在读书。
应该是女孩子。
那声线清脆明亮，读的是千字文。
竹露朦胧间，仿佛回到了自家姑娘还未出嫁时的光景，那时候高书宁才刚十岁左右，也是一样每日要学习认字看账，其中三字经和千字文都是必读的启蒙书籍。
跟在高书宁身边，竹露也学了不少。
啊……过去真是很美好啊。
“竹露姑娘，你醒了么？”窗外，是今瑶在说话。
竹露立马清醒了：“我醒了。”
说着她将钥匙又从窗户缝隙里递了出去。
外头接过。
不一会儿，门开了，今瑶送了热水热巾子来。
她身后还跟着今朝。
今朝拿的是早饭。
今天虞声笙说了，想吃凉面。
这是今瑶的拿手戏，便一早过来揉面下厨，这凉面鲜辣酸爽，是南边很难吃到的口味。
“这是什么？”竹露惊讶。
“凉面，我们夫人今天想吃，所以大家都吃，都跟着夫人的口味来。”
今瑶回头道，“快来先洗漱了再吃，你正用药呢，你那份面我便没有放辣子。”
“好。”
竹露在二人的搀扶下，洗漱更衣，又去了一回净房。
尝过那口凉面，她眼前一亮。
这凉面明显用鸡汤吊底，鲜美清爽。
“这滋味好，我家姑娘一定欢喜，今瑶姐姐这凉面要怎么做呀？你能不能教教我？”
刚说完，竹露就意识到了什么，顿时嘴角讪讪，有些尴尬地低下头。
“你家姑娘喜欢，难道你就不喜欢了？”
“我自然喜欢的。”
“既如此，学会了先做给自己吃不就好了。”今瑶温温一笑，“你先把伤养好。”
见她不着痕迹地化解了自己的尴尬，竹露心生感激。
只是一想到自己往后不知去向，她又心头一阵迷茫。
燕儿的医术颇得贺夫人的真传。
说是三天能好，其实两天下来就好得七七八八了。
燕儿对自己的本事很满意。
又一次给竹露上药后，她道：“成了，明日便能下地走动了，你这几日很好很听话，往后也要这般。”
见她年纪不大，说话却很老成，竹露忍不住嘴角弯起：“多谢燕儿大夫。”
燕儿红了脸颊，欢喜地跑了。
“你是第一个这么喊她的，这丫头估计要傻乐一整天。”虞声笙托着腮，带着笑意道。
竹露这才发现她的存在，忙不迭地起身福了福：“见过仙长。”
“你才刚好，我这里也没那么多繁文缛节的，你坐着咱们说说话。”
竹露依言，乖乖坐下。
她只坐了一点点位置，哪怕神色再故作无恙，也能看出肢体的紧绷。
“别紧张，在你家姑娘接你回去之前，你可以暂居我这儿。”虞声笙第一句话就宽了竹露的心。
可竹露下一瞬又苦笑起来：“仙长说笑了，我家姑娘怎会接我回去……”
她遭遇的种种，都是高书宁默许的。
她能顾念旧情，勉强说服自己不去恨对方，就已经很不容易了。
“高书宁虽然跋扈，但据我所知，她对你对身边这些陪伴她长大的人还是很好的。她不是早早就放了你的身契，还每个月额外贴补你一两银子的。”
“你家姑娘待你怎么样，没人比你更清楚，你细想想，你家姑娘若真想拿捏你，叫你听话，何必绕这么大一个圈子，使这样卑劣见不得光的手段。”
一番话，说得竹露呆住了。
昨日情景犹在眼前。
竹露确实没空细想这些。
被虞声笙这样一点拨，她后知后觉地有些明白过来。
是啊，自家姑娘那个性子。
说好听是单纯直白，有话就说。
说难听就是被宠坏了，嚣张跋扈，直来直去。
这样一个人……都敢当面给自己老母脸色看，教训一个奴仆一个丫鬟，还用得着这样大费周章么？
“你心里明白的。”虞声笙观察着竹露的神色，恰到好处地开口，“你家姑娘没这个脑子筹备这些。”
竹露轻轻一噎。
半晌，她无奈笑着抬眼：“还请仙长口下留情，我家姑娘……确实不怎么聪明，但也没有仙长说得这样笨，她不过是一直被宠惯了，哪怕到了夫家，也想着被人偏爱，一时蒙了眼睛。”
“好，你护着她，咱们就不说她的坏话，来说点正事吧。”
