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高家太太喜欢主动做事的聪明人。
这人不能太笨，得听得懂她的言下之意、弦外之音。
这人还不能太懒，得明白她的腹中谋划，最好抢先半步将事情办得利索漂亮。
显然，王茵晓就是这样一个人。
高家太太甚至有点感慨，如果王茵晓不是自己的儿媳妇，而是自己的闺女，那该多好。
她会将这个闺女留在身边，再招个上门女婿。
到时候母女俩同心协力，一定能攒下更多家业，让高家越发壮大。
说到自己的女儿……高家太太刚刚明媚的心情就有点乌云密布了。
高书宁已经很久没给娘家寄信了。
好像出嫁前在娘家的种种亲昵都是一场梦。
她嫁出高家的那一刻，梦就醒了。
高家太太其实很心疼也很喜欢这个女儿，但留在娘亲身边做姑娘和嫁出门当媳妇是两回事。
她再怎么疼宠高书宁，有些道理也必须教给女儿。
可惜，高书宁并不领情。
这不前几天送去府城的礼物，又被女儿原封不动地退了回来。
负责送东西的管事跪在底下战战兢兢，回话都回得磕磕绊绊，生怕自己被主子迁怒。
退回礼物，是莫大的羞辱。
若是两家走动，这便是撕破脸、再不来往的意思。
高家太太冷眼望着那几盒物件，半晌终于开口了：“既然她不需要，那就一并送去大奶奶房中吧，横竖都是好东西，浪费了也可惜。”
“是，太太……”
“往后府城再来消息，除了关于咱们家里或是与大爷有关的，其余的都往后排，我什么时候得空了什么时候心情好了，你们再来传话。”
“小的明白。”
高家太太扶额揉了揉。
她忙得很。
能抽出几分精力替女儿打点礼物，已经很不容易了。
既然对方不领情，那她也没必要一直热脸贴上去。
那是她出嫁的女儿，不是她的债主老爷。
却说另一边，退回了娘家礼物的高书宁也有点不快——她没想到自己一时任性不想要那些礼物，那管事小厮们竟然真的带着礼物又走了。
她一时拉不下脸，心情更糟糕了。
在自己房中狠狠发了一通脾气，还打骂了几个丫鬟，最后晚饭都不愿吃，她一人歪在榻上生闷气。
“爷还没回来？”她冷冷发问。
竹露忙回：“大爷已经回府了，一回来就去了太太房中，想是去请安了……”
“请什么安要这么久？这都多早晚了，还不回来！”高书宁气哼哼。
竹露低头，没敢吭声。
另一边，孟家太太的房内。
孟文观正陪着父母用晚饭，一家子其乐融融，有说有笑。
“你也别太冷落了你媳妇。”孟老爷提醒。
“还要怎么哄着，已经快上天了。”孟家太太略有不快，“谁家媳妇嫁进门不伺候婆母，不站规矩的，我待她已够厚的了吧？还要让咱们儿子给她当孙子不成？”
“你话也别说得太难听。”孟老爷微微皱眉。
“娘别生气，咱们也是有所图，今日待她好，咱们才能问心无愧，拿些财帛为己用也心安理得。”孟文观自有一套歪理。
这套歪理很得父母的认可。
双亲点点头，孟家太太道：“说得也是，就是委屈我儿了。”
“不委屈。”
“那……到手的银钱有多少了？”孟老爷自己闯的祸，自己最清楚，这会子也是他最关切。
“已经变卖了好些珍玩古董，明日到手约莫一千七百两。”
听到这个，孟老爷顿时两眼放光，悬在心头多日的大石头彻底落地了。
他念着佛号，满脸放晴：“真是太好了。”
前前后后，孟文观已经从妻子的嫁妆中掏出了三千余两的银钱，不但能给父亲填窟窿，还能平了公中的账目，更能充盈账房。
这下一家子都高兴了。
孟家太太频频给儿子添菜。
正吃着，外头又来人催，说是大奶奶差人来问大爷何时回去。
孟家太太放下筷子，冷笑道：“真是稀罕了，破天荒头一遭，我还是头一回见儿媳来婆婆房中催人的，自己不来请安尽孝就算了，还不让自己的夫君尽孝。”
这话说得声音很小，只有他们三口听得清楚。
她擦了擦嘴角，扬声道：“回去告诉你们奶奶，待用完饭就回，你们奶奶有什么想吃的也跟我说一声，今晚上做了荔枝梨汤，她素来爱甜的，你们拿回去给你们奶奶尝尝。”
孟文观擦了擦嘴角起身：“娘，我一并送去吧。”
“也行。”
目送儿子离去，孟家太太轻叹：“要不是为着你的事儿，我才不会让儿子娶这样的婆娘，白白害了他半辈子。”
“高家富得流油，这样的媳妇也没什么不好。”孟老爷笑呵呵。
“你懂个屁！”孟家太太瞪眼，“再有下次，不必告知老太太，我先饶不了你！必定给你扒了皮，我再去列祖列宗跟前请罪！”
孟老爷吓得脖子一缩，哪敢再多说一个字。
高书宁总算等到了丈夫。
大概是怨丈夫来晚了，她满脸冰霜，浑身不快。
孟文观左哄右捧，又是作揖又是捏肩，她还是没给个好脸。
“好人，你就给句话吧，要为夫如何你才愿笑一笑？”
“你给我跪下。”高书宁轻哼。
孟文观眼底闪过一抹浓郁的厌恶：“这……不太好吧？”
“你跪不跪？你要是不跪，往后就别进我这儿的大门！”
竹露在一旁瞧着，心中发急：“奶奶，大爷已经来了，何况大爷还是去太太那儿请安的……”
“住口，你到底是谁的丫鬟？”高书宁呵斥，“轮得到你心疼大爷么？没规矩的东西，自己去外头领罚！就跪在阶下，没有我的话不准起来！”
竹露张了张口，忍住了憋屈，悄悄退出屋子。
屋内，烛光重影，绰绰而动。
屋外，她跪在冰凉的台阶下。
有妈妈瞧着心疼，给她拿了个软垫垫在膝盖下。
“你也别跟姑娘计较，姑娘就是这么个脾气，等她气消了，待你还是头一份的好。”妈妈只能挑拣着好听的话来说。
竹露扯了扯嘴角，没吭声。
她是高书宁的陪嫁，更是与姑娘一块长大的大丫鬟，没人比她更了解这位千金小姐。
那翠皎纱糊着的窗面上倒映着两人的身影。
竹露看见那高大挺拔的男子到底还是矮了大半截下去，给高书宁跪下了。
房中再次传来清脆娇俏的笑声。
高书宁这下痛快了。
只见那身影将高书宁打横抱起，紧接着烛火熄灭，屋中隐约传来羞涩之声。
卧榻之上春色缭绕，满室温馨。
而房门外，竹露依然跪着。
月至中庭，已是后半夜了，万寂无声。
房中的折腾也早就停歇，二人应该已经睡下了。
竹露悄悄起身，揉了揉发胀发疼的膝盖，快步往另一处的库房走去。
这儿是高书宁摆放嫁妆的地方。
库房钥匙竹露也有一份。
她打开库房大门，进去点了点，心里已经有了数。
天亮时分，孟文观也来了。
他打开库房门，熟练地从那些箱笼中挑选出值钱的物件，这些事他已经做得得心应手，随便挑上几样，便能估摸得七七八八。
今日他有备而来，就想着拿取几百两左右的物件变卖。
又打开一只箱笼时，冷不丁从旁闪出一个人影，吓得孟文观差点心跳停摆。
看清来人是竹露，他脸色僵了僵：“原来是竹露姑娘。”
“你动奶奶的嫁妆做什么？”竹露发问。
“你们奶奶想要些东西去做摆设，我来替她挑选一二。”
“奶奶的嫁妆少了不少东西，大爷是缺钱么？”
