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叶宝珠从那间临时检查室里出来的时候，男士那边的检查还在继续。
走廊里站着几个人，有华人也有洋人，三三两两地低声交谈。空气中弥漫着一股紧绷的气息，表面上客客气气，底下的神经都绷得紧紧的。
“齐太太。”
麦昆上校从人群中走出来，径直走到她面前。
他换了身便装，深灰色的西装，比穿制服时少了几分冷硬，多了几分绅士的味道。金发梳得一丝不苟，蓝色的眼睛在走廊的灯光下显得格外深邃。
“您还好吗？”他问，声音温和，“今晚的事，让您受惊了。”
叶宝珠微微颔首，语气客气而疏离：“还好。多谢上校关心。”
麦昆上校笑了笑，那笑容得体而礼貌：“应该的。您是齐家的太太，又是一位如此美丽的女士，我有责任确保您在这里感到舒适。”
叶宝珠顺着他的话往下说：“那就辛苦上校了。希望你们能早日查出威尔斯的死因，让大家安心。”
麦昆上校看着她，目光在她脸上停了一瞬。
然后，他忽然弯下腰，执起她的手，在她手背上轻轻印下一吻。
那动作行云流水，优雅得像在跳一支舞。
叶宝珠愣了一下。
她的手被他握着，能感觉到他的嘴唇轻轻碰在手背上，温热而柔软，只是一瞬，就松开了。
麦昆上校直起身，看着她，蓝色的眼睛里带着笑意。
“请放心，齐太太。”他说，“我们一定会查个水落石出。”
叶宝珠收回手，面上不动声色。
但她的心跳，快了半拍。
不是因为那个吻，而是因为——
这太突兀了。
吻手礼确实是欧洲人对已婚女士的礼节，但在香江，在今晚这种场合，在刚刚发生命案的紧张气氛里，他突然来这么一下……
还有他的眼神，看起来恭敬，礼貌，甚至带着点骑士对贵妇的仰慕。
麦昆上校也讶异自己的行为，在这种时刻，还惦记一个女人。
一个东方女人？
可人心不可控，这个女人实在太美。
她的手亦是。
白皙，纤细，十指修长如葱管，骨节不明显，指甲修剪得整整齐齐，涂着一层淡淡的透明甲油，在灯光下泛着莹润的光。
当麦昆上校握住她的手，才知道，这世上竟有女人的手如此柔软细腻，嫩得像刚剥壳的鸡蛋。
“上校客气了。”叶宝珠说，“祝你们调查顺利。”
麦昆上校点点头，转身走了。
他的背影在走廊尽头消失，步伐稳健。
叶宝珠转过头，看见齐书琳走到她身边，她后面跟着齐书芸和齐书萱，也是松了一口气。
又等了会儿，男士那边的检查终于也结束了。
齐嘉铭站在门口，看见她出来，快步迎上来。
“没事吧？”
叶宝珠摇摇头：“没事。你呢？”
齐嘉铭握了握她的手，没说话，但那表情，显然也被折腾得不轻。
旁边，齐老爷子正跟一个穿制服的英国军官说话。
那军官个子不高，但气势很足，肩章上缀着星星，是约翰逊将军本人。
“……齐老先生放心，住处已经安排好了。玛丽皇后二号的客房虽然不多，但足够各位今晚暂住。明天一早，另一艘船就会到，到时候各位可以自由选择去留。”
齐老爷子点点头，脸色缓和了些。
“那就多谢将军了。”
约翰逊将军笑了笑，目光往旁边扫了一眼，在叶宝珠身上停了一瞬，又移开了。
“不客气。今晚的事，是我们这边处理不当，让各位受惊了。作为补偿，各位今晚的住宿和餐饮，全部由我们负责。”
他说完，冲旁边的人点点头。
一个侍应生走上前来，手里捧着一个托盘，托盘上放着几个信封。
“各位的房间钥匙都在这里，请按姓名领取。”
人群围上去，有人领了钥匙就往楼上走，有人还在嘀咕着什么。
叶宝珠领到的钥匙上写着房号：508。
齐嘉铭凑过来看了一眼，眉头皱了皱。
“508？我的是512，怎么不在一起？”
旁边一个侍应生忙解释：“先生，因为今晚的客人比较多，房间有限，所以安排得有些分散。请见谅。”
齐嘉铭脸色不大好看，正要说什么，齐书琳从旁边冒出来。
“三叔，三婶跟我们住一起！”她晃了晃手里的钥匙，“508是我们四个人的房间！”
齐嘉铭愣了一下，低头看叶宝珠。
叶宝珠点点头：“也好，我跟书琳她们一起，你放心。”
齐嘉铭沉默了两秒，终于点点头。
“那你自己小心点。有事让人叫我。”
叶宝珠“嗯”了一声。
齐书琳在旁边笑嘻嘻地说：“三叔放心，我会照顾好三婶的！”
齐嘉铭看了她一眼，那眼神，分明写着“你不怀好意，不要带坏宝珠”。
齐书琳不服气地瞪回去，这种时刻，三叔还不是得靠她。
别无选择。
齐书芸在旁边捂着嘴笑，齐书萱也跟着笑。
齐老太太也被安排与两位儿媳孔青霜、沈蕙住在同一个房间。
对面走廊，齐红榆也被安排跟自己两个女儿住，她的女儿们也未正式进入社交圈，但跟齐书芸姐妹俩一样，被带过来见世面。
齐红榆似乎很不满：“这是什么意思？我要跟我丈夫住在一起！”
那通知的侍应生是个年轻英国兵，他看了齐红榆一眼说：“房间就是这样。今晚人多，请将就一下。”
这话英语说的。
很多洋人即便在香江生活多年，也不会当地语言，顶多能听一些。
“将就？”齐红榆毕竟是齐父齐母精心养大的，英语也听得懂，但她声音又高了几度，“你知道我是谁吗？我是齐家的大姑奶奶！我爹是齐老爷子！我娘是齐老太太！你们让我住这种猪窝一样的地方？”
那英国兵忽然把手伸向腰间。
动作不大，就那么轻轻一碰，碰了碰枪套上那露出的枪柄。
齐红榆的声音，戛然而止。
她张着嘴，看着那个英国兵，看着他那双蓝眼睛里陡然冷下去的光，看着他那漫不经心却又带着威胁的动作。
也终于想起齐老爷子过去的话：“在这香江，华人永远是二等公民。英国人说你行，你才行；英国人让你站着，你就不能坐着。”
