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夜晚的月儿圆又亮，韶禧宫内，女人撑着一边腮帮抬头瞧着明月，尖细的金护甲一下下地敲击桌面，发出声声脆响，更显院内孤寂。
又是一杯黄汤下肚，祝妃已感到些许头昏，微微晃了晃头，好似清醒了些。
此时，她也分不清，是酒香醉人，还是初春晚风冻人，使得她昏昏欲睡。
「冬至，」祝妃意识蒙矓间轻唤道，「斟酒。」
冬至在不远处的屋内待了好一会儿，听到主子的呼唤，立即起身过去查看。她缓步走到祝妃身侧，将手里刚温好的酒放下，顺手拾起挂在一旁椅上的披风，动作轻柔地为祝妃披上。
「娘娘，饮酒伤身，少喝些吧。」冬至心疼地道，「夜间寒冷，当真不进屋休息吗？」
祝妃感受到一阵暖和笼罩身体，意识稍稍回拢，她摇了摇头，伸手将刚披上的披风扯了下来。
「进屋就不必了，你若是想睡，便先休息吧。」祝妃淡然将披风重新放回冬至手上，「皇上说过今夜要留宿韶禧宫。」
「娘娘......」冬至低头望着手里的披风，再次劝道，「至少，披件披风吧。」
今早听闻皇上将留宿的消息，祝妃激动地拿出了压箱的艳红襦裙，与冬至说今夜定要让皇上惊艳。
祝妃肤白，艳红襦裙穿在身上衬得容貌娇丽，两条细长帝手臂如冬日白雪般，白得耀眼夺目，使人望之便移不开目光。
不过，襦裙是夏季的衣裳，在春日穿终究过於寒冷。
冬至瞧着祝妃说话间吐出的阵阵白雾，心底一丝丝地疼，娇贵的大小姐本应在暖屋内，手里窝着暖炉，享受着奴婢们的伺候。
而不是......
冬至不经攒紧手里的披风，默默垂下脸，掩饰住自己那微微通红的双眼。
而不是...待在寒风吹拂的院子里，饮着冷酒，等待着不一定会来到的归人。
「不必。」祝妃随意地摆了摆手，「若是披了披风，皇上又怎麽能一眼瞧中本宫的艳美呢？」
冬至见劝说无果，只能听话颔首。
祝妃被一阵冷风一吹，身体微微僵住，她缓缓坐直身子，问道：「冬至，皇上现下到哪里了？」
冬至身子一颤，小心抬眼：「据宫女回禀，皇上还在...沉华宫，与皇后娘娘庆祝生辰。」
祝妃微微出神，她敛下亮丽的双眸，轻轻「嗯」了一声。虽未说出口，冬至却仍能敏锐地捕捉到那一闪而过的失落，她想让娘娘别多在意，却又无权劝说。
短暂地沉默，冬至试图转移话题，她思索再三道:「娘娘，您上次让何姑娘去调查的事，有进展了。
「皇后娘娘当日所述，确实与曾经杨府过往，有些对不上。」
「哦？」祝妃果然被吸引了注意，「此话怎讲？」
那日从御书房回到韶禧宫，祝妃紧闭房门不出，直至几日後，祝妃刚打开房门便着人去找那位不知来历地「何姑娘」。更是於陌山村回来後，要求何姑娘去调查皇后娘娘的过往。
如今时过多日，总算是有消息传回。
「杨家嫡长女，杨絮。京城着名的才女，精通琴棋书画，更是连学府先生都赞不绝口。」冬至回忆着，缓缓读道：「其中，杨絮以一手好筝，赢得众人赞赏。调查里所述，并未提到杨絮会弹奏箜篌......不过，杨家嫡次女倒是巧合。」
祝妃被勾起兴致，忍不助追问：「如何巧合？」
「杨家嫡次女，同样是名罕见的才女，但是与杨絮相反，她倒是弹的一手好箜篌，只是嫡次女个性低调，没大姊那般张扬，所以较少人知晓。」
冬至歪着头回想：「还有一件挺有趣的消息，据说凝贵妃曾经在杨府时，比起杨絮，反倒是与那位嫡次女关系更密切些。」
「竟还有这样的隐情。」祝妃低声呢喃，随後问道：「本宫确实未听说过杨家有嫡次女，消息可有说到她的名字？」
冬至回覆道：「杨家嫡次女，名叫杨绾。」
「杨绾...好，」祝妃哼笑一声，又问，「可还有其他消息？」
「回娘娘，如此便是全部了。」冬至恭敬道，「何姑娘在末尾还说，调查此事颇费人力，不知娘娘可愿再派些人力，以助调查进展更快？」
祝妃听到没了消息，便又往後坐了回去，懒懒地靠着桌边。
「便谴辛蕾身边的那批人去吧，」祝妃随意指派着，「反正再过一会儿就用不着了。」
冬至却仍心存疑虑，她谨慎说道：「娘娘不怕辛蕾公主趁机报复吗？」
「饶是她再怎麽能扑腾，也掀不起什麽风浪了。」祝妃不甚在意地一哼，「辛蕾离和亲的日子越近，对本宫的威胁便越小。」
就在二人交谈之际，院外传来苏公公细声地叫唤：「韶禧宫到，落轿！」
原先懒散趴在桌上的祝妃直起腰，桃花般圆润的眸子恢复亮丽，仿若装有星海般，璀璨耀眼。
祝妃随手理了理衣袖，起身朝院门口走去。
「陛下...」祝妃望着姗姗来迟的皇上，语气似是娇嗔般，「您可是让臣妾好等呀......」
皇上宠溺地摸了摸祝妃脸颊：「朕来迟了，爱妃勿怪。」
「臣妾怎敢怪陛下。」祝妃眼波流转，轻轻道，「倒是陛下，手都凉了，赶紧回屋暖暖吧。」
皇上一笑，颔首同意：「果然还是爱妃体贴。」
灯火通明的屋内，火炉里响着木柴燃烧的「劈啪」声，在寒冷的冬日里，温馨又暖和。
祝妃替皇上解下身上厚重的大袄，牵着皇上的手到床边坐下。
「陛下，您等等。」祝妃往床边梳妆台走去，在小盒内掏着，「臣妾有东西待要与陛下分享。」
皇上听罢，意外地挑起眉：「绪儿还为朕准备了惊喜？」
终於，祝妃抬起了头，手里攒着一个鹅黄色香囊。香囊上绣着一节桃花枝，绣工精细熟练，最下方还刺着一枚小字。
皇上脑中闪过一些画面，模糊又真切，倏地出现又消失。只是再望向那枚香囊，有种似曾相识的熟悉感，但不论皇上如何回想，却都想不起那股熟悉感从何而来。
皇上微微皱起眉：「这是什麽？」
祝妃小心地将香囊打开，取出里面的一小包纸，面色兴奋道：「皇上闻闻，这可是臣妾特意为皇上制的香，皇上可喜欢？」
垂眸瞧着那一方纸，皇上脑内一阵刺痛，似也曾有一道女声在他耳畔响起，女声娇媚又温和，吐气如兰：
「陛下，这是绪儿特地为您调制的香，您闻闻，可喜欢？」
经过一阵愣神，随之而来的是滔天怒意。皇上一把将祝妃的手拍开，伸手夺过她手里的香囊，沉声怒斥：「谁允许你学她的！」
祝妃被突如其来的力道推倒在床，她抬眸错愕地问：「皇，皇上...？」
皇上一字一顿质问：「这枚香囊，从何而来？」
「香丶香囊...」帝王之怒使得祝妃紧张，说话也随之嗑嗑绊绊，「这是臣妾随身携带的，皇上......桃花枝下，还绣有臣妾的闺名呢。」
皇上怒意正甚，手指用力微微颤抖，他缓缓垂头一看，蓦地停顿：「婉？」
一向犀利的凤眸里闪过茫然，举着香囊呆站在原地。直至祝妃在一旁小声道：「陛下，臣妾闺名，婉湘。」
皇上这才恍然明了，对上祝妃的目光，他故作镇定地转移视线：「朕当然记得。方才朕错怪了，爱妃莫怪。」
祝妃未说话，她只是沉默地收起香囊，眼底是掩藏不住的落寞与失望。
皇上打着圆场，揽过祝妃娇小的肩头：「天色已晚，早些休息吧。」
屋内灯光熄灭，皇上搂着祝妃入寝，他们未多说半句，却各怀心思。
两人同床共枕，一夜无眠。
