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活动，几乎像一个逃犯那样隐藏自己。尽管后来，由于排版、印刷和发行接二连三的失误，这个版本没有真正发售，出版商将版权转卖出去，第二个版本采用新封面发行，这本样书成了孤本。
“你好，帕特里克警探，我是他的编辑斯蒂芬。”斯蒂芬把钥匙放回暗格里，这个机关是两面通透的，他在玄关地毯上蹭掉鞋底的灰尘，“费连姆告诉你我可以来取书稿了吗？”
“是的，进来吧。”帕特里克抬起头打量他，“你是开彻过来的？”
“是的。车停在外面。”
“你和我们局长很熟悉吗？”
“我们很早就认识了。”斯蒂芬走到帕特里克对面坐下，指了指他手里的书，“发现什么了吗？”
“不，没什么。”帕特里克放下书，书的旁边是合上的备忘录，“他的每一本书我都没落下，但这个装帧的版本还是头一次见。”
“这本来应该是他的第一本出版作品，出了些事情没能发行。”斯蒂芬说，“没想到，他的最后一篇小说却要在死后问世。”
“斯蒂芬先生，我想问你一个问题。”帕特里克忽然盯住斯蒂芬，“你怎么知道，他的书房里有最后一篇完成的手稿？昨天早上，他约了你来取，是吗？”
斯蒂芬愣了一下：“噢，有这回事？不，不，我不知道，他从没和我说过。你确定那是完成的手稿吗？有时候故事只是看起来完整而已……昨天我约了印刷厂校对样书，一整天我都在那儿，有人可以作证。”
帕特里克缓缓点头：“别紧张，刚刚只是例行询问。我能感觉到你对他的爱护。你曾经在杂志的访谈专栏里写过，你原本想当作家，却阴差阳错当上了编辑，你是为了他才坚持下来的。”
斯蒂芬的脸上短暂地出现了一个忧郁的笑容。“是的，他不太擅长交际，如果我离开他，也许就再也没人能保护他不受其他人的影响了。”斯蒂芬说着站起来，四下张望，好像看见房子的主人依然穿着一身宽松的休闲衣物在房间里走动，欣赏和摆弄他的展柜。编辑走到展柜面前，站了一会儿，看着自己的脸映在玻璃上的倒影，转身对帕特里克说：“这里少了些东西，我很确定上一次我来这儿的时候，圣诞节之前，它们还在。他是被人谋杀的是吗？谋杀者把方便携带的值钱物品一起带走了。”
“也许是的。”帕特里克说，“我第一次知道原来推理小说的编辑也喜欢当侦探。”
斯蒂芬再次转向展柜，他抱着双臂，看着自己的倒影沉思了一会儿，接着举起手臂，对着展柜比划了一个高度：“我想，这是女人干的，而且个子不高。”
“为什么？”
“她拿高处几个盒子里的物品时，碰倒了旁边的盒子。她拿的很匆忙，并且不习惯于拿这个高度的东西，”斯蒂芬举着手，高度大约齐平自己的眉毛，他的身高有一米八七，“她为了掩饰自己的身高，故意拿了几件高处的东西，但她没有拿走相同高度的几个小盒子，这是什么原因呢？底板挡住了她的视线，她没看见它们。”
“看起来你已经有怀疑的对象了？”帕特里克问。
“昨天都有谁来过？”
“拉什的弟弟，情人，前妻，也许还有某人。”
“某人？”编辑有些惊讶。
帕特里克拿起桌上的备忘录，翻到记载薇拉来访的那一页，上面四分之一的纸条被撕走了：“右手不是他的惯用手，所以用笔力度很轻，我们没法从下一页的印痕看出它曾经写了什么。也许有个人在薇拉之前来过。”
“不，不，你没发现吗？这就是个障眼法。”编辑摇头，他睁大眼睛看着那页纸，伸手直直地指着它，“这么一行字的宽度够写什么呢，是时间！这个地方写的是薇拉原本约定的来访时间，她撕掉它，写了一个新的时间上去！”
斯蒂芬感到意外极了，甚至没有察觉到他的手指正在颤抖。看见展柜时，他就隐隐有了猜测，而这页纸似乎就是最确凿的证据。怎么会是薇拉？他想。如果真是她干的，她怎么敢装作一无所知的样子告诉自
