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第67章钥匙(第1/2页)
当天晚上，刘家的族老们就被叫到了一起。
祠堂里光线昏暗，香烟缭绕。二十几个族老分坐两排，坐在一堆牌位前面。
那去见过县令的两个族人站在中间，把两位大人的话一五一十地转述了一遍。
话音刚落，祠堂里就炸开了锅，大半人都不同意。
“好好的节妇，收什么干女儿？谁家还缺个女儿不成？”一个花白胡子的族老拍着桌子，声如洪钟，“素心在我们刘家守了十二年，那是咱们家的脸面！好好的节妇变成干女儿，传出去像什么话？岂不是让人笑话咱们家连个寡妇都养不起？”
另一个族老跟着附和：“就是，咱们刘家出了节妇，那是祖上积德。现在倒好，要把节妇赶出去当干女儿，这不是打自己的脸吗？”
“再说了，”第三个族老接过话头，“那梁素心在咱们家住了十二年，吃咱们的、穿咱们的，如今翅膀硬了想飞？天底下哪有这么便宜的事？”
反对的声音一浪高过一浪，坐在上首的族老却始终没有说话。
他是刘三太爷，刘家辈分最高、最有威望的人，头发全白了，但浑浊的眼珠子里迸溅出精明的光。他端着茶碗一口一口地抿着，任凭底下吵翻了天，一句话也不说。
等所有人都说完了，祠堂里渐渐安静下来，大家的目光都看向了他。
刘三太爷这才放下茶碗，一字一顿地说道:“这件事，对咱们百利而无一害。”
祠堂里安静了一瞬，有人刚想要开口反驳，就被他一个眼神压了回去。
“原先有节妇，”刘三太爷的声音平淡，像是在说一件极为平常的事，“咱们家有忠贞之名。如今可怜节妇，将节妇收为女儿，谁不赞咱们家有仁心？”
他停了一下，端起茶碗轻轻吹了吹，又抿了一口继续说。
“再者说，”他的声音压低了半分，缓缓说着，“童家的大小姐和咱们刘家这位少奶奶，可颇有渊源。”
这话说得意味深长。在座的都不是傻子，话说到这个份上，还有什么不明白的？到底是童大小姐还是童大人和梁素心有渊源，已经不重要了。
童徽是营水县的父母官，手里握着实权，这次河滩地的案子就是他在审。若是能借这件事跟童徽拉上关系，别说河滩地，以后的案子、赋税、徭役，还有族里年轻人入学等等，哪一样不能沾光？
有几个脑筋转得快的，脸上的表情已经从反对变成了沉思。
不过还是有几个人不同意。
一个约摸五十岁的族老皱着眉头说道：“话是这么说，可那梁素心毕竟是我们家的媳妇，认作干女儿，传出去，外头人笑话？”
刘三太爷看了他一眼，没有直接回答，而是把目光转向了坐在角落里一直没说话的四个人——梁素心的公公和大伯子小叔子们。
族老咳嗽了一声，不紧不慢地开口：“老五，这件事，毕竟是你们家的事，你们是怎么想的？”
刘老五抬起头来，说道:“我同意。”
祠堂里顿时嗡嗡地议论起来。有人惊讶，有人不满，有人冷笑。
“老五，你疯了？那可是你儿子的媳妇！”一个族老厉声道。
刘老五转过头去，直直地盯着那个人，说道:“我自然想要她日日为我儿守着，而且最好守满一辈子，一刻钟也不能差。可我不只有一个儿子，我有四个儿子，十三个孙子孙女，我也得为他们打算。”
刘三太爷点了点头，目光从刘老五身上收回来，重新扫过众人。
“老五是个脑子清醒的，既然翁姑都同意了，这件事就这么定了。”一句话，轻飘飘的。
有人还想说什么，被刘三太爷一个眼神压了回去。在刘家，刘三太爷的话就是铁律，没有人敢当面违抗。事情就这么定了下来。
刘家的族老很快跟县丞通了气。县丞第一时间将商议的结果告知了童徽。
于是，河滩地的案子很快就判了。刘家在这案子里占了大便宜，不仅拿到了争议地块的大部分，还在赋税上得了不少减免。刘家那边得了实实在在的好处，自然把认干女儿的事情安排得妥妥当当。
半个月后，刘家在镇里举行了盛大的典礼。
刘家身处两县交界，与两县的士绅多有交情，来的人很多。童徽和邻县县令也在被邀请之列。童徽心里高兴，他甚至亲笔为刘家题了一块匾额，上书“仁善之家”四个大字。
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童汝昀也被童徽带上了。他站在人群中，看了看身边的父亲，童徽今天穿了一身簇新的湖蓝长袍，发髻梳得一丝不苟，整个人精神焕发，跟一个月前那个坐在花厅里发呆到深夜的人判若两人。
典礼开始后，先是刘家的族老上台讲话，洋洋洒洒说了一大篇，从刘家的祖宗说到刘家的今天，从刘家的门风说到刘家的仁义。
族老说完，便是刘老五上台，他说刘家一向以仁厚传家，对儿媳视如己出。儿子早亡，刘家悲痛万分，但更不忍心让儿媳年纪轻轻便孤苦一生。经过族中反复商议，决定将梁素心收为干女儿，日后为她再择贤婿，成全她后半生的幸福。
“素心在我家侍奉十二载，素来恭谨本分、勤恳踏实，行事从无半分疏漏差错。身为公婆，我们不愿私心牵绊，耽误她一生。从今往后，便认作我们的义女，来日为她择一贤婿。”
台下响起一片掌声，有人高声叫好，有人拿帕子擦眼角，直夸刘家仁义。
梁素心也被请上了台，她今天穿了一件淡粉色的褙子，没有梳妇人发髻，头上簪了几朵小小的珠花，脸上略施脂粉，比平日里多了几分颜色。
梁素心站在台上，对着台下的人群，泪水顺着脸颊往下淌。她跪下来，给刘三太爷磕了三个头，又给公婆磕了三个头，声音哽咽着说：“多谢三太爷，多谢公婆……素心十二年来承蒙刘家厚待关照，恩重如山，没齿不忘……”
她哭得说不出话来，台下又是一片唏嘘，女人们更是感慨难得见到这样的场景。
童徽站在台下，看着梁素心泪流满面的样子，心里像被人攥住了一样。他知道她在演戏，但那些感激是真的，那些眼泪也是真的。她确实感激刘家，感激他们终于肯放她一条生路。
他正想着，人群中忽然响起一个尖锐的声音。
“别是早就有姘头了吧！”
全场猛地一静。所有人都转过头去，可台下人挤人，根本分不清声音是从哪个方向传来的。
童徽脸色骤变，厉声喝道：“什么人？放肆！”
他的声音还没落下，另一个角落又传来一声，阴阳怪气的：“姘头不会就是这位大人吧？”
人挤人的，根本找不到具体的发声者，台下此时议论纷纷。
童徽气得浑身发抖，脸涨得通红，正要发作，台上的梁素心却忽然开口了。
她对着整个广场，朗声说道:
“高大人与童大人仁义，特来见证小女子新生，小女子绝不敢因个人之事，而令两位大人清誉受损万一。”
她停了一下，目光扫过台下黑压压的人群，举起三根手指，发誓道:“我梁素心对天发誓，和两位大人绝无私情，以前没有，以后也绝不会有，如有违背，五雷轰顶，不得好死！”
全场愣住了，童徽也愣住了。
他站在旁边，怀里还揣着买给梁素心的发簪，怎么一瞬间，情况就变成了这样。
典礼还得往下走。族老反应最快，立刻打圆场，说道:“小人心毒捣乱，不必理会，继续继续。”话音一落，锣鼓重新敲起来，鞭炮又噼里啪啦地响开了，人群很快又把注意力转回到了典礼上。
可童汝昀没有。他站在前排，看着台上从容不迫的梁素心，又看了看旁边脸色铁青的童徽，心里突然想到了什么。
这位梁先生，真是好手段啊。
她当着全乡几百号人的面，说“我绝不会嫁给童大人”。一句话，断了两县百姓的议论，也断了童徽的心思。那两声“姘头”的恶语，不但没有伤到她分毫，反而被她四两拨千斤地化解了，顺便还给童徽戴了一顶“仁义”的高帽。
又或许，那两声“姘头”就是她所安排的。
更重要的是，从今以后，她梁素心就是一个“被刘家仁义放出、与童大人清清白白”的清白女子。谁再说她的闲话，那就是跟刘家过不去，跟童大人过不去，跟两县的体面过不去。
原来梁素心自始至终就没有想要进入童家，她需要的就是一个能让她堂堂正正地从刘家牢笼里走出来的机会。
而童徽，阴差阳错地替她递上了那把钥匙。
