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如果因为祈福损耗了身子，又该如何承接神佛降下的福泽呢？”
戚老夫人哑声道：“我不为自己祈福，只盼亡魂早日投胎，生在富贵太平家。”
夏蝉道：“亲者不惜福，故者又如何安心投胎？”
见对方神色严厉，夏蝉顿了顿，小声继续说话：“这是阿娘告诉我的道理。生作一家人，是命里的亲缘福分，不拿时日长短论深浅。既有亲缘，在人间或下黄泉，都彼此牵连着，地上的人好好过日子，地下的人才能放下牵挂。”
婚后第一次见面，说这些未免唐突。
但夏蝉不由自主就想说。
或许是老夫人看起来太累，太累了，禁不住一片风吹，一阵雨打。弯曲的脊背，眼尾的皱纹，又让夏蝉想起离世前的娘亲。
四周雨水淅淅沥沥，冷风穿过凉亭。
在扰人的雨中，戚老夫人没有吱声，嘴唇开开合合，对上夏蝉小心又隐含孺慕的眼神，尖刺般的言语梗在喉间，扎得满嘴血惺。
良久，落下一滴泪来。
“怎么就到了这地步呢？”
老妇人喃喃自语，缓慢转身。
夏蝉不由自主迈步。说来奇怪，她明明对死去的戚知叶没多少感情，望着戚老夫人的疲惫姿态，却觉着有种难言的伤心。
“母亲。”夏蝉轻轻揪住对方披风，喉头发胀，“阿蝉可以抱抱母亲么？”
戚老夫人没有回头，只将披风扯走，摇摇晃晃地走进雨幕。
始终拎着一颗心的问兰这才放松身体，脊背全是冷汗。看来老夫人不打算揭穿真相了，这样也好，木已成舟，都装糊涂才能将日子过下去。
家里的烂事只能烂在家里。
以前问兰也曾尝试向老夫人求救，没成，现在什么都晚了。
当天，戚知叶回家后，跟戚老夫人见了一面，没聊几句就被砸了脑袋。
戚老夫人本不该察觉这桩既成的丑事。戚知夜的死亡几乎击垮了她，除了求神拜佛祈福超度，她也分不出什么心思照管别的。得知戚知叶冒充胞弟欺骗失忆的夏蝉时，也没想到戚知叶会下手这么快这么狠，全然不顾家族脸面。
她总以为，纵使戚知叶对夏蝉有觊觎之心，也会徐徐图之。以前戚知叶和夏蝉有什么来往呢？戚知叶性情乖僻，平日里对女子毫无兴趣，看都不多看一眼，婚娶之事更不允任何人插手。自打夏蝉嫁进来，两个人根本没打过几回照面，偶尔提起也冷冷淡淡。
再加上，戚老夫人身边伺候的仆妇，每日都在报平安。
戚知叶留宿西院的事实没能传进耳朵。直至今日仆妇说漏了嘴，提到二夫人送糖糕来。
丧夫的夏蝉不可能有心情做糖糕。
戚老夫人打起精神仔细追问，才窥破仆妇谎言，急匆匆来找夏蝉。话没说尽，又打道回府，专等着罪魁祸首回来，与这不肖子对质。
戚知叶当真冷心冷肺，对着生母直言不讳：“偌大个庄子，多少知情人，无人敢拦我，无人敢护阿蝉。这是戚氏的耻辱，母亲只谴责我么？”
气得老夫人当场就动了手。
戚知叶额头被拐杖打破，汩汩流血，依旧说道：“事已至此，还望母亲缄口不言，换别业日日安宁。也免去阿蝉痛苦。”
戚老夫人问：“她的痛苦不是你带来的么？”
戚知叶眼眸黑沉：“她的痛苦始于乌奴之死。如今才是最好的安排。”
寥寥几句，将戚老夫人的病情气得更严重了。昏昏沉沉躺了几日，眼见家中没有能与戚知叶抗衡的人，便也心灰意冷，不喜言语。不知情的夏蝉几番登门探望，都被拦在外头，见不着面。
夏蝉心里没个着落，被拦之后就在门外认认真真行礼，说吉祥话，把自己肚子里存的祝福好话全都倒了一遍。
又问仆妇：“是我哪里做错，惹母亲不喜么？”
左右仆妇无法回答，只道：“老夫人自然怜爱二夫人。”
事情到这一步，似乎也只能破罐破摔地拖下去了。戚知叶白日忙碌，又要上值办公差，又要暗中查访戚知夜死亡
