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第1161章报仇不隔夜，正世无君子
银色潭附近的茂密丛林中，厮杀声不绝于耳。
既有大明官话的嘶吼，也有莫名的咕噜声，像是猿猴鸣叫。
秦元芳手持弓弩，趴在草坡后，头顶杂草伪装，静静注视著前方十几名摸索而来的建州女真军卒。
他们如同未开化的野人，脸上画著怪异图案，手中多是木质长棍，仅有寥寥数人握著长刀。
见到这些长刀，秦元芳心中杀意骤增，这些都是大宁的制式长刀，如今出现在女真人身中，长刀原主的下场可想而知。
「呼...」
秦元芳深吸一口气，强行压下怒火，转而心生疑惑，这些人为何突然出现？
昨日他们已做过周密探查，这处聚集点附近并无其他据点，是单独存在。
难道是这些人隐匿本领极高，连他们这些南征北战的斥候都未能察觉？
可新的疑问又涌上心头，他们攻打这处据点时，这些人为何按兵不动？
种种疑团，让眼前的建州女真军卒更显诡异。
来不及深思，前方十几人已越来越近。
秦元芳打出隐蔽手势，身旁三人立刻做好瞄准，弓弩直指敌人。
时间仿佛在此刻静止。
十丈、五丈、三丈...
秦元芳瞳孔缩成针尖大小，低喝一声：「放！」
「嗖」
锐利的箭矢穿透密集草丛，带著寒芒激射而出。
女真军卒脸色骤变，瞬间察觉中了埋伏。
但还未等他们反应，为首四人的头颅已被羽箭贯穿，喷溅的鲜血如同豆花炸开，溅了身旁同伴一身。
不等其余人回神，又是四支弓弩齐发，两人应声倒地，另有两支羽箭擦著耳边呼啸而过。
「埋伏！」
一声惊呼响起，女真军卒顷刻间四散而逃，躲向身旁的树木与巨石。
但秦元芳绝不会给他们逃走的机会。
他猛地站起身，抽出腰间长刀：「上！留活口！」
四道人影如饿虎扑食般从土包后窜出，一身厚重黑甲，手中长刀泛著银白冷光，四人虽人少，气势却极为惊人。
女真军卒察觉到追兵仅有四人，也不再逃窜，愣了愣便提著木质长枪、长刀迎了了上来。
秦元芳一马当先，挥刀迎向对面的壮汉。
这壮汉与其他人的面黄肌瘦不同，身形壮硕，显然地位不低。
见秦元芳主动上前，他很是兴奋，手持长刀当头砍下，势大力沉。
双方第一招便要决出生死。
秦元芳感受著耳边呼啸的刀风，非但不惧，嘴角反而勾起一抹冷笑，甚至微微向前迎了迎。
这举动让壮汉一愣，只觉受到挑衅，神情愈发狰狞，怒吼道：「明狗，找死！」
下一刻，锐利刀锋与秦元芳抬起的护臂狠狠相撞，发出当的一声脆响。
秦元芳身形微微下沉，暗忖此人果然力大。
而壮汉看著长刀劈在护臂上，仅溅起些许火星、留下一道白痕，脸色骤然剧变。
他想扭身躲开横斩而来的长刀，却已为时已晚。
秦元芳神情狰狞，怒喝道：「不知天高地厚！」
长刀从侧边狠狠砍向壮汉肋骨。
拼凑的皮甲根本无法阻挡，瞬间被锋利刀刃斩断，深深嵌入血肉，直至被骨头卡住才停下。
「啊...」
高昂的惨叫声响起，壮汉只觉侧腰传来钻心剧痛。
还未等他缓过劲，身旁也接连响起惨叫。
壮汉惊鸿一瞥，只见同族之人远没他这般好运，挨了一刀便丧命，大多已倒在血泊之中。
那三名明军动作迅捷，挥刀势大力沉，且三人一组配合默契，顷刻间便造成巨大杀伤。
「还敢分心？」
秦元芳戏谑的声音响起，砍入血肉的长刀猛地一拧。
「滋啦，」
血肉与骨头分离的刺耳声响突兀传开，壮汉侧腰的一大块血肉被生生掀开，露出掺杂著黄白之物的两根肋骨。
「啊...」
这次的惨叫微弱了许多，很快便戛然而止。
壮汉只觉浑身一软，半跪在地，长刀脱手落地，歪斜著身体，艰难地捂著伤口，冷汗瞬间浸透脸颊。
秦元芳扫了一眼战场，见局势已稳，便不再插手，转而打量著眼前的壮汉。
他手中刀光一闪，壮汉的一只手掌被整齐削断，啪嗒一声掉在地上。
这一次，壮汉没了惨叫，只剩惨白的嘴唇与眼中的恐惧。
「大人，都清理干净了！」
不多时，三名军卒浑身浴血地汇聚过来，眼神明亮。
他们的甲胄多了些划痕，却无大碍。
「一人警戒，一人去通知其他弟兄，一人把他拖到土包后，问他们的来历！」
「是！」
三人各司其职，立刻忙活起来。
秦元芳则迅速爬上一棵大树，取下腰间万里镜，透过枝叶缝隙查看山下小路，他担心刚才的厮杀声引来更多敌人。
但显然是他多虑了，并未有敌人循声而来。
这让秦元芳眼中的疑惑更甚，这些人到底来自何处？怎么又聪明又笨。
待了大概一刻钟，秦元芳觉得彻底安全了，这才爬下大树，来到被审问的壮汉身前。
此刻，这壮汉已遍体鳞伤，另一只手也被砍掉，随意丢在一旁。
负责审问的刘俊轩一手握刀，一手执笔，将文书放在腿上记录。
秦元芳眉头一皱：「怎么弄得这么血腥？」
刘俊轩眼中煞气一闪而过：「大人，这些王八蛋杀了咱们不少弟兄，必须报仇！」
见他怒气冲冲，秦元芳也不再多言，转而问道：「有什么收获？」
刘俊轩站起身，递过文书：「大人，据他交代，他是故元羁縻万户胡里改部的百户。
去年冬日极寒，又听闻咱们在山里大开杀戒，便特意南下，想乘人之危攻打托温部。
他们这部人不多，全是同族，只能在外围袭击一些小据点。」
说到这里，刘俊轩脸色变得古怪：「咱们先前袭击的那个据点，他们也盯上了。
只是咱们动手太快，他们今日赶来时，发现人已被咱们杀了，这才偷袭咱们。」
秦元芳一边看文书，一边听解释，脸色也愈发古怪，眼中闪过荒谬：「这么说来，这些胡里改部的人南下，还与咱们有关？」
刘俊轩挠了挠头，点头道：「据他说，不论是前年的辽东战事，还是去年咱们途经高丽时的顺手清剿，都让北边的女真看到了机会。
所以他们今年南下，想抢夺建州、北山女真的地盘，好熬过今年。」
这个答案让秦元芳有些不信。
他看了看地上气息奄奄的壮汉，问道：「千里迢迢跑来南边，只为熬过今年？
迁徙途中难道不是更容易丧命？」
这时，躺在地上、浑身是血的壮汉突然笑了起来，露出被血染红的牙齿，神情诡异而狰狞：「萨蛮告诉我，向南走才能活，山神会保佑我。
我活著到了南方，只是遇到了你们...否则我能一直活！」
他的声音含糊不清，夹杂著咳嗽，喷溅的血沫染红了身旁的干枯草地。
话音刚落，便没了声息。
「大人...他说的萨蛮，是上次咱们入境高丽时，遇到的那个浑身挂贝壳的人吗？」
刘俊轩眼中闪过疑惑，想起了过往的遭遇。
秦元芳点头：「应当就是，这些山里人都神神叨叨的，祭拜山神，萨蛮的地位甚至比族长还高，说话极有分量。」
刘俊轩神情愈发古怪。
他依稀记得，上次见到的那个萨蛮，即便大军已经攻进族地，仍在疯狂祭拜，声称火神能让他刀枪不入，结果被一箭射死。
当初他没当回事，如今想来，这些野人真是愚蠢，竟会相信这种鬼话。
「大人，前些年跟陆大人征北元时，那里也有号称萨蛮的人，这两者是同一类人吗？
」
秦元芳眨了眨眼，本想说自己也不知道，但碍于上官身份，斥道：「管这么多干什么？
都是肉体凡胎，管他什么萨蛮萨快，一刀下去不死，就再来一刀！
抓紧时间与大部汇合，这次遭了埋伏，一定要杀回来！」
「哦...」
刘俊轩眼中的好奇渐渐消退。
等另外两人返回后，一行人带著文书与缴获的长刀，快速向林外撤退。
半个时辰后，四人小队已收拢成五十多人。
从汇总的讯息来看，秦元芳怒不可遏，最初的偷袭中，精锐斥候死了二十多人，这些人皆是身经百战的精锐，即便对阵察哈尔的精锐骑兵，也从未有过如此高的损耗，如今竟折损在一群山里野人手中。
不过值得欣慰的是，除了初次偷袭受挫，后续的反击极为顺利。
眼下这五十余人，零零散散剿灭了约三百名女真军卒，得到的情报也大致相同，北边实在活不下去了，只能南下碰运气。
这场意外让秦元芳又气又悔，既觉得自己运气不佳，也暗自责怪自己这两年太过顺风顺水，变得有些得意忘形。
他坚信，若是三年前在麓川战场，别说被偷袭，说不定还能反设埋伏，将这些女真兵一网打尽。
想到这里，秦元芳暗暗下定决心，回去后，一定要重新研读军纪与行军准则。
不多时，一行人走出丛林。
映入眼帘的是一片银色水幕，这便是银色潭名字的由来。
其实就是一座靠山的巨大深潭，两侧皆是高山，空气中弥漫著低沉的白色雾气。
阳光仅有少许能穿透雾气，洒在潭面上，泛著一片银光。
此刻，银色潭岸边已汇聚了百余人，都是此次先行的前军斥候部成员。
秦元芳扫了一眼，熟悉的各部将领都在，只是有些人身上带伤。
他松了口气，至少，此次虽遭埋伏，但损失尚未到不可承受的地步。
走近后，秦元芳却愣了，不远处的空地上，二十几个身穿灰衣、头戴汗巾的壮汉，正指挥著一些尚有体力的军卒挖坑。
定睛一看，挖的竟是无烟灶。
一旁还有毛驴拉著的小车，车上装满深棕色大麻袋，上面盖著厚被。
火头军？
秦元芳眼睛一亮，不由自主地加快脚步，穿过人群走到近前：「你们怎么来了？大军到了？」
正在解开麻袋的洪大江撅著屁股回头，原本脸色不善，想骂打扰自己干活的人。
但看清是秦元芳后，立刻收起凶相，换上和善笑容：「是秦大人啊！我们火头军先行一步，刚到不久。
听说你们遭了埋伏？严重吗？
车里还有热乎包子，是路上包的，先给弟兄们分一分，垫垫肚子，大军马上就到！」
「好你个洪大江，刚才问你还说没吃的！」
一旁的百户郑阳听到声音，连忙冲了过来，一边骂，一边在驴车上乱翻。
洪大江对秦元芳讪讪一笑，转头看向郑阳时，又恢复了不耐烦：「不在这辆车，在最后那辆！
包子不多，累死累活只包了不到三百个，每人只能拿一个，等大军先遣队到了，还得留些，我们生火做饭还得一会儿。」
「走走走...」
郑阳眼神放光，甩了甩手。
手背上的一道大口子瞬间进出鲜血，洒在马车上，他却毫不在意，招呼弟兄们冲向最后一辆驴车。
洪大江见麻袋沾了血，险些破口大骂，里面装的是大米，浸了血两天就会发霉！
「秦大人，您也管管他们！怎么每次见都毛毛躁躁的，一点都不稳重！」
秦元芳却没打算管。
作为前军斥候，他们与火头军往往是最先抵达战场的，早已熟络。
而斥候又太过压抑，若是连这点毛躁都没有，心理容易出问题。
「大军离你们还有多远？这次是谁带队？」
「陆大人和潘大人亲自来了，都在前军！」
洪大江一边摆弄大米，一边解释，「昨晚上大军歇了半夜，我们没歇，一路赶过来的，现在估计还有二十多里路。」
「亲自来了？」
秦元芳一愣，随即心中涌起一阵兴奋。
陆大人既然亲至，此次出兵，定然不是小打小闹。
他上前帮洪大江搬下那个染血的麻袋，笑著说：「你们辛苦了，每次都是你们冲在最前面做饭，说起来也怪，认识你这么多年，就没见你瘦过。」
「秦大人说笑了！」
洪大江笑道，「在其位谋其职，我们火头军虽不显赫，但吃喝总是不缺，想瘦都难！」
「呵呵...」
秦元芳笑了笑。
不知为何，见到这些火头军，心中的沉重竟悄无声息地消散了许多。
「来，我帮你点火，当年挖无烟灶，还是陆大人教的。
我和孙思安大人学得最快。
后来大人安排的任务越来越紧，工匠就索性做成了铁制的，能拆装，直接埋进地里就行，你们这次怎么没用？」
秦元芳一边往灶里塞干柴，一边拿出火折子准备点火。
洪大江解释道：「那东西太占地方！现在是轻装简行，不如多装几袋面、几袋米。
等什么时候火头军随大军主力出征，再带上。」
「呵呵...那恐怕没机会了。」秦元芳笑了笑。
「为啥？」
「都司现在走的是精兵路线，而且陆大人不喜欢动辄几万人一起出兵，太慢，也不灵活。
参谋部的设想是每次出征三千人，效率最高。」
「啊...」
洪大江愣在当场，「那岂不是以后我们都得提前赶路？迟早累死！」
秦元芳想起一事，想了想说道：「那倒不一定，兵器工坊最近在研制炸药，捣鼓出个新东西，跟工地上的石灰差不多，加水就能变热，偶尔还会爆炸。
听他们说，要是研究明白了，随时随地都能热饭、烧水应急。
到时候，你们就不用这么急匆匆提前赶路了。」
「啊...」
洪大江莫名生出一阵恐惧，「秦大人，您别吓我！我一家老小都指望我做饭挣钱呢，以后...我不会没活路了吧？」
秦元芳撇了撇嘴，「想什么呢！那东西多贵啊，只能应急用，哪有用人做饭划算？放心吧！」
