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却是为了逃离南州,再也不回头。
他潜逃回到东州一座小城,他将钟素霞转移到那里的一个院落保护起来。叶无书换了衣服,带上笑意,轻轻打开门,回家的时候看到钟素霞正坐着,倚在树下的长椅,手中还捻着针线缝衣,面容极为恬静,等他等得睡着。
这些年来,他见得最多的,是钟素霞极痛极哀的神色,无非是被病魔吊着一缕可悲的幽混,就像是她为难民治病时床上躺着的无数人。他看见她,几乎快想不起,从前健康时笑盈盈是什么样子?妻子难得的安睡也变得珍贵。
他走上前去,抚墨钟素霞的面庞,心中纠缠着他的惘然、愧疚和恐惧,霎时烟消云散,只有一种时间希望永远保持在这一刻的安宁。叶无书跪下去,抱着钟素霞,靠在她心口,闭着眼,听不到任何的跳动。
树影摇曳,万籁俱寂,从秘密处掠下的刀光,蓦然穿入他和她的胸膛。
白云漠问:“是谁要杀你?是谁救了你?”
钟隶道:“这不重要了,因为我不过是一个利用完的棋子,一个摇摆不定、背信弃义的罪人,我骗了最好的朋友,别人也可以骗我。我本来想死了,可我没能在那一刻死成,所以等我再活过来,我便不愿意轻易死去。支撑着我的唯有一个念头——我要知道,神仙骨究竟在不在清王手中。”
叶无书再醒来的时候,已经是很多日以后。
他他替钟素霞立了墓碑,犹如孤魂,浪迹在山野半年,直到秋鹤苑的吴老先生逝世。叶无书自十九岁科考舞弊后就离开秋鹤苑,未曾再与这位恩师见过一面,亦未有只言片语往来,形同师生情断。
听闻吴老先生在死前,便将自己的典籍、手札、私藏等等分为数份,赠予自己门下各个弟子,连叶无书也有一份。叶无书悄悄回去,在无人时给恩师上香后,拿走属于自己的木箱。
遗物里有数本叶无书曾喜爱的书籍,少年时他常常向老师借阅,吴老先生都记得。老师是惜书之人,每本皆做了层书皮保护,封上书“赠汉卿”,翻到最后,底下暗格藏着一个匣子,打开侯,竟是那枚印章。
吴老先生桃李满天下,座下名士无数,这能牵动一方安危风雨、也能惠济一方百姓生活的印章,却传给了他最不成器的弟子。
霜寒半边天的长夜,无人与他剪烛,至蜡泪流尽,凝结成红浆,叶无书才起身,向印章长拜。
他去到了医仙的隐居之处,请求她将自己这面容换做一个陌生人。
又是半年,叶无书改换身份为钟隶,来到了千红山庄中。
折梅剑不见,吴老先生的印章、子母锁钥匙被叶无书藏起,清王府内并未搜出神仙骨,秘库一时也无法打开。此事既然已经做了一半,又再没有他人妨碍与知晓,黄魁和许听愁自然不肯轻易放弃,风波过后仍各自寻找这些信物。
钟隶花费了三年时间,来取得了黄魁的信任,他早已了解此人的所有,成了他的心腹之一。
这些年来,他知道自己虽然能控制黄魁,但要引出谨慎的许听愁,还需要有更吸引人的东西,决心研究一种类似于神仙骨的药。大概是黄魁造孽太多,他的独子黄睢是个天阉,性情暴戾,豢养了许多男女,折磨取乐,钟隶看中了玉离的心志和天赋,与玉离暗中谋划,将这种药用在黄睢身上实验。
等到黄睢病发,玉离将其杀死,而后诈死藏于东君苑之下,改造原来的地下机关。黄魁遭遇丧子之痛,其妻亦入山修佛不出,钟隶遂在这时候,封锁消息,使黄魁病倒,渐渐将千红山庄的权利归拢到自己手中,包括黄魁的玉戒。
最后再是搜罗折梅剑,因窃走他的人将其折断分散,转手了许多人,钟隶废了好些功夫,才辗转将其拼凑回来。
钟隶如此耐心地、缜密地筹谋,这就已经花费了他快十年,寻到所有信物,不过是为了一件事:他必须要打开秘库。
这执念驱使着他终于来到了建造了秘库的犬邑山中,他走入其中,将一件件故人的信物放入机关,沉