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安排好司农署与庄子土豆种植的一应事宜后，陆朝辞目光再次落回明芷身上。
她问道：“怎么只你一人回来？明亮和凌澈呢？”
“回王妃，明亮还在后方跟着商队带着其他物资。属下性子急，想着早点将土豆带回给王妃过目，便先行赶回了。”明芷回道。
“至于凌澈，他并未随队折返。他随商队继续出海，打算遍历海外各地，替王妃和王爷多搜罗些各类良种，集齐后再返程回北境。”
陆朝辞颔首：“一路奔波辛苦，你先回房歇息休整吧。”
明芷应声退下，屋内刚清静片刻，明微便步履匆匆地走入房中，神色肃然。
“王妃，林大力夫妇已经招供。”
陆朝辞抬眸静待下文。
明微道：“他们早已知晓秋菱与太子萧景宸的交易，更是暗中为秋菱遮掩。不仅如此，他们还私自将太子安插来替秋菱向上京传递密信的探子，藏匿在王妃的庄子中。”
陆朝辞神色冷冽：“将他们处置干净，秋菱今日便安排人手，送往上京。”
“是。”明微领命。
话音落下，她稍稍停顿，再度说道：“王妃，还有一事。此前您命人审讯牢中魏冲、周琨二人，已经有了结果。”
陆朝辞抬眼：“周琨那边，可曾审出桂盛与复雍会的具体底细？”
明微凝重道：“周琨嘴极硬。只要提起桂盛的名字，他便浑身战栗不止。动用数种刑罚，他始终咬紧牙关不肯吐露半分实情，只反复呢喃着不能说。”
陆朝辞沉思片刻：“既如此，便换个法子。以魏夫人告发周琨的名义，由官府出面传唤周家众人问话探查。”
她叮嘱道：“此事不必王府插手，你去告知沈文渊沈大人，交由官府处置，暗中查清周家是否有人知晓桂盛与复雍会的内情。”
“属下明白。”
安排好周琨的事，陆朝辞道：“魏冲那边审出了什么？他当年通敌，究竟是何缘由？”
“当年平王与北冥对战的关键时期，有一黑衣人暗中找到魏冲，令他将北境城防图，献给北冥敌军。”明微回道。
“当时魏冲负责军中粮草调度，私下贪墨粮草物资，留下了把柄。黑衣人手握他贪赃的证据，以此要挟，扬言若是他不肯依从，便将此事公之于众。”
“平王治军极严，魏冲深知此事败露，自己必死无疑。他便听从黑衣人胁迫，交出了城防图。”
陆朝辞神色微沉，追问：“魏冲可知晓黑衣人的来历？”
“黑衣人全程隐匿面容，未曾露过真容。”明微继续回道，“但魏冲留意到，对方衣角绣有金丝纹路，样式与宫中侍卫服饰上纹路一模一样。”
明微的话音落地，陆朝辞心头思绪翻涌。此事与宫中有关，必然就与先皇脱离不了干系。
她心绪稍定，看向明微：“除此之外，可还审出别的线索？”
明微郑重道：“还有一事。据魏冲供述，顾家四爷顾长川，当年或许并未战死。”
陆朝辞神色骤然一凝：“究竟是怎么回事？”
明微接着道：“当年魏冲交出城防图后，战局大乱，平王突发疯病。顾家四爷顾长川、五爷顾长岳，亲自领兵拦截北冥大军。”
“魏冲当时悄悄尾随，目睹他们误入敌方陷阱，身陷重围。五爷顾长岳失足坠落悬崖，而四爷顾长川被北冥人马生擒。”
“紧随其后，一辆悬挂北冥王旗的马车匆匆赶来，当场将被俘的顾长川带走。”
陆朝辞指尖微紧，声音微沉：“带走四舅舅的人，可有线索？”
明微摇头：“魏冲说，马车中的人并没有现身。不过从车厢中，传出的是一道女子声音。”
听完明微的话，陆朝辞垂眸静坐，指尖无意识摩挲着衣襟，整个人陷入久久的沉思中。
过了好半晌，她才缓缓抬眼，眼底已恢复了冷静。
“眼下上京那边，正揪着柳云霆当年构陷镇国王府的案子争执不休。”陆朝辞声音平静，“当年柳云霆能够得逞，本就夹杂着大靖与北冥一战战败的事。安排人把魏冲本人连同他全部供词，一并送往上京交到小舅舅手中。这一次，务必把柳云霆的罪名定死。”
明微面露疑惑：“王妃，魏冲的供词里，并未提及半句当年的事和柳家有关。我们手上没有直接凭据，如何坐实柳云霆的罪证？”
陆朝辞嘲讽道：“胁迫魏冲交出城防图的，必定是皇室中人。而柳云霆当年构陷镇国王府，背后同样是皇室中人暗中指使。把人与证词交到小舅舅手里，他自然知道该怎么办。”
话说到这里，她略作停顿，郑重叮嘱道：
“你把这事安排下去后，去一趟隔壁镇国王府，私下请大舅母过来一趟。切记，四舅舅可能还活着这件事，万万不可向外泄露半分，等我见过大舅母，再商议后续对策。”
“属下记下了。”
明微不再多言，躬身领命，转身快步退出屋内。
没过多久，许琳瑶便匆匆赶来，一进门便问道：“朝朝，方才府中人传信，说你找我？”
陆朝辞连忙起身迎上前：“大舅母快请坐，此事说来话长。”
待许琳瑶落座，陆朝辞便从把魏冲审讯所得，关于当年战场变故，顾长川被北冥女子带走一事，一五一十地说了一遍。
话音落罢，许琳瑶脸上满是难以置信：“你是说……四弟他，有可能还活着？”
“现下还不能完全确定。”陆朝辞摇头，“一切都出自魏冲的口述。具体还得等我们派人去北冥暗中查探，才能确定四舅舅是否还在人世。”
她顿了一瞬，继续说道：“至于带走四舅舅的人。能够置身北冥大军中，直接带走被俘的大靖将领，这女子在北冥的身份定然十分尊贵。”
“今日请大舅母过来，就是想问问，四舅舅从前，可结识过北冥那边身份尊贵的女子？”
“北冥的贵女……”许琳瑶低声重复，眉头紧紧蹙起，脑中飞速回想过往旧事。
片刻之后，她猛地抬起头，瞳孔微缩：“难道……会是她？”
