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仍是拖延，未应允，亦未断然拒绝。
赵贵妃眼底掠过一丝微不可察的冷意，旋即被更深更温和的笑容掩盖。
今日这番“偶遇”，言辞已尽，分寸已拿，只要薛科尚存理智，便该知晓其中利害。
她笑容复归平和，恢复成长辈般的宽和：“好，你明白便好。本宫亦是盼你前程安稳。去吧，莫误了公事。”
薛科再行一礼，转身离去。
玄色身影穿过木槿花影，一步一步，渐行渐远。
赵贵妃目送他消失在廊尽头，面上的笑意才如潮水般褪得干干净净，只余下沉静。
她端起那盏早已凉透的茶，浅浅抿了一口，半晌，唇角才极轻地牵了一下。
思忖？
她给得起时间，却由不得他选错。
当年一念之缓，险些成今日之患。
可她赵素然执掌宫闱多年，圣眷正浓，这京中风云，终究还在她手掌之中。
薛科，必须是文鸳的丈夫。
这桩姻缘连着兵权、连着朝堂格局，半分差错都不能有。至于那些还没冒头的旁支枝节……
她眸光微敛，指尖轻轻划过微凉的石桌，指腹停在一道浅痕上，轻缓却笃定。
初秋的风卷过，木槿花瓣簌簌落下，铺了一地浅白。
远处蝉声稀落，不再有盛夏的聒噪，只剩几分将尽的清寂。
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日头偏西，阳光斜斜地照进薛府的书房，在地上切出一道明亮的界线。
薛科坐在案前，手中执着一卷兵书，目光却落在窗外那丛木槿上，粉白的花瓣在微风里轻轻摇晃，落了一地浅淡。
和宫中的木槿一样。
他收回目光，却怎么也静不下心来看书。
今日在宫中的“偶遇”像一根刺，扎在那里，碰不得，也拔不出。赵贵妃那句“盼你好”还在耳边，温和得没有一丝商量余地。
门外传来脚步声，有些急。
“大人。”管家的声音隔着门传来。
“进来。”
管家推门而入，垂首禀报：“大人，今日午后，李大小姐来了。”
薛科执书的手微微一顿。
“说是来送她新制的点心，给大人尝尝。”管家的声音斟酌着。
“门房回说大人进宫去了，她也没恼，说在门房坐坐就成，倒把门房的人吓了一跳，哪能让李大小姐坐门房，赶紧请到花厅奉茶。她坐了约莫一刻，喝了盏茶，问了问大人平日几时回府，便走了。临走时留了话……”
薛科抬起眼。
“什么话？”
“说……明日再来。”
管家退下后，薛科盯着手里的书卷，许久没有动。
明日再来。
这四个字像什么黏腻的东西，贴在心上，揭不下来。
这不只是李文鸢的意思，更是赵贵妃的意思。今日宫中的“偶遇”，明日府上的“造访”，一环扣一环，哪里由得他躲。
他把书卷放下，起身走到窗前。
日头又西斜了些，院角的木槿落花铺得更厚了。
明日，他不想在府里。
可出府容易，出府之后去哪儿？总不能像个没头的蝇，在街上乱撞。
薛科望着那丛木槿，目光微微定住。
谢府。
那日在谢府，她立在廊下看雨打翠竹。谢少夫人是她的闺中密友，她常去谢府走动。这是他从几次遇见得来的消息。
若是他去谢府，是不是……有可能再见到她？
哪怕只是远远看一眼。
薛科被自己这个念头……可明日，李文鸢要来。
他垂下眼，片刻后，转身回到案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上，停了停，才落下。
“行舟兄台鉴……”
字不多，他却写得很慢。
墨汁在笔尖凝了一滴，险些滴落，他才回过神，继续写下去。
搁下笔，待墨迹干透，他将素笺折好，封口，在烛火上晃了晃，封缄。
“来人。”
门外守着的管事应声而入。
薛科将拜帖递过去：“即刻派人送往谢府，交给谢三公子谢行舟。”
管事的双手接过，目光在信封上扫了一眼，垂首应是，退了出去。
脚步声渐渐远了。
薛科望着那扇合上的门，心跳莫名快了一拍。
他重新拿起那卷兵书，却一个字也看不进去。
窗外，日头又西沉了些，暮色开始从墙角慢慢爬上来。
他在等。
等那封拜帖送到谢府，等明日到来，等一个他自己都不知道会不会发生的“恰好”。
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夕阳西沉，霞光把谢府的琉璃瓦染成一片暖金。
李云姝正在暖阁里临窗闲坐。窗半开着，能望见院中那丛刚移来的木槿，粉白花瓣在晚风里轻轻摇晃。
“少爷？”门外传来丫鬟春香的声音。
谢行舟的声音随即响起：“夫人可在暖阁？”
李云姝回过神，扬声道：“在。进来吧。”
门帘挑起，谢行舟走了进来，手里捏着一封信笺，脸上带着几分玩味的笑意。
“夫人，”他把信笺递过来，“刚收到的拜帖，你瞧瞧。”
李云姝接过展开，目光落在字迹上。
“行舟兄台鉴：
前日府上叨扰，未及深谈，甚以为憾。明日若有闲暇，欲过府一叙，不知兄台可否方便？
薛科顿首。”
字不多，却写得端正，笔锋收处，藏着落笔时的斟酌。
她看了两遍，将拜帖放下，抬眼看向谢行舟，微微挑眉：
“薛科？他怎么不隐瞒了？”
谢行舟在她对面坐下，自行斟了盏茶，笑得意味深长：“因为李文鸢。”
李云姝看着他。
谢行舟抿了口茶，悠悠道：“我午后刚听人说，那位大小姐明日要往薛府去。她这般急切，倒像是有人在背后催着。”
李云姝眸光微动。
谢行舟放下茶盏，微微倾身：“前日他来，还端着分寸，该问不该问，一句不多说。可今日这拜帖‘未及深谈，甚以为憾’，这话哪里是说给我听的，我与他又不熟。”
李云姝抬眼：“那是说给谁听的？”
谢行舟笑：“夫人明知故问。”
“李文鸢一闹，京城皆知她的脾性。”谢行舟指尖轻叩桌案，“薛家若执意与李家结亲，是他们的事。可薛科自己呢？他若真甘心接受安排，不必多此一举。”
他顿了顿，语气多了几分认真：“明日李文鸢往薛府去，他偏偏选在此时递帖，要来咱们府上，夫人觉得，他是躲，还是......”
李云姝沉默片刻，将拜帖放回桌上：“所以他是被逼到了台前。”
“一半被逼，一半……”谢行舟眼底含笑，声音压低了几分，“恐怕也是想来看看，她会不会来。”
