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十月的洛杉矶,傍晚的风已经裹挟着太平洋的凉意。
彭磊驾驶着新买的道奇霸王龙皮卡行驶在日落大道上,摇下的车窗灌进带着海盐味的秋风。
车载电台正播放着诺拉·琼斯的《Don'tKnowWhy》,沙哑的女声与引擎的低鸣奇妙地共鸣着。
红灯亮起时,他左手搭在窗沿,右手无意识地敲击着方向盘。
夕阳的馀晖将街道染成琥珀色,就在这时,一家独立书店橱窗里,一张巨大的海报突然攫住了他的目光。
黑底海报上,苍白的少女与俊美的吸血鬼在冷雨中相拥,少女脖颈处的血管若隐若现,吸血鬼的眼睛泛着诡异的金色。
血红的标题《Twilight》采用滴血字体,在橱窗射灯下泛着妖异的光泽。
「《暮光之城》.....」彭磊轻声念出书名,指尖在真皮方向盘上留下几道转瞬即逝的压痕。
后车的喇叭声骤然响起,红灯早已转绿,他却鬼使神差地打了右转向灯,皮卡稳稳停在了书店前的残疾人专用车位。
…………
推开书店的橡木门,风铃清脆作响。
暖气裹挟着陈旧纸张与咖啡豆的香气扑面而来,彭磊将皮夹克搭在臂弯。
青春文学区的展台前,几个穿着私立校服的女孩正窃窃私语,其中一人捧着《暮光之城》,指甲上还涂着与封面同款的猩红色。
展台上,《暮光之城》和续集《新月》堆砌成哥德式的塔状,旁边立着「纽约时报畅销榜连续32周冠军」的亚克力标牌。
彭磊随手拿起一本精装版,烫银的书脊在掌心微微发烫。翻开扉页,正好撞见第163页那段着名对话。
「你是我生命中唯一想要的人。」爱德华的告白下,被人用紫色萤光笔重重画了波浪线,页边还画着颗稚嫩的爱心。
「这是我们本月最畅销的书,」戴着猫头鹰胸针的店员凑过来,声音里带着掩饰不住的兴奋。
「很多客人买三本;一本阅读,一本收藏,一本送给闺蜜。下周作者签售会的号码牌早就发完了。」
彭磊看着封底作者照,史蒂芬妮·梅尔戴着黑框眼镜,在圣诞树前微笑,看起来就像个会在家长会上主动烤饼乾的普通主妇。
他状似随意地合上书:「电影版权卖出去了吗?」
店员神秘地压低声音:「听说经理说顶峰娱乐在谈......」
她突然认出眼前是谁,倒吸一口气,「天啊,您是《超体》的....」
五分钟后,彭磊抱着全套精装版回到车上。
发动机启动的瞬间,他按下蓝牙耳机的通话键:「艾玛,帮我查两件事......」
皮卡驶入车流时,诺拉·琼斯的歌声恰好唱到:「我的心已随你而去.....」
………
次日上午,阳光透过办公室的落地窗洒进来时,艾玛的调查报告已经整齐地摆在彭磊的胡桃木办公桌上。
「好消息和坏消息,」艾玛推了推金丝眼镜,镜片反射着晨光,「版权确实还在兰登书屋手里,但坏消息是顶峰娱乐已经谈了三个月,据说报价到500万美元了,还承诺4%的票房分成。」
彭磊靠在真皮转椅上,手中的万宝龙钢笔在指间灵活转动。
「联系兰登书屋洛杉矶分部负责人,」他突然停下转笔的动作,「就说我想谈《暮光之城》的全球影视改编权。」
钢笔轻轻点在桌面上,「以个人工作室名义。」
艾玛挑起精心修饰的眉毛:「不通过华纳?他们的法务团队更专业。」
「跟他们没关系。」彭磊摇头,目光落在桌上摊开的《暮光之城》上。
艾玛在平板上快速记录:「需要准备什麽资料?」
「不用,我亲自谈。」
…………
下午三点,比弗利山庄的半岛酒店。
彭磊提前二十分钟到达,选了个靠窗的位置。
窗外,泳池边的棕榈树在微风中摇曳,在白色亚麻桌布上投下斑驳的影子。
「彭先生?」一个带着英式口音的男声响起。
抬头看见一位西装笔挺的中年男子站在桌前,灰白的鬓角修剪得一丝不苟。
「我是兰登书屋的麦可·詹森,影视版权部总监。」
麦可侧身让出身后的人:「这位是...」
「史蒂芬妮·梅尔女士。」彭磊站起身,主动伸出手,「您的书让我昨晚熬夜到三点。」
史蒂芬妮比书封照片上更腼腆,黑框眼镜后的眼睛带着审视的目光。
她握手时力道很轻,指尖微凉:「我看过您的《鬼影实录》,很棒的节奏感,特别是那段夜视镜头。」
「那段花了我们整整两天。」彭磊微笑着为她拉开椅子,「全靠一箱红牛和偏执。」
侍者悄无声息地出现,为三人送上咖啡。
「彭,我就直说了,」麦可啜了一口咖啡,直奔主题,「顶峰娱乐的报价是500万美金,外加4%的票房分成。他们已经完成了初步的剧本大纲...」
彭磊慢条斯理地揭开茶盖,龙井的清香在三人之间弥漫:「800万,5%的分成。」
看着麦可惊讶的表情,他补充道:「而且我要的是系列曲的打包版权,包括未发售的电影改编权。」
史蒂芬妮的咖啡勺突然碰到杯壁,发出清脆的响声。
她抬起头,眼镜片后的目光变得锐利:「为什麽是您?」
声音很轻,但字字清晰,「过去三个月我拒绝了六家独立制片公司,他们都想把爱德华变成另一个刀锋战士,或者在狼人变身戏里加一堆CGI。」
彭磊放下茶杯,瓷器与玻璃桌面轻轻碰撞:「因为我看到的是这个故事的核心,一个关于选择与牺牲的爱情故事。」
他身体微微前倾,「贝拉在生死之间的挣扎,爱德华对自身诅咒的厌恶,雅各布在忠诚与爱情间的痛苦。」
彭磊继续道,声音低沉而坚定,「我会保留剧本设定的真实感,那种永远在下雨的阴郁天气,松树林里潮湿的苔藓气息,高中食堂里那些划痕累累的塑料桌椅...」
他突然笑了,「我甚至打算用真的高中生来演群众演员,而不是那些二十五岁的'青少年专业户'。」
史蒂芬妮嘴角微微上扬,但很快又抿紧了。
麦可清了清嗓子,「顶峰承诺前两部制作预算不低于8000万,而且...」
「1亿美金起步,」彭磊打断他,「我会亲自担任制片人。特效方面找WETA工作室,他们做过《指环王》的咕噜。」
他从公文包取出一叠资料,「这是我昨晚让团队做的概念图,不是那些闪闪发光的吸血鬼,而是福克斯镇的真实街景。」
史蒂芬妮接过资料,手指微微发抖。
第一张图上,阴云笼罩的小镇街道完美还原了她书中描写的场景,连五金店门口的褪色招牌都一模一样。
「这个角度...」她轻声说,「正是我写第一章时想像的画面。」
麦可看了看手表:「顶峰那边还承诺优先考虑作者对选角的...」
「选角否决权。」彭磊从内袋掏出一支钢笔,轻轻放在合约上,「这一条可以现在就写进去。贝拉的演员必须得到梅尔女士的亲自认可。」
窗外的棕榈树突然被一阵强风吹得沙沙作响。
史蒂芬妮抬起头,阳光穿过她镜片的瞬间,彭磊看见她眼中闪烁的泪光。
「我还有最后一个要求,」她的声音突然变得坚定,「不能更改核心设定:吸血鬼不能见阳光是因为他们的皮肤会像钻石一样发光,而不是被烧死。」
彭磊微笑着点头:「这会成为全片最美的画面之一。爱德华站在森林阳光中,全身像切割完美的钻石般闪烁。」
他停顿一下,「不过可能需要开发新的特效技术...」
「我们接受这个报价。」麦可突然说,伸手按下桌上的服务铃,「香槟?」
谈判比想像中顺利。半小时后,当史蒂芬妮在合约上签下名字时,窗外的阳光正好穿透云层,将签名处照得闪闪发亮。
「对了,」史蒂芬妮突然说,「你们打算怎麽处理贝拉怀孕的那段?很多制片人觉得太...」
「黑暗?」彭磊接过合约,「那将是全片最震撼的部分。不过...」
他狡黠地眨眨眼,「可能需要找个真正生过孩子的女编剧来写这段戏,比如你。」
史蒂芬妮大笑起来,笑声清脆得让邻桌的客人都转头观望。
回到工作室,艾玛难以置信地翻看合约:「就这麽简单?我以为至少要谈三四轮。」
彭磊脱下西装外套:「有时候快刀斩乱麻才是上策。」