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思忖间，沈渡停在朱掌柜面前：“朱掌柜可是在纠结？纠结该不该供出买家名单。”
朱掌柜呵呵一笑，苦着脸说：“并非小民不愿告诉大人，而是这买卖中间要过很多道程序。单是这买卖孩子，就不是一两句话能说清的。”
沈渡蹲下，看着他的眼睛：“朱掌柜还没说呢，怎么知道说不清？要不，朱掌柜且说说看。”眉眼一转，看向朱掌柜的那些属下。意思很明显，他不说，自会有人替他说。届时，他可不是扒皮抽筋那么简单。
朱掌柜亦是个人精，哪能瞧不出沈渡的意思。低头，攥着袖子用力抹了抹额上的冷汗，一张胖脸变得煞白。
沈渡没给他留机会，走到一个地痞跟前，俯身道：“你姓甚名谁？可有话与本官讲？”
威压自上而下，让地痞禁不住双腿打颤。他鼓了鼓勇气，颤着嗓子道：“小的姓张，只有个贱名叫狗子。小的没见过自己的娘，是吃百家饭长大的。小的爹跟小的一样是个地痞，在小的十岁那年死了。”
地痞看了眼朱厌春，小声道：“小的是经人介绍，到朱掌柜麾下给朱掌柜效力的，那时小的还不到十三。小的主要任务是在街上看人，寻找机会将适合的人带到善堂。”
沈渡：“什么是适合的人？”
地痞犹豫了一下，支支吾吾道：“起初看的是小孩儿，以乞儿和穷人家的孩子为主。要白净的，聪明的，长得好看的。
若是乞儿，就告诉他们善堂里有吃有喝，比在街上当乞丐好多了。乞儿大多防备心强，我便以自己为例。由于年纪相仿，他们通常会被我说动。穷人家的孩子比乞儿还好哄，还好骗。”
沈渡：“为何？”
地痞咧了咧嘴：“乞儿虽可怜，却也在常年乞讨的过程中养出好吃懒做的毛病。乞儿身上不存钱，存了钱不是被别的乞丐偷，就是被别的乞丐抢。有了钱，他们会去买好吃的。经年累月，难免养出一张刁嘴。穷人家不同，所求所图不过是为填饱肚子。”
沈渡：“哄他们去善堂，给他们饭吃？”
地痞摇头：“穷人虽穷，却不屑于白吃白喝，想要哄骗他们进善堂并不容易。朱掌柜相中我，也是因为我的嘴巧，善于见人说人话，见鬼说鬼话。”
沈渡：“人话如何？鬼话如何？”
地痞：“给人看病似的，讲究一个望闻问切。有些家里孩子多，养活不了，想给孩子找个吃饭住宿的地方。遇到这种，可以哄着他们把孩子放到善堂。孩子没了，就说被有缘人领养或者带走了。遇到那种家里孩子不多，想要给孩子找个活干的，就说善堂的掌柜能帮忙介绍。只要把人带到善堂，后续的事情掌柜都能解决。遇到那种家里有人生病的，就说掌柜的有人脉，认识医术极好的大夫。总之，想方设法，也要把看中的人带去善堂。”
沈渡：“若他们不上当呢？”
地痞呲了呲牙：“那就只能将人偷走，抢走或者掳走。当然，这些事情不归我负责。”
眼角余光一斜，意思很明白，这些事情是由他身边的某些人负责的。沈渡没问那些人，而是走到一个看似账房先生的人跟前，问他：“厌春堂里失踪的人都去了哪里？”
账房先生使劲攥着手，不知道是答，还是不答。
沈渡摸着戒指：“先生是不愿说，不想说，还是不能说。”
账房先生看着朱厌春，一脸纠结。沈渡转过身，慢慢踱上公堂：“先生手上应该有两本账册，不妨将其中一本交给本官，让本官猜猜那些失踪的人都去了哪里。”
账房先生咬了咬牙，对着公堂上道：“大人可否准许小人离开片刻？”
沈渡挥手，衙役放账房先生离开。堂上有人窃窃私语，说大人明知账房先生有问题还放他离开，若他就此逃了该怎么办。有人回他，你看咱家大人那心有城府的样子，定是早做了安排。
沈渡低眉，未发一语。
若说安排，倒是做了一些，比如在城门口张贴了这些人的画像。再比如，将他们的至亲控制起来。
若他们真能心狠到舍弃家人，且有办法混出城门，便由着他们去好了。
未等堂上议论平息，账房先生回来了。
满头是汗，气喘吁吁。他挎着一个篮子，篮子里放着厚厚一摞账本。一眼看上去，账本与账本之间似乎没有差别，待到账房先生把账本拿出来，才看出账本与账本之间的细微差距。
真账本字迹工整，字与字之间的距离把控得当，银两精确到文。假账本与真账本相比，字迹潦草，字与字之间的距离有宽有窄，还有明显的涂改。银两的计数的那位并不统一，看上去就像是一个初学算账的账房先生记的。
“大人明查，小人本是吴家当铺的账房先生，因受朱掌柜胁迫，迫不得已成了他的爪牙。他做的那些恶事小人都清楚，可小人没有办法。小人的爹娘，岳父岳母，还有妻儿都被朱掌柜看着。若是小人不听从安排，朱掌柜会用他的渠道将小人的妻儿都给卖了。”
“若先生当真是被冤枉的，本官自会依法量刑。至于你的爹娘，岳父岳母，妻儿本官也会妥善安置，绝不叫他们涉险。除非，他们也牵扯进朱掌柜的案子里，被幕后或者与之有牵连的人追杀。”
“小人的家人是无辜的！”账房先生连连磕头：“他们只知我在善堂做账房先生，不知善堂是人间地狱。除了小人的妻子，他们从未涉足过善堂。小人的妻子也只是偶尔给小人送些吃食。”
账房先生自顾自地在那儿说着，沈渡边听边翻看账本。每一个名字背后都是一串血泪史，每一个地址背后都是另外一个人间地狱。每一串银两背后，都藏着一桩罪恶的交易。
他们不仅把人当成货物，药物进行买卖，还把人当成兽，建立斗兽场以供客人消遣取乐。被他们抓到的蛇是其中之一，除了蛇，还有牛，野猪，老虎，以及老鼠等等。
根据账册记载，他们会把年幼的孩子扔进老鼠窝，看看是老鼠吃了孩子，还是孩子踩死了老鼠。斗鼠场开办至今，被咬死的孩子已多达一百二十五人，其中一百人是女童，二十五人是男童，年龄从三岁到八岁，还有一些是身患残疾的。
“朱厌春，你当真该死！”把账册摔到他脸上，沈渡怒道：“喜欢看斗兽是吧？本官也喜欢，那就由你们去跟那些兽斗一斗。”
