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第58章暗桩传讯，二房发难
陆怀瑾在黑暗中睁着眼。
更鼓声又响了一遍。
约莫是三更天，驿站后院那扇平时紧锁的小门，被人极轻地叩了五下。
三长，两短。
间隔均匀。
陆怀瑾起身，没点灯，摸黑走到门边，低声问：“谁？”
“姑爷，是翁一。”门外的声音苍老，压得极低。
陆怀瑾拉开门栓。
一个穿着粗布短打、头戴破旧斗笠、身形微佝的老者闪身进来，身上带着夜露的寒气和长途跋涉的尘土味。
正是云家用了几十年的老车夫，也是陆怀瑾离临安前私下吩咐晚三天动身来省城的人。
翁一反手轻轻掩上门，背靠着门板，先仔细听了听外面的动静，这才摘下斗笠，露出一张风尘仆仆、沟壑纵横的脸。
“姑爷。”他声音沙哑。
“路上可还顺利？”陆怀瑾问，眼睛在黑暗里适应着，只能看清翁一大致的轮廓。
“顺利。”翁一点头，凑近一步，声音压得更低，几乎成了气音，“按您吩咐，绕了点远路，没从正门进分号，从西边菜市口那边翻了两道墙进来的。没人看见。”
“临安那边，情况如何？”
翁一抿了抿干裂的嘴唇，黑暗里看不清他脸上表情，但能听出语气的凝重：“不太好。府外头，近来多了不少生面孔。有挑担子卖柴火的，有蹲在墙根底下晒太阳的叫花子，还有推着小车卖针头线脑的货郎……都是盯着咱云府大门的。老汉我认得几个，不是本地人。”
陆怀瑾没说话，手指在黑暗中无意识地蜷了蜷。
“还有，”翁一继续道，声音更沉，“二房的云伯文老爷，前日以‘宗族议事，共商难关’的名义，硬是把大小姐‘请’过了府。在那边，话说得很不好听。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词：“话里话外，意思就是云家绸缎庄如今原料吃紧，经营困难，怕是撑不了多久。大小姐一个女流，抛头露面打理生意已属不易，如今更是独木难支。不如……不如交出城中几处最赚钱的铺面管理权，由宗族出面，代为‘经营’，也好‘集中力量’，渡过难关。说是等难关过了，再还回来。”
黑暗中，陆怀瑾的呼吸似乎停了一瞬。
“大小姐当场就驳了回去。”翁一的声音里带上一丝不易察觉的愤慨，“说云家产业是她父亲和她母亲一手挣下的，契约地契俱在，经营有方，何来困难一说？宗族若有心相助，不如拿出些实实在在的银钱支持，而非伸手要权。话说得硬气，半点没松口。”
“然后呢？”陆怀瑾的声音听不出什么情绪。
“然后……大小姐就回来了。”翁一的语气低落下去，“但是，回来后，脸色很不好看。当晚就有些发热，请了大夫来看，说是忧思过度，肝气郁结，需要静养。可……可现在府里里里外外，哪里离得开她？老汉看大小姐，是强撑着。”
陆怀瑾沉默了。
驿站的房间很小，黑暗像浓稠的墨汁，塞满了每一寸空间。
只有翁一粗重的呼吸声，和窗外遥远的、不知名的虫鸣。
过了很久，久到翁一以为姑爷不会再开口时，他听到陆怀瑾的声音响起来，很平静，平稳得没有一丝波澜，但每个字都像淬过冰：
“知道了。翁一，你今晚就在分号后院的耳房歇下，刘掌柜会安排。明天开始，你暂时留在分号帮忙，搬运货物、跑跑腿都行。记住，不要暴露你和我的关系，尤其……不要让孟家那边的眼线，把你和云记、和我，联系起来。”
“是，老汉明白。”翁一重重点头。
陆怀瑾转身走到桌边，在黑暗中准确地摸到火折子和油灯。
火光“嚓”一声亮起，昏黄的光晕驱散一小片黑暗，照亮他没什么表情的脸，和桌上摊开的纸。
他提起笔，蘸了墨。
笔尖悬在纸面上方，停顿了片刻，似乎有千言万语要写，最终落下去的，只有四个字。
力透纸背。
“稳住，等我。”
他将纸折好，塞进一个小巧的竹筒，用火漆封口，递给翁一：“明天想法子，托绝对可靠的、往来临安省城的商队镖师，把这信带给大小姐。要快，要稳妥。”
“是。”翁一接过竹筒，贴身藏好。
“去吧。”陆怀瑾吹熄了灯。
翁一再次戴上斗笠，像来时一样悄无声息地拉开门，闪了出去，轻轻带上门。
黑暗重新包裹了一切。
陆怀瑾站在原地，没动。
他能感觉到自己捏着笔杆的手指，指节因为用力而泛白，甚至微微发颤。
一股冰冷的怒意，混合着更深沉的担忧，像藤蔓一样缠紧他的心脏。
二房，宗族……他们果然忍不住了。
云浅浅一个人，在临安顶着多大的压力？
那些生疏的眼线，是孟家的人，还是二房请来的？
逼她交权，是第一步试探，还是已经等不及要撕破脸皮？
他想起云浅浅清冷的眉眼，想起她把香囊塞给他时略微别扭的神情，想起她信里那微颤的笔画和“勿念”二字。
不能只是被动防守。
他走到窗边，推开一条缝。
夜风带着凉意灌进来，让他发热的头脑稍微冷静了些。
次日一早，陆怀瑾去了分号。
刘全掌柜正在前堂盘点，见到他，使了个眼色。
陆怀瑾微微点头，径直去了后院的账房。
不多时，刘全匆匆赶来，关好门。
“姑爷。”
“翁一到了，你安排他住下，找个不起眼的活计给他，别引人注意。”陆怀瑾直接吩咐。
“是，已经安排在柴房边的耳房了。”刘全应道，脸上忧色不减，“姑爷，临安那边……”
“我知道了。”陆怀瑾打断他，“现在不是担忧的时候。刘叔，和那些小蚕户、小作坊的预售契约，签得怎么样了？”
刘全精神一振，回道：“按您吩咐，老朽亲自带着两个绝对可靠的心腹，分头去找了。您给出的条件……虽然古怪，但对那些被四海商盟压价逼得喘不过气，或者担心明年销路的小户来说，确实是难以拒绝的好处。已经有几家松口了，正在谈具体条款，约了这两日就签文书画押。不过……”
“不过什么？”
“不过，市面上风声很紧。”刘全压低声音，“四海商盟那边好像察觉到了什么，虽然还没明着阻止，但他们控制的几家大丝行放话了，说谁要是私下跟云记签这种‘古怪契约’，以后就别想在江南道做生丝买卖了。有几个本来谈得不错的小户，听了这话，有些犹豫。”
陆怀瑾手指在桌上敲了敲：“告诉那些犹豫的，契约照旧，条件甚至可以再稍微放宽一点。定金比例可以提到一成半。违约条款不变。告诉他们，四海商盟再厉害，也管不了每一棵桑树，每一只蚕。他们能吓唬人，但给不了实实在在的银子和明年稳当的销路。想要银子，想要出路，就按我们的规矩来。”
“是。”刘全记下。
“另外，”陆怀瑾道，“市面上零散的、还没被四海商盟完全控制的生丝现货，不管品相，不管价格，只要有人愿意卖，我们就买。少量，多次，用不同的人，不同的名目去买。不要怕贵，现在能拿到一点是一点，总比到时候完全断供强。分号库房那半月的存量，是底线，不能动。”
刘全脸上露出肉痛的表情，这些现货价格已被炒得虚高，这么收购，无疑是在烧钱。
但他看着陆怀瑾沉静的眼神，把劝阻的话咽了回去：“是，老朽这就去办。”
“还有，”陆怀瑾继续道，“陈文彬陈主簿那边，有新消息吗？”
刘全摇头：“暂时没有。此人行事谨慎，除了例行巡查，没见他和孟广源或其他明显与孟家有关的人公开接触。不过……”他犹豫了一下，“老朽打听了一下，这陈文彬，是去年才中的进士，候补了大半年，才得了临安主簿这个缺。他老家是淮南道的，家境似乎……并不宽裕。”
“不宽裕？”陆怀瑾若有所思。
“是。据说赴任的路费都是借的。”刘全低声道，“一个新科进士，候补缺油水，一上任就对云记这样的大商号‘格外关注’……这里头，怕是有点说道。”
陆怀瑾点了点头，没再多问。
下午，李墨来了。
他手里拿着一卷书，脸上带着点小心翼翼的神情。
陆怀瑾正在窗边看书，见他进来，放下书卷。
“陆兄。”李墨拱手，目光在陆怀瑾脸上转了转，“见你眉宇间似有愁绪，可是……家中生意，麻烦还未解决？”
陆怀瑾扯了扯嘴角，算是笑了一下：“些许小麻烦，不碍事。李兄今日来，是讨教经义？”
“正是。”李墨在桌边坐下，摊开书卷，指着一处，“此处‘民为贵，社稷次之，君为轻’，历来注疏纷纭，陆兄以为，当下时局，当如何解？”
两人就着书卷讨论了一阵。
李墨心思显然不全在书上，几次欲言又止。
终于，在讨论完一个段落，陆怀瑾为他斟茶时，李墨放下书卷，搓了搓手，低声道：“陆兄，我……我想到一事，不知当讲不当讲。”
“李兄但说无妨。”
李墨压低声音，头凑近了些：“我有个同乡，小时候一起念过几年书的，如今在四海商盟省城总号下面一间铺子里做账房。昨日休沐，一起喝了两杯酒。他酒量浅，喝多了点话就多……”
他顿了顿，看了眼门口，声音压得更低：“他隐约提起，说商盟上头最近管得特别严，账目查了一遍又一遍。他好像听掌柜的和上面来的人私下嘀咕，说是在‘谋一件大事’，要‘一举解决临安那边的麻烦’，还说‘银子已经调动得差不多了，就等时机’……”
李墨舔了舔嘴唇，有些紧张：“他没说针对的是哪家，但我听着……临安那边的大商号，最近好像就云记动静最大，又正逢原料紧缺……陆兄，你说会不会……”
陆怀瑾静静地听着，脸上没什么表情，只有眼神深处，掠过一丝锐光。
“多谢李兄相告。”他声音平稳，“此事关乎你同乡前程，李兄听过便罢，莫要再与他人提起，也切莫再向你那同乡追问。以免给他招祸。”
“我明白，我明白。”李墨连忙点头，“就是觉得……陆兄或许用得上这点消息。我那同乡，也是糊里糊涂，并不知详情。”
陆怀瑾点点头，没再多说。又聊了几句学问，李墨便起身告辞。
送走李墨，陆怀瑾关上门，背靠着门板，闭了闭眼。
四海商盟，孟家。调动银子……谋一件大事……解决临安的麻烦。
断供原料，是困住云浅浅的手脚。
逼迫交权，是试图从内部瓦解。
调动银子……他们还想做什么？
他睁开眼，走到桌边，提笔快速写了一张字条，折好。
然后他走到门边，对外面候着的小厮道：“去请刘掌柜来，立刻。”
小厮应声去了。
不过片刻，刘全匆匆赶来。
陆怀瑾将字条递给他：“刘叔，立刻安排绝对可靠的人，去查两件事。”
刘全展开字条，只见上面写着两行字：
“一、四海商盟省城总号及关联钱庄，近日有无异常大额银钱流出或流入？流向何处？”
“二、四海商盟，或其明暗关联之人、商号，近半月内，有无向他人，尤其是向临安府及周边州县商贾、士绅，放出高息借贷？数额多大？条件如何？”
刘全看完，心头一凛，抬头看向陆怀瑾：“姑爷，您怀疑他们……”
“去查。”陆怀瑾打断他，眼神沉静，却带着不容置疑的力量，“小心些，别惊动他们。我等你消息。”
刘全将字条仔细贴身收好，重重点头，转身快步离去。
房间里重新安静下来。
陆怀瑾走到窗边，夕阳正将最后的余晖涂抹在远处屋脊上。
他望着省城错落的轮廓，眼神幽深。
调动银子，高息借贷……若真如此，他们不仅是要掐断云家的原料，更是要釜底抽薪，在云家最需要现金流周转、支付货款、安抚人心的时候，彻底抽干云家的血脉。
然后呢？
他手指在窗棂上轻轻敲击着，节奏规律。
刘全的脚步声再次在门外响起，急促，但极力压抑。
他推门进来，脸上带着一丝奔波后的潮红，和更深的凝重。
“姑爷……”他开口，声音有些发干，“有眉目了。”
陆怀瑾转身，看向他。
刘全喘了口气，快速道：“老朽动用了几条不常走的路子，查到点边角消息。四海商盟总号那边，最近半月，确实通过三家不同的钱庄，分批调出了很大一笔现银，走的都是暗账，数目……极大。具体去向，暂时查不清，但最后汇总的银票，似乎……似乎流向了淮南道。”
“淮南道？”陆怀瑾眉头微蹙。
“是。”刘全点头，脸上忧色更重，“还有，高息借贷……也有风声。不是四海商盟自己直接出面，是通过几间看起来不相干的小钱庄和几个放印子钱的掮客，在暗中活动。目标，就是临安、湖州、杭州几地的中小商号，尤其是和咱们云记有生意往来，或者同样被原料问题困扰的……利息高得吓人，但放款快，条件也‘灵活’，只要拿铺面、货栈、甚至未来的大额订单做抵押就行。”
他看着陆怀瑾，声音低沉：“姑爷，他们这是……双管齐下。一边断咱们的货，一边在咱们和可能的盟友周围撒下高利贷的网。谁要是撑不住，伸手借了这印子钱，那就等于把脖子伸进了他们提前备好的绞索里。到时候，不用他们动手，利滚利就能把人逼死，产业自然也就……”
陆怀瑾静静听着，脸上依旧没什么表情，但搭在窗棂上的手指，关节微微泛白。
他转过身，走回桌边，坐下。
“刘叔，”他开口，声音平稳得有些异常，“我们和小蚕户的预售契约，签了多少家了？”
刘全愣了一下，没想到姑爷突然问起这个，下意识答道：“回姑爷，今日……今日又有几家谈妥，加上前两日陆续签下的，一共……一共已有三十七家小蚕户，签了明年的预售契约，按了手印，找了中人。定金也按您吩咐，付了一成半。”
陆怀瑾点了点头。
他伸出手，拿起桌上那杯早已凉透的茶，看着杯中沉浮的碎叶。
然后，他抬起眼，目光落在虚空中的某一点。
“三十七家……”他低声重复了一遍，像是在对刘全说，又像是在自言自语，声音很轻，却带着一种冰冷的质地。
他将凉茶一饮而尽，放下杯子，杯底与桌面接触，发出“嗒”一声轻响。
“够了。”他说。
刘全有些茫然，不知道这句“够了”是指什么够了。
是指签下的契约数量够了？
还是指……别的什么？
他看向陆怀瑾，只见这位年轻姑爷的脸上，先前的沉静被一种更为深沉的东西取代。
那不是愤怒，也不是焦急，而是一种……近乎残酷的冷静。
“刘叔，”陆怀瑾再次开口，声音依旧平稳，“你方才说，那陈文彬陈主簿，家境并不宽裕，赴任路费都是借的？”
刘全心头莫名一跳，点头：“是，打听到的消息是这样。”
陆怀瑾嘴角极其轻微地向上扯了一下，那不是一个笑容。
“一个新科进士，候补缺钱，一到任就对云记格外‘关注’。”他缓缓说道，手指在桌面上那张写过字条的空白处，无意识地划着，“四海商盟，孟家，最近调动了大量银钱，通过淮南道，还放出高息借贷……”
他停顿了一下，目光重新聚焦在刘全脸上。
“刘叔，”他说，“你帮我再查一件事。”
刘全下意识挺直了背脊。
陆怀瑾一字一句，清晰地说：“查一查，这位陈文彬陈主簿，在来临安上任之前，候补期间，他本人，或者他家中至亲，有没有向淮南道那边的钱庄、商号，或者……像四海商盟关联的那些暗账渠道，借过钱。借了多少，利息几何，抵押了什么。”
刘全的瞳孔猛地收缩了一下，呼吸都屏住了。
陆怀瑾看着他，眼神平静无波。
“另外再打听一下正规钱庄的借贷利息是多少，我们也可以借一点。”他说。
