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十八的燕权,率数千游击军杀退敌军,一路收复失地,三军扩至数万,又至十万。燕权先封侯、后封异姓王,统领北境三州。再往后,他又尚了前来和亲的鲜卑公主,在那片草原上,北境遗民只知有燕王,不知有皇帝。
这便是燕无羁的太祖父,也是燕家辉煌的过去,更是燕无羁身形比中原人更高大、眉眼更深邃的原因——他身上流着八分之一的鲜卑血脉。
可盛极必衰。祖父燕勋德接手时,燕家已露颓势。三十年前的一场雪战,因燕勋德判断失误、刚愎自用,葬送了十万精锐。先皇借机发难,调任西疆谢氏北上接替。燕家王爵被夺,降爵为侯,全族被赶出驻守半个世纪的北境,迁入京城这方寸之地。
到了燕无羁父亲燕昌盛这一辈,燕家已是夕阳残照。燕昌盛武不成文不就,守着昔日异姓王的残梦,还带着几分欺善怕恶的嚣张。几番荒唐事闹到御前,爵位再削,最终只得了个“安顺伯”的封号。
安顺、安顺,便是要燕家在天子脚下安顺地做人。
燕无羁生于祖父去世那年,因此被视为不祥。他从小听着祖母高氏念叨往昔辉煌。也许是他生来早慧,看透了伯爵府的腐朽,并未沉溺于虚假的荣光。他十六岁远赴北疆,靠着天生的强悍体魄与搏命换来的战功,挣回了一个正四品将军的头衔。
谁知刚在北疆立下赫赫军功,满心以为终有机会大展拳脚时,圣上一道密旨将他召回京城,授了一等御前侍卫的虚衔。
名义上是圣眷优渥,实则是将这头刚要觉醒的北境雄鹰关进了笼里。不仅如此,如今他竟还被派来保护谢安歌——这个整日混迹市井的谢家世子。
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按理说,燕无羁是奉旨近身护卫,理应宿在谢安歌卧室的耳房里。毕竟若真有刺客潜入,睡得远了,纵使燕无羁有通天的本事也难救。
可谢安歌断不能容忍燕无羁与自己同处一室。说到底,谢家如今在北境的风光也是源于接管了先燕王爷在北境的地盘。
况且,燕无羁身上还挂着一等御前侍卫与正四品将军的头衔,谢侯府虽门第显赫,却也不好真将这种身份的武将当下仆对待,否则传到御前,便是谢家势大欺人、藐视皇恩。
最终,折中的法子是选了谢安歌居所旁的一处独立小院供他落脚。虽说是小院,实则与谢安歌的寝房仅隔着一道低墙,墙头翻身即过。
此刻正是傍晚时分,燕无羁在房里收拾完简单的行李,便径直走到院子里练武。
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隔着那道低墙,谢安歌正独自坐在书房内。他指尖夹着北方探子送来的密信。看完最后一字,他将其凑近烛火,火舌瞬间卷走了那些纸条,只余一簇灰烬。
随即,他取出一个小木盒。这是他今日从聚财坊方掌柜处得来的,方掌柜本就是谢家的眼线,为了顺利拿这东西且不惹人怀疑,他特意选了燕无羁在场的时候,引对方与他打赌。
第一局的打赌,玩牌九他是稳赢的,分什么牌全看他的眼色和方掌柜的操作。他故意提出打牌九,是因为知道北境军营里除了牌九,也爱玩投壶。
拿下第一把并刺激了燕无羁,对方果然提出第二局玩投壶。他顺势让燕无羁蒙眼,像燕无羁这种自视过高的人定会同意。趁着燕无羁视线被遮,他迅速与方掌柜完成了交易。
随后他故意耍点脾气打道回府,一切顺理成章。
打开木盒,里面装着一叠泛黄的小纸片,带着淡淡药味。这是数味验毒之药煎成浓汁,反复涂在特制的纸上阴干而成的,是他托人从西域隐医手上购得的。
他取来这几日下午厨房送进来的糕点,依次压在试毒纸上。
谢安歌在一旁读了半炷香的文章,才伸手拿开糕点。栗子糕和桂花糕下的纸片没有变化,唯独他最爱吃的云片糕压着的地方,纸片变成了灰青色。
糕点有毒,他并不意外。
这毒是专门针对他的。
他不知道自己吃了多少年,这身子里也不知道藏了多少陈年的毒素。自从去