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满院文武百官神色一肃，尽数敛了闲谈之意。
许舟低头看了看自己的公服。
玄黑的衣料上没有什么褶皱，汀兰今早替他穿得整整齐齐。胸口的熊罴补子在晨光下泛着一层暗银的光，五品的规制，在这满院绯紫之中并不算显眼。
可今天所有人的目光都会落在他身上。
檐下老槐枝叶轻颤，零星几片青黄叶随风飘落，坠在微凉的青石阶上。
孔新快步上前，对许舟低声道：“许大人，寻常文武入殿必行三跪九叩大礼，然真灵境修士已超凡俗官身，陛下特许天下真灵无需跪拜。今日殿上，您只需躬身一揖便可。万万不必屈膝，免得贻人话柄、徒招人笑。”
孔新说这话时，语速极快，声音极低。
他的嘴唇几乎没怎么动，像是怕被人看出他在跟许舟咬耳朵。可他的每一个字都咬得清清楚楚，不容许舟听漏半分。
朝堂最是讲究规矩礼法，这些守旧勋贵正愁找不到由头攻讦许舟，若是礼数出错，便是天大的把柄。
许舟心里明白。
那些老勋贵不敢明着反对陛下封赏，可如果他在殿上跪错了、拜错了、站错了位置，他们就能拿“失仪”两个字做文章。
朝堂上杀人，有时候不用刀。
许舟点了点头：“我知晓了，多谢公公提点。”
孔新垂着的嘴角弯了一弯，然后飞快地收了回去。他退后半步，不再多言。
入殿的队列是提前排好的。
紫袍阁老走在最前面，四个人一排，步子不紧不慢，走得极稳。后面跟着世袭勋贵，一个个身形魁梧，走路带风，可在这肃穆的场合里，步子都压着。再后面是绯衣尚书侍郎，然后是青袍、绿袍的中低层官员。
许舟走在武臣班次里。
他的前面是几个勋贵出身的武将，后面跟着几个京营的指挥。他的位置不靠前，也不靠后，正好卡在中间，不显山不露水。
金水桥下的水声潺潺。
桥面是汉白玉铺的，栏杆上雕着云龙纹，被几百年的脚步磨得光润如玉。许舟走在桥上时，低头看了一眼桥下的水面。水很清，能看见底下的金鱼在游。
过了桥，便是层层向上的丹陛。每一级台阶都很宽，宽到要迈两大步才能上得去。许舟跟着队列往上走，靴底落在汉白玉阶面上，发出沉闷的轻响。
那些檐兽蹲在殿脊上，一只只张着嘴，望着天。
许舟看着它们，忽然想起自己第一次进宫时的样子。那时候他走的是西华门，跟着小太监穿过御酒房、武英殿、皇极门，天光把他的影子照在朱红宫墙上。他那时候觉得自己像是误入了一座巨大的迷宫，每一道宫门都是一堵墙，每一座殿宇都是一座山。
如今他走的是午门，过的是金水桥，登的是丹陛。那些宫门还是一样高，那些殿宇还是一样大，可他走在这里，心里不慌了。
皇极殿乃本朝定名的外朝正殿，为国朝大朝、册勋、议政之最高殿堂，殿宇巍峨万仞，朱柱擎天，彩绘梁枋金碧交错，恢弘威严，尽揽帝王气象。
皇极殿比许舟想象中还要大。
殿前的月台宽阔得能跑马，三面都有汉白玉栏杆围着。殿门大敞着，里面黑压压的，只有御座方向透出一点光亮。殿檐下挂着一排宫灯，灯罩上绘着五色云龙，在晨光里泛着柔和的光。
殿内开阔空朗，金砖铺地，光可鉴人。
许舟踏进殿门时，脚下踩的是金砖。
那砖是苏州御窑烧的，一块块打磨得光滑如镜，铺得严丝合缝，踩上去几乎感觉不到缝隙。砖面被几百年的脚步磨得发亮，能映出人影来。
高台御座设于殿最深处，盘龙雕椅肃穆沉凝。
御座在高台之上，离许舟站的位置很远。
他抬头看了一眼，只看见一团明黄色的身影端坐在盘龙椅上，面容看不清，只能看见一个轮廓。可就是那个轮廓，让整个大殿里的空气都沉甸甸的。
天子端坐其上，一身十二章纹明黄衮龙朝服，面容淡漠无波，眉眼沉静如水，不见喜怒，不露偏向，一双眸子俯瞰阶下百官，渊深难测，让人无从揣度圣心。
百官依序入殿，各自归位立定，文武两班整齐肃立，鸦雀无声。
许舟站在武臣班次里。
他左边是一个四十来岁的武将，穿着三品虎威将军的袍服，目不斜视。右边是一个年轻些的勋贵子弟，嘴唇微微抿着。
许舟收回目光，面朝御座方向站定。
陈矩立于殿中：“百官觐见——！”
陈矩的声音又尖又亮，在大殿里回荡了一圈。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼朝拜之声轰然响彻大殿，声浪层层叠叠，撞在朱梁画栋之间，久久回荡。
满殿文武齐齐跪了下去。
“哗”的一声响，像是潮水退去时沙滩上留下的那一声。几百个人同时跪拜，衣料摩擦的声响在殿内回荡。
许舟没有跪。
他微微躬身，双手在身前抱了一揖。
那动作不大，可在这满殿跪伏的人里，格外显眼。
御座之上，天子目光淡淡扫过下方，在许舟身上轻轻一顿，转瞬便移开。
许舟低着头，可他能感觉到那道目光落在他身上。
不重，不冷，不热，不审视。就是那么轻轻一顿，然后那道目光移开了。
“众卿平身。”
“谢陛下。”
百官齐齐起身，垂手立班，神色恭谨。
起身的声响又是一片，衣料窸窸窣窣的，混着几声玉带扣环的轻响。
许舟直起身来，重新站定。
大朝正式开启。
户部侍郎率先出班：“臣张濂启奏，天下夏秋粮亩核计完毕，南北诸州收成平稳，无大灾荒，仓储充盈，赋税核算成册，已录入官档，请陛下御览。”
户部侍郎是个五十来岁的老臣，嗓门洪亮，说话时中气十足。他捧着笏板，把粮亩收成的事说得清清楚楚，一条一条，有数有据。
话音落，躬身归班。
继而兵部侍郎出列，循礼上奏：“臣周启禀奏陛下，九边戍卒换防完毕，边关壁垒修缮一新，域外蛮族无异动，各镇兵马布防有序，防务安稳。”
兵部侍郎比户部侍郎年轻些，四十出头，说话利落，三言两语把边关防务说完了。
