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时义带着亲兵巡查到定县路段时，察觉出不对劲——这里的民工个个面黄肌瘦，干活时连镐头都抡不利索。
他下马找了个老农询问，老农起初不敢说，直到时义亮出郡尉腰牌，才吞吞吐吐道："大人，县里给的饭食...实在不够吃。"
时义不动声色，先从灶房查起。管伙食的衙役见瞒不住，招认每日克扣三成米粮："上头只拨这么些，小的也是没法子..."
查到采买管事那里，又发现一层猫腻。这管事以次充好，用陈米顶新米，菜油里掺米汤，每斤肉都要短上二两。
等查到县丞那里，案情更清楚了。县丞把拨下来的银两先扣两成，美其名曰"管理费"，剩下的才交给下面采买。
最后查到县令头上，这时义才见识到什么叫雁过拔毛——朝廷拨的修路银两，县令先截留三成；富户交的免役银，他直接吞了一半；剩下那点银子经过层层盘剥，到民工嘴里就只剩清汤寡水了。
"好个蛀虫！"时义怒极反笑，"从上到下，竟没一个干净的！"
时义查清定县的贪墨案后，立即快马加鞭赶回宾州府衙向时满禀报。
"大哥，定县县令伙同县丞、采买等人，层层克扣修路银两，民工们都快饿晕在工地上了。"
时满闻言大怒，但随即冷静下来："我虽为知府，却无权直接罢免县令。只能先上书朝廷，请求将其停职查办。"
他当即写下奏章，命驿卒八百里加急送往京城。同时下令："让户房的李主事暂代定县修路事宜，立即拨足银两，务必让民工吃饱饭。"
李主事接到命令，当天就带着银两和亲兵赶到定县。他先撤换了所有涉事官吏，又从购买了米粮食，当晚就让民工们吃上了饱饭。
"各位乡亲，"李主事站在工地上高声宣布，"从今日起，每日两餐管饱，绝不再让大伙饿着肚子修路！"
民工们捧着热腾腾的馒头，个个热泪盈眶。
半个月后，州衙的批文终于下来：定县县令革职查办，一干人等押京城城受审。时满接到公文，长长舒了口气——这蛀虫总算除掉了。
经过这番整顿，宾州各地的修路工程再不敢有人伸手。时义继续带着亲兵四处巡查，确保每一文修路银两都用在实处。
时家瓜摊上又添了新花样，哈密瓜熟了。
瓜摊上新添的哈密瓜确实让人眼前一亮，三个品种各具特色：
西州蜜瓜表皮青绿，带着细密的网纹，切开后橙红色的果肉格外诱人。尝起来甜度高，汁水丰沛，后味还带着淡淡的花香。
黄河蜜瓜外形圆润，金黄的皮色在阳光下格外醒目。甜甜度高，耐运输。
最特别的要数香妃蜜瓜。西州蜜瓜、黄河蜜瓜和香妃瓜都是甜瓜中的常见品种，它们在外观、口感等方面各有特点，以下是具体介绍：
西州蜜瓜呈椭圆形或短卵形，果皮底色为乳白至浅黄，覆有细密不规则网纹，果肉金黄色，质地紧实多汁，纤维少，中甜度高，耐储运性强。
黄河蜜瓜圆形或长圆形，果皮金黄色，光滑美丽，果肉呈绿色，肉质较紧，糖度高，耐贮运。
香妃瓜纺缍型或梨形，果面金黄色，有稀疏网纹，肉质厚实，口感柔软，香气浓郁。
"这时家真是神了！"一个老掌柜挨个品尝后惊叹，"同一个哈密瓜，竟能种出三种不同的风味！"
江南来的客商最中意西州蜜瓜："这个甜度正合我们那边口味。"北方的客商则偏爱黄河蜜瓜："这瓜清脆爽口，运到北边正合适。"
时小六笑着介绍："西州蜜最甜，黄河蜜最脆，香妃蜜最香。各位按需选购便是，他们最大的优点是储存的时间更长。"
客商们围着瓜摊赞不绝口，这时家种瓜的手艺确实了得。哈密瓜一上市，立刻就成了新城市场最抢手的货物。
江南来的周掌柜仔细询问："这时哈密瓜能存放多久？"
"若是七八分熟时采摘，"时小六答道，"小心运输的话，存放半个月不成问题。"
周掌柜眼睛一亮："半月！非常好！"他当即追加了五百个西州蜜瓜。
其他客商也纷纷动起心思。冀州的客商算计着往关外运，连最远的岭南客商都动了心："这瓜若能运到岭南，价钱翻倍都不止！"
时小六见状，特意准备了不同熟度的瓜供客商挑选："要远途的就选六七分熟的，就近卖的可以要八九分熟的。"
一时间，哈密瓜的订单比西瓜、甜瓜加起来还多。时家瓜摊前车马络绎不绝，都是来拉哈密瓜的。
时雯在一边看着热闹，心想：这哈密瓜耐储存的特性，倒是意外打开了更远的市场。看来往后种植，得多考虑运输和储存的因素了。
时义巡逻回来，热得满头大汗。他随手切了两个西瓜，和亲兵们坐在市场摊位下分着吃。
"还是跟着大人好，巡逻回来还能有这金贵的西瓜吃，"一个亲兵边吃边说，"比在赵国打仗时强多了。"
说起打仗，众人就聊开了。这个回忆着攻城时的惊险，那个说起夜袭的刺激。时义听着听着，突然一拍大腿：
"哎呀！这么好吃的瓜，怎么忘了给程将军送些去！"
他兴冲冲去找时雯："小妹，快帮我准备两车最好的瓜，我要给程将军送到京城去。"
时雯一听要往京城送瓜，立即摆手："三哥且慢！京城路远，得挑八成熟的瓜才行。"
她亲自到瓜田里，挨个敲瓜听声，专挑那些八分熟的西瓜和哈密瓜，七分熟的甜瓜。
两辆车装得满满当当：一车八成熟的西瓜，一车哈密瓜和甜瓜。做好了防护和青草覆盖。
时义看着小妹这般周到，不禁感慨："还是你想得周全。"
车队出发时，时雯又嘱咐亲兵："去的路上要快马加鞭。"
