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赵恒的孙子赵稷第一次听说“种荞麦的人”这个故事，是在他六岁那年。那年秋天，御书房窗外的柿子红了，他溜进去玩，看见祖父站在窗前发呆。他顺着祖父的目光看过去，只看见一棵柿子树，结满了红彤彤的果子。
“皇爷爷，您在看什么？”他奶声奶气地问。
赵恒低下头，看着这个虎头虎脑的小孙子，摸了摸他的脑袋，说：“朕在看一位故人。”
“故人是什么人？”
“故人就是……走了很远很远的人。”
赵稷不懂，但他记住了祖父的眼神。那种眼神，他后来在很多人的脸上都见过——父皇提起“太师”的时候，母后说起“穆将军”的时候，边关回来的老兵讲起“少帅”的时候。那种眼神里有光，也有水。光闪闪的，水汪汪的。
赵稷十四岁那年，被立为皇太孙。赵恒亲自教他读书，握着他的手写字，一笔一划地写了一个“人”字。
“稷儿，‘人’字一撇一捺，互相支撑。做人也是这样，要有人撑你，你也要撑别人。”赵恒说。
赵稷觉得这话耳熟，后来才想起来，父皇说过，皇爷爷小时候，太师也是这样教他的。
赵稷十八岁那年，赵恒病逝。他坐在龙椅上的第一天，看见满朝文武黑压压地跪了一地，心中又慌又怕。他想起祖父临终前说的话：“稷儿，朕这辈子，最幸运的事，是有一个好老师。你的老师是谁，你要自己找。”
他找了很多年，没有找到。不是找不到，是找不到像太师那样的。太师教了皇爷爷六年，皇爷爷记了一辈子。他有时候想，自己是不是永远也遇不到那样的人了。
赵稷继位后第三年，巡边到了雁门关。他站在城墙上，看着远处的草原，风吹过来，带着青草和泥土的气息。守将是个五十多岁的老将，姓周，是周猛的孙子。他指着城外的一片地说：“陛下，那片地，是尚父当年种荞麦的地方。”
赵稷顺着他的手指看过去，看见一片粉白色的花海，在风中摇曳，像一层层细浪涌向天边。他忽然想起祖父说过的话——“尚父种的荞麦，比宫里御厨做的点心还香。”他让人去摘了一捧荞麦花，夹在书里，带回了京城。
那片荞麦地旁边，有两间土屋，已经塌了。院子里有一棵柿子树，还活着，结了满树的红果子。守将告诉他，那是尚父当年种的，每年秋天都结果，没人摘，就烂在树上。赵稷让人摘了一筐，带回京城。
柿子很甜，甜得他眼泪都出来了。他不知道是因为柿子甜，还是因为心里酸。
赵稷在位四十年。他做了很多事——修运河、减赋税、平叛乱、开海禁。史书上写他是“中兴之主”，说他比祖父、曾祖父都强。他看了这些评价，笑了笑，没有说什么。他这辈子，最得意的政绩，不是那些写在史书上的大事，是他在雁门关外立了一块碑。
那块碑，立在陈远和穆桂英的墓旁边，比原来的碑高一些，宽一些。碑上写着一行字：“大梁尚父陈远之墓。”下面还有一行小字：“公以边关为家，以百姓为亲，以荞麦为食。卒后归葬于此，与夫人穆氏合茔。”
他立碑的那天，也是秋天。荞麦花开得正好，柿子红得透亮。他站在墓前，恭恭敬敬地鞠了三个躬。风吹过来，把荞麦花吹到他脸上，像一只温柔的手在抚摸他的脸。他在心里说：“尚父，朕替皇爷爷来看你了。”没有人回答他。但他觉得，有人听见了。
赵稷老了以后，也喜欢站在御书房的窗前，看着那棵柿子树。那棵树是曾祖父赵安种的，已经长了一百多年了，树干粗得两个人才能合抱，枝叶遮天蔽日。每年秋天，柿子红了的时候，他都会摘一个，放在祖父的牌位前。
“皇爷爷，”他轻声说，“柿子红了。”
牌位不说话。但他觉得，皇爷爷听见了。
赵稷死的那天，也是秋天。他躺在床上，窗外那棵柿子树的叶子沙沙作响。他让太监摘了一个柿子，咬了一口，很甜。他笑了，笑着笑着，闭上了眼睛。
恍惚中，他看见一个穿着银甲白袍的人，骑着一匹高头大马，从远处走来。那人身后跟着一个同样穿银甲的女将军，英姿飒爽。他们走到他面前，翻身下马，抱拳行礼。
“臣陈远，参见陛下。”
“臣穆桂英，参见陛下。”
赵稷想说话，张了张嘴，却发不出声音。他伸出手，想去扶他们，手伸到一半，停在了半空中。
那人抬起头，看着他。他的眼睛很亮，像草原上的星星。他笑了，笑得很温暖。
“陛下，荞麦花开了。”
赵稷的眼眶湿了。他点了点头，也笑了。
风吹过来，带着荞麦花的味道。
柿子红了又红，荞麦开了又开。边关的风沙吹了一百年，雁门关的城墙修了一百年，那块青石碑上的字，被风磨得有些模糊了。但每年秋天，都有人去墓前放一束花。有时是边关的将士，有时是附近的百姓，有时是路过此地的商人。有一年，一个年轻的****路过，看见那块碑，翻身下马，鞠了三个躬。他抬起头，碑上的字映在他眼里。他站了很久，然后翻身上马，绝尘而去。
没有人知道他是谁。但他知道，自己从哪来，要到哪去。
柿子红了又红，荞麦开了又开。
有些人走了，但好像又没走。
