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陆秋妍的心猛地提了起来。
周。
他说的是周。
不是宁王的姓氏，是周嬷嬷的本家姓。
淮南周家，贩布商户——这些全是真的，只不过真相被他掐头去尾，只留了最安全的那一截。
皇后的眉头几不可察地动了一下。
“国公爷。”她的声音依旧温婉。“本宫记得千秋宴上那幅画，画中女子与宁王府旧人颇为相似。若定国公夫人之母当真只是寻常商户女，又何须国公爷亲自来答？”
她笑了笑，目光越过沈玺落在陆秋妍身上。
“让夫人自己说，岂不更清楚？”
沈玺没有回头。
“臣妻的事，便是臣的事。皇后娘娘若觉得臣答得不够清楚，臣可以再答一遍。”
他的语气平平淡淡的，可那股子不容置喙的劲头，连皇帝都多看了他一眼。
皇后的笑意僵了一瞬。
她转向皇帝，声音里多了几分焦急。
“陛下，此事关乎社稷，岂能由外臣一面之词便了结？千秋宴上那幅画——”
“够了。”
不是皇帝开的口。
是太后。
老人家拨弄佛珠的手停了下来，浑浊的眼睛缓缓抬起，落在皇后身上。
殿中的空气像被抽走了一截。
“皇后。”太后的声音不大，却沉得压人。“千秋宴上那幅画，哀家记得，是你命人呈上来的。”
皇后的脊背微微一僵。
“母后，臣妾只是——”
“哀家没说完。”
太后的语气没有半分慈和。
皇后闭了嘴。
“那幅画，画的是宁王府的旧人。”太后的目光从皇后身上移开，扫过整座大殿。“宁王案是二十年前的事了，铁案如山，无人翻得动。哀家倒想问一句——皇后是从何处得了那幅画？”
皇后的面色变了。
她没料到太后会把矛头转到画的来历上。
“回母后，那画是承恩侯府中旧藏——”
她话说了一半，猛地顿住。
殿中安静了一息。
陆秋妍听见自己的心跳声。
承恩侯府中旧藏。
承恩侯当年在宁王案的判词上签过押。
判了宁王满门死罪的人，家中却收藏着宁王府旧人的画像。
这叫什么？
皇帝的手指终于从玉扳指上移开了。
他靠回龙椅，神色淡淡的，像是在看一出并不怎么精彩的戏。
“承恩侯府的旧藏。”他把这几个字咀嚼了一遍。“有意思。”
皇后的脸白了。
她终于意识到自己说错了话。
千秋宴上她拿那幅画攻击陆秋妍，以为是一把利刃，如今这刃口却割到了自己娘家的脖子上。
太后垂下眼，继续拨她的佛珠，一副什么都没说的模样。
可陆秋妍看见，老人家的嘴角极轻极轻地动了一下。
沈玺站在她前头，背脊笔挺。
他始终没有回头看她，可陆秋妍莫名觉得，他此刻的沉默比任何话都让人安心。
皇帝的目光在殿中转了一圈，最后落在沈玺身上。
“沈玺。”
“臣在。”
“你那份折子，朕收了。”他顿了顿。“定国公夫人之母的事，朕知道了。”
这句话说得云淡风轻。
可陆秋妍听得分明——皇帝没有追究。
他要的台阶，沈玺给了。
太后要的遮掩，皇后自己撕开了口子。
承恩侯这颗棋，被皇后亲手送到了皇帝刀下。
“皇后。”皇帝忽然又开口了。
皇后的身子绷得像一根弦。
“承恩侯府的旧藏里，还有多少宁王府的东西，你回去问问。”
他的语气还是那样随意。
皇后的手指攥住椅子扶手，指节泛白，半晌才挤出一个字。
“是。”
太后站起身来。
“行了，哀家乏了。皇帝既然问清楚了，哀家先回去了。”
她走过陆秋妍身边的时候，脚步顿了一顿。
没有看她，也没有说话。
只是干枯的手指不经意地碰了碰她的袖口，轻得像一阵风。
那一碰的力道很轻，可陆秋妍的眼眶猛地烫了一下。
太后走了。
皇帝摆手，散了。
沈玺转过身来，低头看了她一眼。
没有问她怕不怕，也没有说什么宽慰的话。
只是伸出手。
陆秋妍搭上他的手指，跟着他往殿外走。
走到殿门口的时候，身后传来一阵急促的脚步。
一个小内侍从侧殿急急跑出来，直奔皇帝身边的掌事太监，附耳说了几句什么。
掌事太监的脸色骤变。
“陛下！”他的声音尖而急。“承恩侯府走水了！”
