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他们走的悄然，等到皇都里各自存心思的那些人得到消息后，都是惊讶不已，末了只能把所有谋算配饭咽下肚子！
腊月里的城池，向来都是一年中最热闹的月分。不管贫富，忙碌了一年的人们总会在这时候慷慨的打开荷包，给闺女买朵绒花，给儿子买斤花生糖，给媳妇扯块衣料，给老娘来两斤点心。
甘沛县城的各条街路，这一日也是人头攒动。有农人担了家里的鸡鸭或者干菜之类，守在路旁叫卖，也有小贩扬着手里的针头线脑，变着法的吆喝，至于卖吃食的摊子就省力气了，只要把汤锅煮的咕噜噜直冒泡，那香味就会引来大群的馋猫。
正午，太阳反射着雪光，一队车马进了甘沛的城门，当先那辆车里坐了一个年约三十的文官，还有两个年老的笔吏，三人听得外面热闹，忍不住挑开车帘张望，再开口同坐在门旁的护卫说话时就笑道：“世人都道甘沛贫瘠，如今看来倒也很是热闹。”
那护卫正是王兴祖身边的得力帮手连海，这次带了众多兄弟的家眷一同随着三位朝官回来甘沛，一路上没少打交道，倒也没什么拘束模样，这会也笑着应道：“托皇上洪福，虽然连着连年玉米欠收，但麦子还不错。以后，大人们再把番薯种出来，乡亲就更有福了。”
那巡风使姓丁，闻言想起后车里那两箱受到严密保护的番薯，眼里的笑意倒是更深了。
他虽然挂着巡查民情官风的名头，但实际上也担着监督番薯种植的任务，若是番薯种成了，这功劳免不了有他一份。退一万步说，就算种不成，同他也没什么关系，这种稳赚不赔的买卖，怎么可能不欢喜？
他正是美滋滋的想着明年秋日如何风光回京，不想车队却突然被人拦了下来。
“青天大老爷留步，求您给老婆子作主啊！逆子柳山不孝，恶孙柳诚刻薄恶毒，枉读圣贤书！抛祖弃宗，天理难容啊！”
“青天大老爷，小民状告柳树沟柳举人之父强抢民女！可怜小民的妹子啊，在柳家做牛做马，马上就要被作践死了，大老爷救命啊！”
原本热闹的街市，突然上演这样请命喊冤的戏码，诡异的静了那么一瞬，转眼立刻炸开锅了。
有那相熟的农人，仔细打量跪在车前的老婆子和两个汉子，还有那对衣衫褴褛的夫妇，惊愕道：“这不是柳家老太太吗？还有郑老虎两口子，他们怎么跑这里来了？”
旁人有喜欢传闲言的就赶紧问：“你认识这几个人？他们有什么冤，怎么跑来拦车？这车里坐的是大官？”
那农人也是看得发懵，含糊道：“没听说他们家里有事啊，这车队也是从外面回来的吧，我只听说柳家的举人老爷去皇上住的那个城里做文章，考大官了。”
“啊，这是甘沛双才子里那位柳家老爷的本家？”
甘沛地界极小，最近几年只有柳诚王兴祖两人中了举，加上又是拜在同一个先生门下，早传的尽人皆知，这会一听说是柳家，看热闹的路人眼睛更亮了。
车里的连海乍一听到柳老太太几个喊冤就黑了脸，恼得恨不得下车把他们扔到天边去。
他跟在自家主子身边，柳家之事可是太清楚了，没想到柳家人居然连脸皮都不要了！
丁巡查也是有些惊疑不定，可瞧瞧连海的脸色，心下琢磨着这事许是有些蹊跷，他也见过些大世面，随即不慌不忙的高声应道：“本官初来甘沛，怎能当街断案？来啊，先把这些苦主带去县衙，待本官查证后，再行斟酌裁断！”
护在马车旁的连家护卫早就盯着柳老太太等人咬牙切齿了，这会一听见这命令，也不等皇都里跟来的兵卒动手，立刻上前揪了几人就往县衙拖去。
柳老太太等人大惊，他们本来打着告状的名头，指望这京官申斥几句，撵开他们就完事了。到时候，柳山一家为了守住柳诚的清白名声，害怕他们继续闹下去，定然会任凭他们割肉喝血，也不敢闹个两败俱伤，让他们榨个千八百两银子，总是极容易的。
可惜他们谋划的开头异常顺利，这结局却出了大偏差。他们是苦主啊，告状不成，怎么还要被扔进县衙大牢？
“呜呜……我不去县衙！我不要下狱，我是告状的！”
“救命啊，官官相护了，青天大老爷欺负老百姓了！”
柳老太太加上郑家两口子平日都是嘴巴俐落的，惊恐之下真是什么顾忌都没有了，哭喊的高亢嘹亮，一路上不知情的人听见了还真以为甘沛出了什么惊天冤案。
刚进城就背了黑锅的丁巡查也更恼了，原本还想先问问事情来龙去脉的，这样一闹他也来了脾气。一到县衙就直接同迎出来的县令寒暄吃喝歇息了，至于柳老太太等人……先去大牢吹吹风，醒醒脑子吧。
柳树沟里，早在几日前，县令就亲自登门道喜了。柳诚中进士授官，王兴祖承继爵位的喜讯，柳家上下连同周边方圆几十里的乡亲都知道了。
柳山欢喜的当即吩咐下去，杀猪宰羊，就要大办流水席，倒是被柳飘絮拦着。
先前柳诚中举就已经庆贺过了，如今再大肆张扬就有些太过了，毕竟柳诚已是官身，需要考量的事情也多，不如等他回来，询问之后再决定。
柳山虽然知道小女儿的话有道理，但到底忍不住那股骄傲得意，大手一挥，直接把猪肉、羊肉分给村里的家家户户也算庆贺了，而连家没有主子在，他也没吝啬，自家把牛头村柳氏族人那一份也出了。
柳飘絮拦不住，可想想王兴祖回来之后就会同家里提出他们的亲事，她心头甜得浸蜜一样，也顾不得计较这些小事了。
柳树沟里的家家户户听说主家少爷做了官，又得了赏赐，自然也是欢天喜地，倒是牛头村里的柳氏族人看着送到家里的大块肉，心里懊悔不已。
当初柳老太太闹得那么欢，但凡他们拦一拦，柳山一家也不至于出宗，如今岂不是可以大开宗祠，告慰祖宗了，而同族兄弟们跟着柳诚沾些光岂不是名正言顺？可惜，世上没有卖后悔药啊。
俗话说，一人得道鸡犬升天。柳树沟里的众人这几日盘算着柳诚一行人要回来了，于是男女老少都是满村乱臆。里正喊了一群后生把官道到村口的山路上，所有的积雪都清了，扫的是干干净净，更别提村里的青石路面了，简直都能当镜子照人了，就是路边的柴垛也都堆得整整齐齐，生怕丢了主家的脸面。
就在众人忙得热火朝天，拉长脖子盼着柳诚回来的时候，却突然传来消息，说柳家老宅同郑家拦了皇都大官的车马，状告柳山不孝、柳诚刻薄，柳家强抢民女！
柳家突然之间就炸开锅了，柳山气得一口血喷了出去，柳田直接就红着眼睛，一路跑去了牛头村，可柳家老宅却只剩钱氏、王氏同几个糊了满脸鼻涕的孩子，好不容易找到柳老头，他居然也在到处找媳妇和儿子。
原来，当初惹了祸逃跑的柳老二昨晚回来了，不知他这一年躲在哪里混日子，又听说了柳诚做官的消息，这才壮着胆子跑了回来，拉着老娘和兄长刨根问底个没完没了。
柳老头恨他当初害得家里人差点死在矿坑，本要打折他的腿，不曾想媳妇和大儿子不知道被灌了什么迷魂汤，居然死命拦着，今早三人更是一起没了踪影。
听到这里，柳田恨得一脚踹翻了桌子，狠狠的把老娘和兄长伙同郑家夫妻拦京官，状告三哥一家的事说了。
柳老头听了，气得差点昏死过去，好不容易缓过气来，立时破口大骂，但事情已经发生了，怎么骂也无济于事了。
柳飘絮本来带着春分和冬雪在准备吃食，结果被父亲吐血的惨烈模样吓得脸都白了，一边喊人去请大夫，又让人进城去找柳志和魏春回来。
柳山本是怒火攻心，吐出心头一口瘀血倒也松散了，柳志同魏春劝了几句，又分头去打听消息了。
柳飘絮其实很想埋怨父亲待老宅那几个极品太厚道，但转念想想又把话咽了回去，只能尽量搜罗些琐事说给父亲听，指望二哥即将回来这事能重新让父亲打起精神。
魏春是个办事麻利的人，一边找人打探县衙里的情形，一边就让人快马往府城方向迎柳诚和王兴祖了。
因为如此，所以在柳诚离甘沛还有一百多里时就知道家里的变故，他也顾不得随马车前行，直接打马就往家跑，王兴祖惦记着柳飘絮，也随后追了上来。
两人带了三个护卫，足足跑了大半日，踩着冬雪月色终于再次回到了家。
柳山一见到儿子，未曾开口，眼泪就掉了下来，其中没有欢喜，满满都是愧疚。
“儿啊，阿爹连累你了！阿爹没想到……没想到……”
柳诚眼见父亲躺在炕上，瘦得脸颊都陷了下去，眼里血丝密布，心里疼得刀割一样，“扑通”一声，他跪了下来，哽咽的道：“阿爹，儿子如今是官身了，柳家再不是任人欺负的农户，你好好养病，这事很快就过去了。”
