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皇帝这一任命，事先没有和任何人打过招呼，是以不少的大臣都吃了一惊。
吃惊的点，不止是认命这事，还有庄毅的不走寻常路。
按朝廷惯例，状元做翰林院修撰满九年，迁升翰林院侍讲。再满九年，升为翰林院侍讲学士。
官做到了这一步，就有资格充当殿试读卷官，和以侍讲学士的身份，侍奉东宫。
如果一切顺利，再满九年，就可以升左春坊左庶子、左中允、左赞善等职。
走到这一步，就意味着可以脱离翰林院，在六部九卿任职，进一步朝着读书人的最高目标尚书台迈进！
但庄毅不是这样，起手式就是观政御史。
新科进士观政，是国初就定下的规矩，相当于做官前的有一个实习期，待一年实习期满，则内任或是外放做官。
也就是说，庄毅直接绕开了翰林院，一步就迈出别人十几二十多年才迈出的步子。
顾辞朝看着庄毅的背影，羡慕嫉妒恨都快溢出了。
“臣有本奏。”
果然，没人出来反对是不正常的。
出来反对的，是翰林学士窦融：“陛下，庄毅年仅十三岁，正是需要在翰林院潜心学习，磨砺自身的时候，怎可放到边关，担当巡边的重任。”
“庄卿长期待在大内，朕对他甚为熟悉，故而下诏。”皇帝不为所动，“正是因为此次责任重大，才派他去。”
一听皇帝的口气，大臣们就知道，多说无益，不如住口。
见殿内安静，皇帝起身：“散朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
百官跪送，待皇帝銮驾消失不见，这才起身，纷纷散去。
庄毅没有走，他被小太监领着，单独面圣。
面圣地点，却不在皇宫，而是隔壁的御花园。
温暖的阳光下，太液池上一艘小船，载着庄毅缓缓靠近岸边。
到岸后，庄毅下了船，向撑船的太监拱手道谢。
而后，在小太监的带路下，前往建在池中小岛上的清凉殿。
这里相对僻静，四下无处藏人，是个商量机密大事的好地方。
带路的小太监一边走，一边小声告诉庄毅，说进殿后的中间第三块砖是空的，磕头最响。
庄毅一听，便不露痕迹的往小太监袖子里塞了张小额银票。
小太监小声推辞了片刻，也就收下了。
进了清凉殿，便见皇帝盘腿坐在榻上，旁边桌上一大摞奏疏，脸色严肃，龙袍垂到了榻上。
“臣庄毅，参拜吾皇陛下……”
庄毅说着就要跪下磕头，却被皇帝杨玄素抬手阻止，“这里没有外人，不用行虚礼。”又指向榻边的圆凳，“坐。”
“谢陛下隆恩。”庄毅深深鞠躬，然后在圆凳上坐了。
那小太监瞅着这一幕，心里顿时一惨，手上的银票很烫手。
他这边惴惴不安，那边皇帝已经开了口：“哥儿，这些奏疏都是蓟州来的，你看看吧。”
因为是熟人说话，皇帝坐的也很随意，往后仰靠着，小太监过来给皇帝捶腿。
庄毅拿起一本奏疏，翻开，一目十行。
又看一本。
大概就明白怎么回事了。
两个难题，一是边军屡屡被骚扰，战绩却低的可怜。二是，修长城的钱，开支过大。
有道是冰冻三尺非一日之寒，周越早就提过，归根结底，还是边军制度出了问题。
但目前，庄毅没资格提这个，提了也没用。
那么皇帝让他看这个的目的是什么，也就不言自明。
“看出什么来了？”皇帝笑着问。
“臣此去边关责任重大。”
庄毅的回答，看似模棱两可，却已经点明了利害。
皇帝欣慰的点头：“朕派你去，就一件事，想弄清楚边关到底怎么样了。”
这句话，在庄毅心里打了个对折。
他心里明白，皇帝很清楚边关到底怎么样，之所以派他去，不过是想用他压住朝中的舆论。
和科举时期不同了，庄毅如今是正经八百的官，皇帝的用心也就不一样了。
从这一点看来，这次所谓的‘恩’，其实是一种收买。
老天爷真有意思，庄毅心想，我仕途刚起步，就面临着这一个两难抉择。
不过，我有何惧！
电光火石间，庄毅已经有了对策：“臣必不辜负陛下信任，只是臣和苗巡抚不熟，彼此如何协调，请陛下示下。”
“你去之后，多听多看多学，至于实际政务和军务，暂时就不要掺和。待你回来后，朕另有委任。”
皇帝进一步拉拢。
庄毅了然，起身道：“臣记下了。不知，何时出发？”
“三天后吧。”皇帝笑道，“让你好好休息一下，再去吏部领了官凭，和苗崇古一起走。”
“遵旨。”
“哦，对了，欧阳焕也在园中，你去看看他。”
“谢陛下隆恩。”
庄毅躬身，从清凉殿退出来，引路的仍是那个小太监。
小太监把银票偷偷塞回，庄毅笑着拒收：“送出去的东西，哪有收回之理，今后还请多多照顾。”
离开小岛，坐船到了耕读院。
欧阳焕在这里学礼，已经好几天了，遇到的都是太监，一个个都板着脸。
第一次看到熟面孔，欧阳焕激动得差点哭出声。
“老友，你总算是来了……呜呜……”
话音未落，就听到一道冰冷的声音传来：“驸马。”宛如来自寒冷的地狱，把欧阳焕吓得身体一抖，哭声都止住了。
庄毅感慨万千，又不知从何说起，只好安慰他道：“欧阳兄，是皇帝让我来看你，可见圣恩深重。”
“是是是，我……唉，不瞒你说，我现在感觉是捧着一碗滚烫滚烫的油在走路。”
欧阳焕正襟危坐，脸上的笑容很勉强。
庄毅很懂，但不能说出口，只能转移话题：“你大伯和娘，身体都很好，我临行前，还会去看望二老。”
“临行？”欧阳焕一听，“你要回家？”
“不是回家。我要去一趟边关，唉，也是责任在身。”
“看来，你也和我一样，有些话不好说呀。”欧阳焕脸色稍缓。
“可不嘛。不知道你我再见面，又是什么时候。”
“我不知道啊。”
聊着聊着，两个人竟然没了话题，不像以前那样畅所欲言。
庄毅起身告辞，欧阳焕送他到院子门口，没敢迈出大门一步。
“再见！”
“再……见。”
庄毅走了几步，蓦然回头，便见欧阳焕立在门中，于是向他轻轻挥手。
欧阳焕谨慎地举手，挥了挥。
再回头是百年身，欧阳焕作为驸马都尉，依然出现在实录里，但所有的记载，都只有礼仪活动。
庄毅则是另一段传奇。
