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“巡抚大人，救救我等！”
馆驿内，安州同知焦孟和通判付淼，双双跪在巡抚袁宗义面前，声泪俱下。
能调来填满粮仓的粮食毕竟有限。
加上庄毅来的快，二人不得已从民间采购不少粮食，尤其是问富户要粮。
只要追查，两个人就逃不掉。
是以，他们从火灾现场一回来，就跪在袁宗义面前，求救。
“救你们？本藩都不知道如何躲过这一劫！”袁宗义压低嗓子，厉声道，“你二人胆子好大，竟把安州官仓掏空，还惹出了民变。”
布政使黄泰和按察使张文庆，在一旁也是心有余悸。
这个钦差手段太高，不论你做什么，他总能在第一时间找到破绽。
还明面上告诉你，带给你巨大的压力。
普通人在重压之下，手段难免变形，就会露出更多的破绽。
“巡抚大人。”同知焦孟就是这样一个普通人，膝行向前几步，无比懊恼地说道，“下官没想到灾情如此之大，再说，这是按您的吩咐……”
“嗯？”
“哦不，下官的意思是说，哪年没点天灾，下官也是措手不及。”
“凭你这话，也配当这个同知？”袁宗义大怒，“什么叫哪年都有天灾，别的地方没事，就你安州出事？”
说着，袁宗义的表情变得咬牙切齿，“为了救你们，把本藩也卷进去，你们让本藩保你们，谁来保本藩？”
“大人，大人。”通判付淼也上前，苦苦哀求：“看在往日下官等尽心侍奉大人的份上，救我们一命。”
庄毅有王命旗牌，先斩后奏，便宜行事。
又年轻气盛，还把满门挂在嘴边，他害怕全家成为第一个刀下亡魂。
是以，一个五品官员，居然说出这种话，“罢官免职，下官都认了，千万别让钦差卫队拿了我们。”
袁宗义仿佛第一次认识他们，眼里满是不可思议，继而是愤怒：“本藩以前真是瞎了眼，竟然看上你们两个蠢材！”
同知焦孟和通判付淼一听，只一个劲儿的磕头，口称救我。
……
“大人，我真服了你。”李景荣道，“您一句话，就把大半官员吓得半死，都想着怎么亡羊补牢。”
队长也笑道：“尤其是同知和通判，面无人色。”
“哼！”
庄毅笑不出来，“他们要是真聪明，就该学知州窦光鼎，待在堤坝上，而不是跑来应付我。”
李景荣收起笑容，点了点头。
“下一步，我们怎么走？”他忙问。
“查。”庄毅严肃道，“我不只是吓唬他们，更是大张旗鼓的查，哼！让他们顾此失彼。”
“不止是本州，其他州也要派人查，现在就出发。”
釜底抽薪这一招虽然狠，庄毅却料定歹人不敢真烧粮食。
因为临近的州，肯定也有亏空问题，真把粮食烧了，他们就没了着落。
争执起来，事情暴露的更快。
毕竟要是个个舍己为人，还能做‘贪官’！
“是，我这就去办。”李景荣抱拳。
“慢着。”庄毅叫住他，“告诉弟兄们，等回了京师，我给他们请功。”
李景荣一笑，转身就走。
……
一个师爷从侧门出来，“巡抚大人，在清凉寺的卧底来报，钦差卫队分好几路连夜出发，不知去向。”
“必是追查采买情况。”黄泰立马给出判断。
张文庆也道：“事情紧急，容不得迟疑，眼下只有一条路走。”
“不！”袁宗义抬手，“还没到那个地步。”
他知道张文庆说的是哪条路，可问题是，他真能做么！
对方可不只是钦差，还是宠臣，更是科举传说，连中六元的状元郎。
一旦动手，自己等同于在官场和科场，甚至被钉死在历史耻辱柱，遗臭万年。
子孙世世代代抬不起头的那种。
稍微一琢磨，袁宗义心中有了计较，看着脚边的两个官员，面色忽然变得柔和起来，“你们起来吧！”
“巡抚大人。”焦孟和付淼对视一眼，他俩不敢。
“起来吧！”袁宗义叹气道，“看在你们跟随多年的份上，何况我们现在是一条藤上的蚂蚱。”
焦孟和付淼顿时狂喜，但还是不敢起身。
袁宗义也就不叫他们起来，直接道：“当务之急，是赶紧通知各县县令，让他们告诉豪绅大户，不准透露半个字给钦差卫队。”
“下官明白。”二人连忙应答。
他俩官位不高，但是本地盘根错节，能爆发出莫大的能量。
不说别的，要是没他二人的首肯，在乡下征民夫都是大问题。
“赶紧去！”
“是！”
焦孟和付淼匆忙起身，顾不得拍身上的土，倒退着离开。
黄泰望着他们，皱眉道：“这两人怕是保不住了。”
“我没想保他们。”
袁宗义透露了真实心思，“他们现在已经上了台面，做的越多，错的越多。”
“就怕他俩攀咬咱们。”张文庆担心道，“庄毅审问的手段，我虽没看到，想来是很残酷。”
袁宗义自然明白，“他们又贪又蠢，却也清楚，庄毅保不住他们。所以，我们不用担心。”
“那么，我们该怎么做？”黄泰问。
袁宗义仰靠着椅背，似乎有些心累，“挑唆韩善的家人进京告御状，而且必须要快。”
“恐怕来不及。”张文庆一想到距离，就感觉这个计划不靠谱。
再算上一来一回，黄花菜都凉了。
“拖！”张文庆咬牙道，“拖到汪公在朝中为我们说话。”
黄泰和张文庆对视一眼后，点点头。
……
清凉寺厢房，暖阁里，亮着油灯。
庄毅念，侯得宜写。
添了三回墨，终于写完。
庄毅看了一眼，点头道：“写的不错。”旋即装进信封，封口处盖上印戳，这就成了一封密奏。
密奏，除了皇帝，任何人没资格打开。
他把奏疏交给钦差卫队：“明天一早，用八百里加急送往京师。”
“是。”卫队躬身，缓缓退去。
前脚刚走，后脚李景荣进来。
“大人，同知和通判离开了馆驿，走的很匆忙。”
“必是袁宗义面授机宜。”庄毅想了一下，忽然问道，“韩善的家人，真的全都在我们手上么？”
“应该都在吧……”李景荣不确定了。
庄毅道：“他的家人，之前都守口如瓶，必是有人提前通风报信。那么，缺一两个是有可能的。”
他回想起自己来安州做的一切，这是他的唯一破绽。
因为在言官那里，这是一个很大的喷点，也是官员忌惮的。
说白了，都是唇亡齿寒，怕相同的事落在自己头上。
好在这些事，庄毅在奏疏里已经讲清楚了。
“是不是把他家人都放了？”李景荣也不傻，知道其中利害。
“不！”庄毅道，“一个都不能放。”
