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次日一早，苏李氏母子两个果然一大早就来到县衙外面求见。
王满一向爱看热闹，无论如何也要亲眼看一看苏家小公子生得什么样才肯与高荣一同出去办事，一见之下，立即笑着与高荣道：“我很喜欢！看完了，咱们办事去咯！”
高容摇头一笑，与他并肩走出县衙。
苏坤这孩子虽只有十二岁，但甚懂礼数；虽家贫如洗，但少年自信，秀外慧中，崔钟雷喜欢得很，当下拉着他的手问他喜欢读什么书，平日除了读书可还有什么消遣，苏坤一一回答。
崔钟雷命他们母子于书案前坐了，与苏李氏道：“夫人，我本想在你案子上多费些时日，只因兰县积案太多，心有余力不足，才耽搁了下来，至今仍未解得画中之谜。不过，我也曾向本地一个敬重苏员外的乡亲打听过苏员外生前之事，也知道他是个不可多得的好人。只是他的长子苏乾，我还未见过，更谈不上了解。因此，我有些话要问你，还望你一一为我解惑。”
苏李氏点头：“大人但请问，妾定当如实回禀。”
崔钟雷便问：“第一，你亡夫生前对长子苏乾如何看待？据你所言，这个苏乾是个狼心狗肺之人，你亡夫在世之时可知道他的长子心术不正？”
苏李氏道：“先夫故去之前，苏乾可谓是温文尔雅，行止极其端正，谁知后期如此的心狠手辣，妾万万想不到。先夫尚在人世之时，见苏乾总是兢兢业业的，还常常夸他是治家能手，也曾放言放心将苏家交由他掌管。那时候，我见他对先夫千依百从，孝顺至极，也是满心欢喜，时常庆幸坤儿有此兄长。”
崔钟雷又问：“第二，苏员外在兰县多年，他是否有许多故交好友？这些好友是否有留存住他的字画？”他原打算问苏李氏要些苏员外昔日的字画，但因为苏李氏母子是被苏乾赶出苏家的，连衣服都不曾带得出一件，除了这幅画之外别无他物，又谈何有其他字画？
岂料苏李氏迟疑了一下，说道：“大人有所不知，先夫虽是慷慨无比，但总说‘君子之交淡如水’，因此从不轻易去别人家做客，更别说赠人字画了，是以这些年来，他的字画从未流传出去过，至于故交好友……也不是没有，只是此人早已作古。但在坤儿将近五岁那年，先夫命人在郊外搭了两间石头房子，每日都去那里读书作画，房子不大，只有一亩地。但他天天都要去那，及至坤儿七岁，一年三百六十日，竟从不间断。”
崔钟雷忙问：“那两间石头屋子你可去过？”
苏李氏道：“不瞒大人，我母子二人眼下正居住在那里。”
崔钟雷一怔：“夫人不在城里居住？”
苏李氏道：“原先的确在城里头租赁了一间小房子住，后来……因为坤儿读书需要银钱，我便将那小房子退了，带着坤儿搬去了石头房子里住。”
崔钟雷问：“这是什么时候的事？”
苏李氏道：“先夫故去三年后的事。”
崔钟雷道：“三年后才搬去？”
