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京城，皇宫，御书房。
陈庆之正在报告南方最新的形势：“李如松率残部逃入山中后，镇南王府的追兵始终阴魂不散的跟着。故而，李如松也不敢去附近的城池，以免给当地百姓带去兵祸。因此，他们便只能一直在那群山之中和对方捉迷藏。只是，如此一来，他们的补给便成了大问题了。另一方面，咱们的战马在平原开阔地带有速度优势，但到了山地，这个优势就丧失了。反而是尚家军的马匹，都是南马，更擅长于走山路，所以李如松他们眼下的情况不容乐观。唯一算得上利好的事情是，李如松他们如今人数……毕竟是少了点，行动起来会比较灵活。”
“朝廷的大军还要多久才能到达战场？”
“至少还要十日，辎重武器还要更晚一些。”
“尚可孤了？目前有什么新的动作吗？”
“打下云浮城后，他们便暂停了下来，巩固、消化战果。金坝子上，打败李如松后，他们稍作整顿，便又开始了新一轮的攻城掠地。咱们在南方的那些地方军队……，如今闻尚家军之名而色变，基本上都不去做什么抵抗了，或逃或降。如今，尚家军保持着每日向内陆推进三十里的节奏。”
御书房内，气氛压抑。事实上，朝廷之前对于尚可孤及尚家军的实力评估，已经算很高的了。可如今看来，他们还要比想象中更厉害的。南方当地的那些驻军，且不去说了，朝廷原本就知道他们靠不住的。可李如松不一样，他绝对是人朝军方中，排得上号的优秀将领的。其在北境时，包括几年前的“抗狼援虎”之战，也都是战绩可查的。再加上手头上拥有的火器（虽然数量有限）。然而，还是在交战几天后，就败给了尚可孤。而从南方传来的金坝子一战的具体战报来看：虽然尚家军的伤亡同样很大，但主要还是因为战马炸群了，这一意料之外的因素所导致的。若单比指挥作战的话，尚可孤似乎还是要更胜李如松一筹的。另外，从双方士兵的个人战力对比看，应该也是难分伯仲的。要知道，李如松手下的兵，已经是朝廷最为精锐的了，战斗经验也非常的丰富。类比之下，便可以知道尚家军，战力究竟有多强了。而若是那十万尚家军全部都达到这种成色的话，那朝廷想要打败他们，恐怕会比想象中要困难许多的。
眼见御书房内，气氛凝重，张恪笑了笑，道：“镇南王自然是厉害非常的，否则的话，也不可能在镇南王妃及四个孩子都尚在京城的情况下，还敢出兵了。他显然是算好了的，只要他能在战场上占据更多的优势，他的妻儿便越安全的。这家伙，还真的是自信啊！”
吏部尚书杨修道：“不仅如此，别忘了，镇南王妃可还有另外一个身份——长公主。先皇刚薨逝不久，朝廷是不好随便动她的。尚可孤，智计深沉，算无遗策啊！”
陈庆之道：“即便是没有这些原因，咱们难道还真的要对一个妇人和几个孩子出手？那将置朝廷声望于何地？况且，镇南王既然敢起兵作乱，他难道还会在乎这个？归根到底，还是要看战场上，究竟能打成什么样的。不过，如今李如松手上只有几千人马了，朝廷南下的人马也只有五万，兵力对比上，还是略嫌不足啊！如今，只能寄望于那些火器了，唉……。”显然，对于将战争的胜负，只能押注在一个地方，陈庆之是非常无奈的。
火器，当然是朝廷最大的优势。然而，如今看来，它极有可能也是仅存的优势了，这一点，细想之下，确实是令人沮丧的。陈庆之的叹息，其来有自。反过来想，便也不得不承认，镇南王确实是准备充分，也抓住了朝廷正在权力更迭这么一个千载难逢的时机出兵。朝廷目前，倒是还有兵员可调的，只是从京城到南方，山高路远的，为此所要花费的军资可是天文数字的。不当家不知柴米贵啊，打仗很费钱的说。别看这些年，因为市舶司和互市，财政上宽裕了许多。但只要一场战争打下来，有可能便会一下子就把国库给清空的。到时候，若遇到其它急需要花钱的地方，又该怎么办？
陈庆之在之前给李如松的命令中，也稍稍提到过这一点，让他尽量想办法速战速决。以免战事拉得太长，给财政造成负担。或许就是因此，李如松才会冒险实施斩首行动，可惜没有成功。对此，陈庆之也是暗自后悔的：有点急于求成了，欲速则不达啊！若是之前只让李如松拖延时间的话，或许如今便不至于如此被动了。
朝廷的大军将至，虽然有火器之利，但面对到镇南王，能讨到多大的便宜，如今倒是不好说的。战争的胜负，武器装备固然重要，但却绝非唯一的因素。而且，尚家军可是在家门口作战，他们显然更熟悉也更适应当地的气候、地理等，再加上他们谋划多年，准备充分；另外，朝廷的军队必须长途跋涉，如此一来，大军所消耗的钱粮将十分巨大，若战事不利，真要是拖下去的话，朝廷的压力将会越来越大。综合种种因素来看，对朝廷来说，这场战争，确实是很不好打的。从这个角度想，李如松的行险一搏，绝非是因为莽撞。最后一点，金坝子一战后，尚可孤已经见识到火器的威力了，他必然会想尽办法，降低它的威胁的，比如：尽量避免正面交锋；尽可能的采用远程攻击，不让双方靠得太近；利用地形条件，搞一搞偷袭什么的。
仔细盘算一番后，不得不说，这一仗，朝廷的优势，似乎还真的只剩下火器之利了。必须另外想想办法啊，这场仗万一真的输了，难不成朝廷真的要和镇南王，南北分治？小皇帝才刚登基，若真就这样丢了南疆的大片土地，必将极大的打击他的威信和声望，那绝对是一场巨大的政治灾难。对于监国的杨静姝来说，将同样免不了遭到质疑。这一仗，朝廷输不起啊！
张恪走到御书房一角，那里挂着一张人朝的地图。他一边看着地图，一边开动脑筋，努力的思考着对策。其他人见状，也都双眉紧锁，苦思起来。过了一会儿，张恪忽然眼前一亮，小声的喃喃自语道：“诺曼底登陆！”
因为声音比较轻，其他人并没有听到，只有耳力非凡的陈庆之听到了一点点，他疑惑的道：“什么底登陆？”
其他人闻声纷纷望过来，张恪见状，挠了挠头，想了想后，才看着陈庆之道：“我有一个主意，却不晓得可不可行，还请大元帅决断。”
陈庆之忙道：“赶紧说来听听。”
其他人纷纷围了过来，张恪随即指着地图，详细的解说起自己的想法。之前，他们一直都习惯性的把眼睛只盯着陆地。而张恪的想法则是：效仿二战时，盟军开辟第二战场的思路，派一支军队，从海上登陆，从背后直插镇南王的老巢。从地图上看，南疆的东部倒是有一条长长的海岸线的。只不过，张恪没去过南疆，也不知道那里有没有适合登陆的地方？而且登陆之后，是个什么地形条件，军队能不能顺利的行军至镇南王的老巢——赤龙城，这些东西从眼前这份语焉不详的地图上，也很难看得出来。
陈庆之思考了一会儿后，道：“这是个很好的思路，若是能成功，可谓是釜底抽薪了。只不过，南疆素来是镇南王自治之地，有些情况，朝廷也不太清楚。尤其是南疆东部的海岸线，到底有没有适合登陆的地方，这个本帅确实也不知道。我朝对于大海的探索，还是始于敬之的市舶司的，时日尚短啊。而且至今，也都只是在东海活动，至于南海这一片，目前还是相对陌生的。”
行军打仗，不管陆地还是海上，若不熟悉当地的水文地理，那当然是非常危险的。可是，如今的状况下，有些险不得不冒啊！而且南疆这么长的海岸线，总不可能真的连一块合适的登陆点都没有的吧？于是，张恪果断的道：“若是诸位有别的办法的话，那此议便作罢，我也不想轻易地拿将士们的生命去冒险。可若是没别的办法，也只能……试一试了。诸位，这一战，朝廷不能输，时间紧迫，要早做决断啊！”
御书房内，大家都不说话了，事情倒是明摆着的：镇南王正鲸吞蚕食着南方的土地，而朝廷的军队，并没有太大的正面击败他的胜算。而每过一天，镇南王便能拿下更多的土地、人口、财货，此消彼涨下，朝廷便会越来越被动的。
就在大家犹豫不决之时，汪直突然被一个宫人唤了出去，没一会儿便去而复返，刚跨过门槛，都来不及施礼便叫道：“殿下，北方传来紧急军情。”
靠，这个时候？众人正烦恼着呢，乍听此言，都是心神一颤。升平公主强自镇定心神，抬了抬手，示意汪直念出来。
汪直也不废话了，直接捏碎了竹筒，从中取出一块布条，摊开之后念道：“臣，袁焕顿首谨奏：今探马侦知，狼族大军有调动、聚集之迹象。臣已命斥候严密监控，北军上下严阵以待。另，希朝廷调集更多火器，北上支援。臣与众将士必效死力，力保北方安定。四月初七日，臣袁焕顿首再拜！”
周勃勃然怒道：“狼族居然这个时候跑来捣乱。咱们和镇南王的战争正胶着了，他们就来了，怎么会这么巧的？”
杨修皱眉沉声道：“或许，这不是巧合呢？”
不是巧合？哦，难道说……狼族与镇南王有所勾结？
陈庆之目射寒光，道：“杨大人所虑，不无可能。就算不是勾结，狼族想必也已经知道咱们正陷入内战的事情了。呵呵，莫非倒是咱们要先陷入双线作战的境地？他奶奶的！”
狼族已经沉寂了这么久，却忽然在这个节骨眼发难，很难不令人起疑的。只不过，事已至此，镇南王是不是和狼王互有勾连，已经没那么重要了。关键是，怎么应对这一危局？若人朝真的被南北夹击，不得不双线作战的话，那绝对是最糟糕的情况的。人朝，或许已经到了生死存亡之际了。
