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第一百四十二章洋人出动，摧枯拉朽
陈淑娴冰雪聪明，立刻就明白了丈夫话里的意思。
“夫君是说，这场仗的背后，有那些洋人在推波助澜？”
李觉民没有回头，声音里听不出情绪。
“十有八九。”
“所以，民国政府那些看起来荒唐可笑的举动，也就有了合理的解释。”
“不是他们不想好好打，是根本没有那个能力。”
“一群被酒色掏空了身子的草包，被洋人扶持起来的傀儡，面对真正见过血的北方军，怎么可能打得赢？”
“既然打不赢，还不能让洋人找到机会鸩占鹊巢，又不能让外人看笑话，更不能让自己的统治出现动摇，那还能怎么办？”
李觉民转过身，看着自己的妻子。
“只能想尽一切办法，粉饰、太平，把这块遮羞布给盖住了。”
说到这，李觉民面露讥讽，“等哪一天盖不住了，他们早就把捞到的钱运走了。”
“等别人收拾好了烂摊子，时局安稳之后，他们再拿着钱回来，到处办厂招工，再给上面当权的一笔钱，几十年之后，他们还是他们，过的日子，依旧逍遥。”
“唯一苦的，也只有老百姓了。”
陈淑娴闻言，眼中闪过一丝怜悯，沉默不语。
陈淑娴端着空碗离开后，书房里只剩下李觉民一人。
他走到窗前，看着李庄内来来往往的弟子和忙碌的工匠，原本安稳的心绪，却泛起了一丝波澜。
洋人的手已经伸了进来。
他总觉得，武汉那边的水远比表面上看起来的更深。
不管那些洋人到底想做什么，眼下战局糜烂的局面，绝不是他们想看到的最终结果。
所以，他们必然还会有下一步的动作。
这个念头，在李觉民的脑中挥之不去。
半个月的时间转瞬即逝。
清淮镇在李觉民的治理下，愈发繁荣。
扩建后的码头足以同时停靠上百艘大小船只，每日吞吐的货物量比之前翻了数倍。
南来北往的商船带来了货物与财富，也带来了天南海北的消息，让这个偏安一隅的小镇，变成了远近闻名的情报集散地。
武馆弟子们维持着镇上的秩序，施粥棚前依旧排着长队，但难民的脸上，已经没有了初来时的麻木与绝望。
一切都在向好的方向发展。
然而，一份从上海滩传来的报纸，却像一块巨石，砸进了这片看似平静的湖面。
这天，刘四强拿着一份报纸，步履匆匆地走进书房。
“师父，您看看这个。”
他的脸色有些发白，将报纸递了过去。
李觉民接过报纸，目光落在头版那一行醒目的大字上。
《维护和平，不列颠国舰队入江调停》。
李觉民的瞳孔微微收缩，他快速看完了整篇报道。
文章声称，为了避免中华腹地生灵涂炭，应民国开明人士的请求，不列颠国决定派遣舰队，沿长江溯流而上，以监督和促成民国军与北方军阀的和平停战。
“狗屁的和平停战！”
李觉民将报纸重重拍在桌上。
刘四强站在一旁，也是一脸愤慨，“这帮洋鬼子，摆明了是想趁火打劫！什么狗屁调停，就是武装干涉！”
“他们这是打上门来了！”
李觉民站起身，在书房里来回走了两步。
他预料到洋人会有动作，却没想到他们会如此直接，如此粗暴。
连一块像样的遮羞布都懒得扯，直接开着军舰就进来了。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个民国。
一时间，舆论沸腾。
各地的大学纷纷刊印学报，用最激烈的言辞，抨击洋人的无耻行径。
就连一直粉饰、太平的民国邸报，也一改常态，连续数日发表文章，严厉控诉洋人干涉民国内政的霸道行为。
整个国家，从上到下，似乎都弥漫着一股同仇敌忾的怒火。
然而，李觉民对此却看得分明。
这些东西，对那些开着坚船利炮的洋人来说，根本不痛不痒。
这个世界，终究看的还是谁的拳头更硬。
果不其然，联合舰队无视了所有的抗议和控诉，炮艇上的黑烟，遮蔽了长江的天空。
他们庞大的钢铁舰队，如同一群闯入羊圈的恶狼，沿着长江水道，一路向西。
“师父，洋人的船队已经过了九江了。”
刘四强将最新的情报放在李觉民的桌上，神色凝重。
李觉民看着地图上被标记出来的红点，那是舰队目前的位置。
万幸的是，清淮镇所在的淮河水系，河道较浅，吃水深的大型军舰根本开不进来。
洋人走的是长江主干道。
否则，他现在恐怕就要考虑，如何提前跟这支钢铁舰队打一仗了。
但这终究不是长久之计。
长江沿岸的炮台和守军，在洋人的舰队面前，几乎没有任何抵抗之力。
短短两天时间，战区的战线就被硬生生向后推了两百里。
原本还在激烈交火的民国军和北方军阀，在这些不速之客面前，脆弱得不堪一击。
洋人的军舰，距离武汉越来越近了。
整个武汉地区的局势，变得愈发扑朔迷离。
“继续盯紧，我要知道他们的一举一动。”李觉民对着刘四强吩咐。
“是！”
刘四强领命而去。
书房里再次安静下来。
李觉民的指节，无意识地在桌面上轻轻敲击着。
洋人强势介入，战局瞬息万变。
他必须为清淮镇，为李庄，提前做好最坏的打算。
就在此时，一名武卫从门外快步走入，单膝跪地。
“师父，武汉急报！”
武卫的声音带着一丝急促。
“讲。”
“洋人的舰队，距离武汉城已经不足五十里！”
“五十里……”
李觉民重复了一遍这几个字，缓缓站起身。
五十里，对钢铁战舰来说，就是几个小时的事。
这意味着，武汉的陷落，可能只在旦夕之间。
他走到地图前，目光落在武汉那个被圈起来的红点上。
武汉是九省通衢之地，一旦被洋人控制，就等于掐住了整个长江中下游的咽喉。
到时候，无论是北上的军阀，还是盘踞南方的民国政府，都将受制于人。
整个华夏的局势，都会因此而彻底改变。
