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百骑一路换马，消息呈上。
李世民只看了路线图上那个墨圈，把图纸往案上一扣，让人去叫长孙无忌和房玄龄。
……
「三家商号，分段转运。一家在凤翔，叫『孙记杂行』；一家在扶风，叫『周氏车马』；还有一家在岐山，叫『吴家布庄』。」长孙无忌李世民捏着口供说道。
「三家东主，明面上八竿子打不着。但他们的保人，在暗中彼此担保，层层嵌套。查到最后，所有的线头，都有一个共同的指向。」
房玄龄没吭声。
「辅机，是谁？」
长孙无忌看向李世民，与李世民对视了一瞬，「关中，郑氏。」
五姓七望，荥阳郑氏。虽非嫡支，却在关中扎根多年。
「郑氏的坞堡，就在岐州以西百里，与图上所标的废弃军驿遥相呼应。」房玄龄接过话头。
「逾两万斤铜，如此大费周章，伪装成铁器，躲避关卡盘查，目的地绝不可能是秦州互市。互市虽利厚，但铜器乃禁物，风险太大。其所图者，必然是……铸钱。」
私铸钱币！
「铜锭伪装成铁器，从同官县的私矿挖出，经由三家影子商号层层转手，运到岐州。若非李闲那套『盯草料倒查流向』的法子，百骑顺藤摸瓜，这批铜锭早已进了郑氏的坞堡，化为乌有。」
李世民发出一声冷笑，伸手在铜锭上轻轻一敲。
「铛。」
一声闷响。
「不，不是化为乌有。是变成能买通人心的钱，还是变成能捅向朕的刀枪，犹未可知。」
房玄龄从御案上拿起那张桑皮纸，翻转过来细看。半晌，他开了口，语速比平时慢了一截。
「陛下，此事蹊跷。郑氏坞堡在岐州，可图上最终用墨笔圈出的地方，却指向了……利州。」
南辕北辙。一个在关中腹地，一个远在川陕边陲。
这不合常理。
「声东击西？」长孙无忌皱了皱鼻子，「还是说，郑氏只是一个中转，真正的黑手，在利州？」
「不管在哪儿，都证明了一件事。」
李世民站起身，踱到殿中巨大的舆图前，视线在岐州与利州之间来回扫。
「他们已经结成了一张网。从朝堂到地方，从关中到边陲。萧瑀带回来的那点证据，李闲在互市钓上的小鱼，都只是这张网上的几个结点。」
他转过身，看着两位心腹重臣。
「现在冲进郑氏坞堡，会如何？」
长孙无忌立刻摇头。
「陛下，万万不可。铜锭尚未入坞堡，罪不及主，郑家推几个管事顶罪便能脱身。贸然动手，整张网立刻沉寂，再想找线头，难如登天。」
「朕若现在就掀了桌子，只会让那些藏得更深的硕鼠，笑话朕的急躁。」李世民声音不高，像在自言自语，「他们既然费心布了这个局，朕就陪他们玩下去。」
视线重新落回舆图上「利州」二字。
「利州都督……是武士彠吧？」
「是，陛下。」房玄龄答道，「武都督是陛下的旧人，忠心无虞。」
「朕记得，他早年是木材商人出身，地方上的门道关节，比一般官员熟稔得多。」
李世民背着手，声音不高不低。
「传朕密旨，八百里加急送往利州。让武士彠给朕查。把他当木材商人时的本事都拿出来，给朕钻进利州的每个角落，去闻一闻，那里到底有没有铜臭味。」
「朕倒要看看，他们是真在利州藏了东西，还是在跟朕玩捉迷藏！」
「喏！」
「至于岐州这边。」
李世民的视线转向那名仍候在一侧的百骑。
「让李晟继续盯着，把网张开。朕要看看，这批铜锭的下游，究竟流向何方。」
他顿了顿。
「王德，告诉李闲，他的鱼饵，朕已经替他加了料。现在，就看他这条鱼线，够不够结实了。」
……
长兴坊，互市监后堂。
时近午后，暑气蒸腾，老槐树上的蝉鸣一阵高过一阵。
