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太仆寺的门槛不高，但在初夏晌午的日头底下，那几级青石台阶被晒得白生生的，扎眼得很。
李闲进的大门后，才发现正堂公案后坐着的，并非太仆寺卿，而是少卿韦挺。
少卿亲自坐镇值房接见一个从六品的监丞，全长安九寺五监找不出第二例。
韦挺在等他。
李闲站在正堂当中，脊背挺直，手里的公函边角微微卷起。
李闲快步上前，双手呈上公函。
「下官互市筹备监丞李闲，见过韦少卿。关于调拨驿马空车载货一事，这是户部的移文，还请少卿过目。」
韦挺接过公函，读完后他抬起眼皮，目光在李闲脸上转了一圈。
「李监丞来得不巧。」韦挺的语速不快，每个字咬得清楚，「驾部那边昨日下文，驿马要全面清点厩籍，核查天下驿马的膘情与蹄铁，非军务调用一概暂缓。」
他端起手边的白瓷茶碗，呷了一口，才继续道：「韦某虽然管着太仆寺的厩牧，但调拨驿马的事，得看驾部的规矩。驾部郎中张嗣昌，你认识吧？他这个人，最是守规矩不过。」
张嗣昌？那是房玄龄提拔的人。按理说，房相看在圣人的面子上，不该在这个节骨眼上使绊子。
能让张嗣昌宁可顶着房相的压力也要配合的，在长安城里不超过五个人。
他排除了三个，剩下两个名字在脑子里转了一圈，最终都指向同一个方向，中书省那几间不起眼的值房。
但他没有证据。猜测归猜测，眼下最要紧的不是查谁在背后捅刀子，而是怎么把刀拔出来。
「韦少卿，这驿马整顿，大约要多久？」
「公文上写的是十日。」挺盯着茶汤中沉浮的茶叶，语带玄机，「不过也说不准。驿马要检查蹄铁，驿站要清点帐目，这人手一紧，日子就没个准头。驾部的事，韦某也说不上话。」
十日。
互市开张倒计时中。
等整顿完，铁器还在凤翔的作坊里吃灰呢。
李闲没再多说。跟韦挺扯皮没有意义，人家拿着中书省的公文，天王老子来了也是这番话。他拱了拱手，转身出门。
走到太仆寺院门口时，他停了一步，回头瞥了一眼那扇漆黑的正堂大门。
韦挺这个人，滑不留手。但他今天的态度不算恶劣，没把话堵死，还特意提了「十日」的期限。
表面上是推脱，骨子里是递话，「驿马的事归驾部管」丶「张嗣昌最守规矩」丶「十日说不准」。
三句话串起来，翻译成人话就是：驿马调用被人卡了，卡你的是驾部郎中张嗣昌，他背后还有人。
韦挺没帮李闲，但也没踩他。他今天亲自接见，本身就是一种态度。
如果李闲赢了，他会记得今天给李闲递过话；如果互市输了，他今天只是「按规矩办事」。
这种人在满长安城到处都是。
李闲翻身上马，往西市方向赶。
筹备监门口的景象让他心里凉了半截。
昨天排队排到巷尾的小商贩，今天稀稀拉拉蹲了十来个。绳栏杆子歪歪斜斜立在那里，显出一种冷清的狼狈。
他翻身下马，把缰绳丢给门口的军士。
「怎么回事？」
值守的差役迎上来，脸色难看。
「李监丞，今早辰时不到，有人在西市散话。说咱们筹备监是空架子，撑不过半个月。还说跟着您投标的商户，以后在长安城别想做买卖了。」
「谁说的？」
「查不着。说话的是几个卖胡饼的丶剃头的，散在人堆里，说几句就走。一拨一拨，到处撒。门口禁军管不着坊外的事，等消息传到这边，人早没影了。」
李闲没吭声。
他进了院子，站在檐下往外看。
还蹲在门口的那十几个小商贩，一个个缩着脖子，眼神躲闪，有人手里攥着投标文书，半天没敢往里递。
怕了。
做小生意的人，怕的不是赔钱，是得罪不起的人。崔家丶王家丶卢家在长安经营了多少年？随便动动手指头，你的货进不了市丶你的铺子续不了租。
李闲走进堂内，关上门。
他在公案后坐下，两只手撑着额头，盯着桌上那摞越来越薄的投标文书。
