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潘潜猛地一怔，半晌回不过神。
卢照往前半步，补了一句：“我说少了，何止十几万人。这故事早就被带进并州大营，如今听过、传抄过的，怕是有几十万人。”
潘潜脑子里冒出来的第一个念头，就是洛阳纸贵四个字。
他要借着一卷话本，青史留名了？！
下一刻，他一把攥住卢照的衣襟，眼底满是难以置信：“怎么会变成这样？”
卢照说道：“晓棠把这故事带进右武卫大营，当作俗讲的篇目，日日在校场开讲，将士们听得入迷。”
他暗自猜测，段晓棠是把这书当成了别样的兵法讲义，只是始终无法印证。
潘潜哪里清楚，当初段晓棠一行人重金邀他写话本，根本就不是寻常人消遣的路子。
屋外原本打算上前劝架的人，听不清二人的言语，站在原地，眼睁睁瞧着潘潜手舞足蹈，那副模样，几乎要欣喜得失了分寸。
纵然只是不入士林眼的话本，一字一句也是他亲手写就。
几十万人看过听过、传过，纵使其中大半算不上能品文辨意的读书人，单是这份传扬的声势，足够叫他心潮翻涌。
欢喜过后，一丝怅然又悄悄漫上来。
为何火遍四方的偏偏是一册话本，而不是他苦心打磨，寄以厚望的策论文章？
秦景原本听说这边起了争执，过来替卢照收拾残局，他打发了围观看热闹的人，独自跨进屋内，走到卢照身侧。
“阿照，出什么事了？”
卢照把两章回新稿递到秦景眼前，眉眼间藏不住得意：“表哥，我抓到梅花道人了。”
秦景不曾读过《三国演义》原稿，知晓的情节，全靠营里日复一日的俗讲听来。
他抬眼扫过纸上文字，竟是自己从未听过的新段落。
“后文呢？”
潘潜纵是恃才傲物，当着两员沙场猛将的面，也不敢再肆意张扬，脖子微微一缩：“事务繁杂，尚未落笔。”
卢照当即摆出一副不讲道理的模样，抓过笔墨纸砚一股脑塞到潘潜手中：“那就现下写。”
刹那之间，潘潜只觉恍惚，恍然回到昔日被祝明月日日催稿的光景。
“时隔多年，先前的故事情节大半模糊，手边又无资料可供翻看，凭空续写，谈何容易。”
这话听着像是难处，实则只是他搪塞卢照的说辞。
但凡苦读多年的士人，记性是立身本事之一。
纵使时隔数载，做不到原文一字不差，但全书脉络、人物始末、关键转折……他断不会遗忘殆尽。
断更已久的旧作续笔，比从头开新书更磨人。
当年动笔，是冲着丰厚的润笔。
如今要他凭着一腔兴致，为爱发电，实在提不起劲头。
潘潜眼下有正经职司，终日埋首案牍公文，哪里再有余裕耗心力在一册话本上。
潘潜尚且想不通，《三国演义》何以在段晓棠手里，能收获这般浩大的受众？
但他心里清楚，这书若是拿到滑州，未必合此地人的胃口。
倘若段晓棠在此，多半会同他说，这帮草莽豪杰，怕是会更偏爱另一部《水浒传》。
卢照一时语塞。
昔日他回齐州的时候，同僚曾赠过一份《三国演义》抄本，因动乱散佚无踪。
他去哪里寻一份旧稿，帮潘潜唤起旧日记忆？
秦景看出潘潜心中不愿，轻轻拉了拉卢照：“阿照，不要强人所难，慢慢来便是。”
自这日起，卢照每一回遇上潘潜，总要追问《三国演义》更新的消息。
奈何潘潜始终推脱，半字不肯再续。
动强，两人不是一个量级，活像欺负人。
软言相劝，潘潜又不吃这一套。
日子久了，卢照不再较真，只把催更这事儿，当成一桩闲来打趣的消遣。
好不容易从卢照的纠缠里脱身，潘潜理好被扯得散乱的衣襟，转身走进宋道平的书房，躬身道：“宋公，你要的文书，已经齐备。”
宋道平抬眼看向他，一眼瞧出他神色有异：“方才遇上什么事了？”
潘潜抬手拂平衣袖上细微的褶皱，淡淡回道：“路上偶遇卢明远。”
自举事之后，卢照弃了原先那寓意“大功劳”的旧表字，改用卢茂、秦彤早早为他选定的“明远”二字。
宋道平轻声一叹：“卢将军到底还是年轻。”
他所知的是，潘潜昔日在长安写下的一篇文章，偶然被卢照读到，如今二人相逢，卢照才频繁寻他闲谈打趣，只当是年轻人间的打闹，并无大碍。
卢照若真有心为难，十个潘潜也无从脱身。
写话本，本是潘潜瞒着宋道平，接的私活。
他深知宋道平同世间多数士人一般，骨子里瞧不上通俗故事，哪里敢把前因后果全盘托出。
过了半晌，宋道平将通篇文书细读完毕，指尖落在其中一处字句上，缓缓开口：“蕴华，官府行文，最要紧的不是辞藻文采，而是分寸二字。”
作为野生大手子，潘潜文采底子不差，若是肯沉下心，也能顺着不同人的需求，写得妥帖周全。
譬如给人写墓志铭，要贴合亡者亲眷的念想，成全家族光耀门楣的期许，用典不妨繁密，辞藻极尽溢美之词，哪怕字句生僻也无妨。
若是写给市井百姓传阅的话本，就要浅白，一听就懂。
唯独这类不上不下，兼顾多方的告令文书，从来没人正经教过他，如何拿捏其中的火候。
闷头撞对了，皆大欢喜，稍有偏失，只能自认倒霉。
宋道平当场定下调子：“在滑州，文字既要洗去粗豪之气，又不能洗掉本色。既要让士人看得起，又要让部下听得懂。既要立威，又要立义。”
“依我看，你这一篇，放到长安、洛阳乃至扬州，都算得上佳作，唯独放在滑州，差了几分味道。”
这座城里聚拢的，大半是草莽豪杰。
潘潜一点就通，当即提笔改动文字。
“某本布衣，遭时艰难，为乡里父老所推，权领众事。今者暴政虐民，豪杰并起，某不度德量力，愿与诸君共保一方……”
宋道平看过，不动声色地后面添了一行字，“非敢有他志也”。
