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秋意浓,清晨推开窗,空气中已经有了明显的凉意。赵春梅一边翻出薄棉袄,一边念叨:“一场秋雨一场寒,十场秋雨要穿棉。这节气,准得很。”
厨房里,林婉在熬小米粥。炉火暖烘烘的,锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡。
陈飞起得早,已经在院子里打了套太极拳。人到中年,开始注意保养身体。打完拳,站在枣树下,深深吸了口气。
“爸,今天星期天,咱们去哪儿?”晓阳揉着眼睛从屋里出来。
“哪儿也不去,在家。”陈飞说,“不过……中午有好的吃。”
“什么好的?”晓阳眼睛亮了。
陈飞笑笑,没说,留个悬念。
早饭时,一家人围坐在餐桌旁。热乎乎的小米粥,香辣萝卜丁,还有大馒头。简简单单,吃得舒服。
“爸,您刚才说中午有好的,到底是什么?”晓阳忍不住又问。
陈飞放下碗,从口袋里掏出一张票——淡黄色的纸,印着红色的字:特供水产券。票面写着:“大闸蟹,五斤。”
“螃蟹?!”陈曦最先反应过来。
“螃蟹!”晓阳几乎跳起来。
其他孩子也都兴奋了。大闸蟹是稀罕物。普通副食店根本见不到,只有特供商店才有,还要凭特供券。普通家庭一年到头也难得吃上一次。
“哪儿来的票?”林婉问。
“部里发的。”陈飞说,“国庆节福利,每人一张。我是正厅级,五斤。”
赵春梅接过票,眯着眼睛看了半天:“大闸蟹……那可是好东西。”
“上午我去取。”陈飞说,“你们在家准备准备。”
“准备什么?”林婉问。
“吃螃蟹得配姜醋,得温黄酒。”陈飞说,“螃蟹性寒,要有姜驱寒。黄酒温着喝,暖胃。”
“家里有姜,醋也有。”林婉想了想,“黄酒……得去买。”
“我去买!”启明自告奋勇。
“行,给你钱和票。”陈飞掏出两块钱,“买一瓶,要好的。”
早饭后,一家人分头行动。陈飞骑着自行车去特供商店,启明去买黄酒,林婉带着孩子们在家准备。
特供商店在东华门附近,是个不起眼的门脸,但门口总停着些好车。陈飞到的时候,已经有人排队了。都是机关干部模样的,手里拿着各种特供券:肉的、鱼的、蛋的、水果的。
轮到陈飞,他把票递过去。售货员是个五十多岁的老师傅,看了一眼票:“五斤,自己挑还是我给您挑?”
“麻烦您给挑,要肥的。”
老师傅点点头,走到后面的水池边。水池里养着螃蟹,一只只青壳白肚,张牙舞爪。老师傅眼睛毒,手也快,一会儿工夫就挑了十几只,用草绳捆好,一串串的,还在动。
“这都是阳澄湖的,今天早上刚运到。”老师傅把螃蟹过秤,“五斤二两,算您五斤。”
五斤螃蟹,装了满满一网兜。
回到家时,已经快十点了。孩子们围上来,看着网兜里那些挥舞着大钳子的螃蟹,又好奇又害怕。
“这就是螃蟹啊……”晓阳躲在姐姐身后,探头探脑。
“别怕,煮熟了就变红了,好看。”陈曦说。
林婉接过螃蟹,拿到厨房。她找来一个大盆,把螃蟹倒进去。螃蟹在盆里爬来爬去,窸窸窣窣的,看着有些吓人。
“妈,这怎么弄?”陈曦问。
“得先刷干净。”林婉说,“螃蟹在泥里长大,身上脏。”
她打来一盆水,用旧牙刷,一只一只刷。螃蟹不老实,张牙舞爪地反抗。林婉小心地捏着蟹壳后缘——那是安全的地方,不会被钳到。
“我帮您。”陈曦也拿起一只牙刷。
母女俩蹲在盆边,仔细刷洗着螃蟹。青色的蟹壳,白色的肚皮,毛茸茸的蟹脚。刷干净后,螃蟹看起来清爽多了,青壳发亮。
“接下来呢?”陈曦问。
“上锅蒸。”林婉说,“蒸螃蟹有讲究,要肚皮朝上,这样蟹黄不会流出来。”
找来蒸锅,铺上笼布。把螃蟹一只只摆上去,每只都肚皮朝上。然后撒上几片姜,淋上一点料酒——去腥。
“大火蒸,水开后十五分钟。”林婉盖上锅盖,“记着时间。”
炉火旺旺地烧起来。很快,锅盖开始冒热气,螃蟹的香味渐渐飘出来——那是一种鲜香的,混着姜和料酒的味道,诱人得很。
孩子们在厨房门口探头探脑,小鼻子一吸一吸的。
“好香啊……”
“什么时候能吃啊?”
“别急,蒸熟了还要准备蘸料。”林婉笑着赶他们,“出去玩吧,好了叫你们。”
蒸螃蟹的时候,林婉开始准备蘸料。吃螃蟹,蘸料是关键。
她切了细细的姜末——姜要老姜,辣味足,驱寒效果好。姜末放在小碗里,倒上镇江香醋。醋要陈醋,不能太刺鼻。再加一点点白糖,提鲜。
“妈,黄酒买回来了。”启明进门,手里提着个瓶子。
“好,温上。”林婉接过黄酒,倒进一个小壶里,放在炉子边温着。黄酒不能煮沸,温到六七十度最好,烫嘴但不灼喉。
十五分钟后,林婉掀开锅盖。一股浓郁的热气扑面而来,带着螃蟹特有的鲜香。锅里的螃蟹已经变成了通红的颜色,在白色的蒸汽中格外诱人。
“熟了!”她宣布。
孩子们又围了上来。
“都去洗手,准备吃饭。”林婉说。
餐厅的桌上,已经摆好了阵势。中间是两大盘红彤彤的螃蟹,周围是蘸料碗、黄酒杯、工具盘。吃螃蟹的工具是陈飞从单位借来的——蟹八件:锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针。铜的,有些年头了,擦得锃亮。
“爸,这怎么用啊?”晓阳拿起一个小锤子。
“一会儿教你们。”陈飞说,“先坐好。”
一家人围坐。陈飞举起温好的黄酒:“秋天吃蟹,是古人传下来的雅事。咱们今天也雅一回。来,先喝口酒,暖暖胃。”
大家举起酒杯。黄酒温润,入口绵甜,一股暖意从喉咙流到胃里。
“开动吧。”陈飞宣布。
但怎么吃,成了问题。螃蟹虽然熟了,但看着还是不知从何下手。
“看我的。”陈飞拿起一只螃蟹,掰下蟹脚,然后用蟹钳轻轻一夹,蟹壳就裂开了。他先吃蟹脚——蟹脚的肉最嫩,要用小勺子挖出来。蘸一点姜醋,送入口中。鲜、甜、嫩、滑,还有姜醋的酸辣,黄酒的醇厚,所有的味道在嘴里融合,妙不可言。
“好吃!”他满足地叹口气。
孩子们学着他的样子,笨拙地操作着。陈曦最灵巧,很快就掌握了要领。
“这个黄黄的,是什么?”晓阳指着蟹壳里的蟹黄问。
“这是蟹黄,最好吃的部分。”陈飞说,“螃蟹的精华都在这里。”
他用小勺子挖出一块蟹黄,金黄金黄的,油汪汪的。蘸一点姜醋,送入口中。那股浓郁的鲜香,几乎要把舌头化掉。
“奶奶,您吃。”陈曦挖了一勺蟹黄,给赵春梅。
“好好”
一家人慢慢吃着,说着,笑着。吃螃蟹是个慢功夫,不能急。要一点点地剥,一点点地挖,一点点地品。
“爸,螃蟹为什么叫大闸蟹?”晓阳问。
“有一种说法,是捕蟹的人在湖里设闸,晚上点灯,螃蟹趋光而来,就被捉住了。”陈飞说,“所以叫闸蟹。”
“那为什么是‘大’闸蟹?”
“因为这种螃蟹大,肉多,黄多。”陈飞剥着一只蟹脚,“还有一种说法,‘闸’其实是‘煠’,是煮的意思。大煠蟹,就是大个的煮来吃的蟹。”
孩子们听得入神。吃螃蟹不仅是在吃,还是在学,在感受一种文化。
“爸,您怎么懂得这么多?”陈曦问。
“看书看的。”陈飞说,“古人关于吃蟹的记载很多。《红楼梦》里就有吃螃蟹的描写,那才叫讲究呢。”
“《红楼梦》里怎么吃?”晓阳好奇。
“他们吃蟹,要赏菊,要作诗,要喝合欢花浸的烧酒。”陈飞说,“蟹八件也是那时候兴起的。吃完了,还要用菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子洗手,去腥。”
“这么讲究啊……”孩子们惊叹。
“咱们不用那么讲究。”陈飞笑了,“但有些道理是要懂的。比如,蟹不能和柿子同吃,会拉肚子。蟹性寒,要吃姜驱寒。黄酒温着喝,不能冷饮。”
一边吃,一边聊,时间不知不觉过去。螃蟹一只只减少,盘子里堆起了蟹壳。每个人的面前都有个小山
林婉吃得少,一直在照顾孩子们。陈飞看在眼里,剥了一只最肥的蟹,把蟹黄和蟹肉都挖出来,放在小碟里,推到妻子面前。
“你吃。”
“我吃过了……”
“这个肥,你尝尝。”
林婉看着丈夫,心里一暖。她拿起勺子,慢慢吃着。蟹黄浓郁,蟹肉鲜甜,确实美味。
“好吃吗?”
“嗯。”
两人相视一笑。
吃到最后,螃蟹只剩下一堆壳。但蟹壳也不能浪费——林婉把它们收起来,放在窗台上晒干。晒干的蟹壳可以磨成粉,当肥料,也可以入药。
“妈,这壳还有用?”陈曦问。
“有用。”林婉说,“蟹壳能治胃痛,能止血。以前在西北,有人被蝎子蜇了,就用蟹壳烧成灰,敷在伤口上。”
“这么神奇?”
“万物都有用,看你会不会用。”
吃完螃蟹,林婉端来菊花茶——菊花是吴老师家种的,晒干了送来。菊花茶清香,能解蟹的油腻。
大家喝着茶,聊着天。
“要是天天能吃到螃蟹就好了。”晓阳摸着肚子说。
“想得美。”陈曦笑话他,“这是特供,一年也就这一次。”
“一次也好。”赵春梅说,“有这一次,就能记一年。”
是啊,有这一次,就能记一年。
陈飞忽然想起什么:“等等,还有东西。”
陈飞走进厨房,不一会儿端出一个小碗。碗里是深褐色的液体,飘着姜香。
“这是什么?”林婉问。
“蟹醋。”陈飞说,“刚才蒸螃蟹的汤,我留了一碗。加了姜,煮开了。喝一点,驱寒。”
每人分了一杯。热乎乎的蟹醋,酸中带鲜,姜味浓郁。喝下去,从胃里暖到全身。
螃蟹宴后,一日凉过一日。清晨扫落叶成了孩子们的活儿,晓阳拿着大竹扫帚,一边扫一边抱怨:“天天扫,天天落,没个完。”
“这就是秋天。”陈飞站在廊下,捧着搪瓷缸子喝茶,“叶落了,天凉了,该添衣了。”
十月中旬,陈曦进入了备考。一本本笔记摞起来有半尺高,每页都写得密密麻麻。
这天是星期六,上午陈曦正在解一道解析几何题,门外响起了自行车铃声。
“吴老师来了!”晓阳喊了一声。
陈曦连忙放下笔,擦了擦手上的粉笔灰——她在旧黑板上演算题目,那是陈飞从单位捡回来的。
吴老师推着那辆老永久进了院子,车把上挂着个网兜,里面是几本旧书。
“吴老师!”陈曦迎上去。
“这几本是新找的,你看看有用没有。”
是几本高中数学习题集,封面已经磨损,但里面的字迹还清晰。
“太谢谢您了。”陈曦如获至宝。
“谢什么。”吴老师摆摆手,“你能考上,就是对我最好的感谢。我们这一代人……耽误得太多了。你们赶上了好时候,要抓住。”
窗外传来林婉的声音:“吴老师,留下吃饭吧!今天包饺子!”
“不了不了,家里还有事。”吴老师起身。
送走吴老师,陈曦回到桌前,翻开那本习题集。第一页上有人用蓝色钢笔写着一行字:“知识改变命运。”
晚饭饺子,白菜猪肉馅的。一家人围坐在桌前。
“吴老师今天来,是不是有消息了?”陈飞问。
“嗯,消息没公开,但有在进行准备,有风声……”
与此同时,
“系统发布新任务。”
一个声音在陈飞脑中响起。他微微一怔——这个“系统”已经很久没有动静了。
“任务内容:助力家族第一代大学生诞生。任务奖励:家族气运提升。失败惩罚:无。”
陈飞不动声色地继续吃饺子。
1975年秋,恢复高考的传闻已在知识界流传。许多人开始私下准备,旧课本、习题集在黑市流通。但正式消息要到1977年10月才公布。^O^