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天恒界，大晋神朝，皇宫御花园内。
作为中土大陆十二大王朝之一的超然势力。
大晋神朝的御花园内，栽种的都是世所罕见的天地奇珍，在虚空中凝聚出各种奇妙异象，汇聚浩瀚灵气。
此时，御花园中央的凉亭内。
身着赤红龙袍，五官刚毅，轮廓深邃的伟岸男子，负手望向远方，身上自然而然地散发出一股，睥睨天下的帝王气概。
此人正是大晋神朝唯一的至尊‘烈武王’，曹稷。
此时，在他身后凉亭中，今日受到召见的二王子曹升与四王子曹孟，都乖乖跪在父王身后。
两位大晋神朝的王子殿下，偷瞄着父王那宽阔伟岸的背影，感受到那股令人窒息的帝王威严，都不禁有些战战兢兢，心生敬畏之感。
哪怕此人是他们的父亲，但他更是大晋神朝之主。
是活了近十万载，修为深不可测的中土大陆霸主。
大晋神朝疆域内，任何生灵见到此人，都需俯首，自然也包括曹升与曹孟。
二人大气都不敢喘，静静等待着父王发话。
良久，一道浑厚低沉的声音，在凉亭内回荡。
“老四，你平定了羽化侯国边境的匪患，做得不错，想要什么作为赏赐？”
闻言，原本惴惴的曹孟顿时目光一亮，面露喜色。
“父王，羽化侯国乃是我大晋附属，也算是我大晋疆土，儿臣前去平定匪患，乃是为父王分忧，尽子女的本分罢了。
父王已经恩准，封赏了有功之臣，至于儿臣，那就不必了，父王平日里的恩赏，已经够多了。”
烈武王侧目，扫视曹孟。
“你小子倒是心眼多，以退为进，看来是想要更多赏赐才是。”
“哎哟……儿臣岂敢，父王，儿臣心中只有对父王满满的孝心与忠心，容不下其他。”
烈武王嘴角微微上翘，有了一丝笑意，“臭小子，朕向来是赏罚分明，该你的赏赐，不会少。”
曹孟面上不表，心里却乐开了花。
老子和自己老子这一拉扯，奖励至少翻倍。
他连忙叩首。
“哎呀……父王隆恩浩荡，儿臣不敢推辞！”
一旁的曹升见状，嘴角微微抽搐，心中暗骂。
“狗日的老四，修炼天赋一般，这套溜须拍马，曲意逢迎的能力倒是炉火纯青！”
而父王此刻对他的不闻不问，让他心中越发惴惴难安。
此时，烈武王缓缓转身，来到厅中坐下。
“你们也起来吧。”
二人起身，侍立两旁。
“对了老四，听说此次羽化侯国边境的动乱，还牵涉出了羽侯的传承？”烈武王面无表情地问道。
曹孟连忙躬身回应。
“是的父王，此前儿臣向您请旨封赏的，西林郡黑铁城之主顾尘风，原来便是羽侯在下界所收的亲传弟子，如今飞羽门已经正式承认了他的身份。”
“哦……一个下界武者，竟然被羽侯收为亲传弟子，你似乎对那小子也很看重。”
曹孟斟酌着开口。
“父王，这个顾尘风初入上界时，儿臣便觉他天赋不凡，但尚缺磨炼，便让他去羽化侯国边境，当了一个小城之主。
如今他果然不负儿臣所望，已经崭露头角。
他日神朝会试之时，或许他会随羽化侯国代表前来觐见，到时我便带他拜见父王。”
烈武王微微颔首，“自羽侯陨落，羽化侯国便一直不大安稳，如今多了一个人才，倒也不错。
只是羽侯之位长久空悬，也并不妥当，老四你和羽化侯国关系向来不错，可有属意的人选？”
曹孟闻言，心头一颤。
“父王莫非是要确立新任羽侯了？”
他一直在暗中为了此事奔波，如今连羽侯令也弄到了手，差的就是父王的王命钦点。
但曹孟知道父王的帝王之心，难以揣测，不敢轻易表露态度。
他当即面露惶恐之色，“羽侯之位，事关羽化侯国国运，也是神朝的大事，此事自然需要父王定夺。”
“只是让你推荐几个人选，不必惶恐。”烈武王淡然道。
曹孟心中一动，“如果父王只是让儿臣举荐的话，儿臣倒也能够说出几人。
羽侯的三位亲传弟子，尤其是大弟子御星岚，实力不凡，在羽化侯国威望不低。
还有飞羽门大长老燕悬河，此人修为在羽化侯国数一数二，但……他并非羽侯的嫡系传人，继承羽侯之位，恐于礼不合。”
一旁的曹升听得心中急切，若是羽侯之位按照老四的意愿，顺利落入羽侯亲传弟子手中。
侯国重归一统，且与自己结仇，自然又会成为老四争夺储君之位的助力。
但他又不敢插言反驳，父王到此刻还没有搭理他，无赏无罚，就是让他闭嘴的意思。
听了曹孟的举荐，烈武王一双浓眉微蹙。
“嗯，听起来你更属意羽侯的几名亲传弟子，但如今的羽化侯国，内政混乱，局势不稳。
而羽侯的亲传大弟子，似乎还是圣王境修为，此等修为继承侯爵职位，倒也算有资格。
但羽化侯国需要的是能够一力镇压乱局之人，一名圣王只怕还坐不稳这个位置。
若是羽化侯国能有一位圣尊坐镇，或能够快刀斩乱麻，迅速稳住局势！”
曹孟闻言，面色微变。
中土大陆的修炼体系，依次为亚圣、真圣、圣士、圣师、圣王、圣尊、圣君……
按照常理，圣王境修士若功绩足够，封侯倒也是正常之事。
但同为侯爵，含金量却又极大差别。
例如大晋神朝内，册封的侯爵就有不少，他们在大晋神朝为官，有一定面积的封地，权柄不小。
但八大侯爵却是不同，他们可是神朝太祖的从龙功臣，太祖特赐下八块巨大封地，作为八大侯国。
八位侯爵拥有独立的生杀大权，八大侯国之主，几乎都是圣尊境强者。
羽侯原本正值盛年，几名亲传弟子都是天赋非凡。
按理说，到了他退位之时，侯国必定有新的圣尊诞生，可以顺位继承。
然而，因为羽侯意外身陨，羽化侯国的强者传承出现断代。
如今一个圣尊境强者也没有，一名圣王境羽侯，的确很难快速平定这般乱局。
他更担心的是，父王提出这个问题的目的。
就在曹孟心中惊疑之际。
烈武王忽然看向曹升，“老二，你怎么看？”
突然被点名的曹升，身躯微震，心中早已念头飞转。
“父王，羽化侯国国主之位，干系甚大，儿臣不敢妄议，但儿臣赞同父王意见。
羽化侯国的乱局，非一位圣王能够镇压，否则即便选出新任羽侯也是无用。
而圣尊境强者，羽化侯国如今没有，可我大晋神朝内部有，而且可不止一位。”
闻言，曹孟心中大惊，连忙插言。
“羽侯之位乃是太祖恩赐、可以世袭罔替的爵位。
若由外人担任，只怕侯国内部，会生出动乱。”
曹升岂会放过这个机会，冷笑道：“四弟，父王乃圣明之君，自会明断，何须你来提醒。”
烈武王沉吟道：“老四说的不无道理，外人担任羽侯，势必会引起羽化侯国内部势力的反弹，甚至其他七大侯国也会不安。
老二，以你的头脑，应该不会无的放矢，你继续说。”
曹升被看得心中一凛，仿佛所有念头都已被父王洞悉。
“父王英明，儿臣以为，千年一度的神朝会试即将开启。
此乃八大侯国的排位之战，也是父王检验这些侯国实力底蕴的时候。
若是羽化侯国在神朝会试中，表现得太过不堪，便证明他们不配执掌侯国，为大晋神朝守护边疆。
届时，父王派遣一位圣尊境强者，代为掌管羽化侯国，带领羽化侯国走向富强。
他日羽化侯国嫡系之中，若有圣尊强者出现，再行禅让即可。
如此，既能彰显父王恩德浩荡，各方也断不会有意见。”
此言一出，曹孟心中一阵发寒，暗骂这老二好歹毒的计划。
这狗日的，自己吃不下羽化侯国这块肥肉，就要将之献给父王。
若是父王派出的圣尊境强者代掌侯国，他日羽化侯国只怕再难出一位圣尊了。
“父王！”
曹孟还想再说，却被烈武王抬手打断。
“老二，你说的不无道理，神朝会试将近，正好，就由你去筹备这场盛会。
若你能顺利完成此次大会，便可戴罪立功，如若不然，你就去南域边界，同你大哥一道，抵抗无尽星海的妖魔，磨砺自身。”
听到‘无尽星海’四字，曹升心头一颤，眼底流露恐惧之色，最终躬身跪地。
“父王，儿臣定筹备好神朝会试，不让父王失望。”
“嗯，你们下去，朕乏了。”
不等曹孟再有开口的机会，烈武王一挥手，将两名王子挪移出宫。
随即，这位神朝至尊再度起身，负手望向中土大陆的中心。
“帝星暗淡，人皇蛰伏多年不出，四荒之地，那些古族已经逐渐复苏，对中土虎视眈眈。
而中土大陆那群蛰伏的大族余孽，只怕也要开始有所动作了。
如今不知在人皇宫，以及我十二大王朝，安插了多少眼线。
听说，连人皇宫镇压的一件秘宝都已失窃多时。
我大晋神朝想要在乱局中自保，甚至更上一层楼，也需要集结更强的力量了！”
