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“现在我正式任命，海军总指挥由贝基担任，即刻起，统领一切海军舰艇调度；陆军总指挥由塔尔干担任，统辖所有陆军作战序列。”
大殿内的空气仿佛凝固，大王子卡塔斯的声音冷硬如铁，在大殿穹顶下回荡。
卡塔斯高坐在主位之上，目光如鹰隼般扫视全场，带着不容置疑的威压：“所有人听命，军令如山，不得有任何阳奉阴违。违令者，立斩不赦！”
这番话赤裸裸地是在安插亲信。
尽管贝基和塔尔干带来的骑士团在整个作战体系就连十分之一都不到，显得势单力薄，但卡塔斯根本不在乎其他人的感受，或者说，他根本不屑于在乎。
“大家对此有意见？”卡塔斯的话音刚落，那双充满杀气的眼睛便直勾勾地锁定在阿尔法身上，仿佛只要阿尔法敢说半个“不”字，下一秒就会血溅当场。
阿尔法心中冷笑，面上却波澜不惊。他太清楚这位大王子的秉性了——顺我者昌，逆我者亡。
“没有，我觉得非常妥当。”阿尔法摊了摊手，语气轻松得仿佛是在讨论今晚的菜单，心里却在心猿意马，“毕竟到了海上，风浪无情，谁管谁的命令其实并不重要，重要的是能不能活下来。”
听到阿尔法服软，卡塔斯眼中的杀意稍敛。
大王子转过身，指着身后巨大的羊皮地图，手指重重地点在红海北端的三角形区域。
“既然人事已定，那我们就此安排行动任务。这次，海军给我直接攻击西奈半岛，封锁海面，登陆半岛；陆军的任务则是给我一路平推，与海军协同，彻底拿下这片区域。”
“殿下所言极是！”海军总指挥贝基立刻上前一步，满脸堆笑，双手更是激动地挥舞着，“只要拿下西奈半岛，我们就扼住了咽喉，进而可以收服整个阿拉伯半岛，这一步绝对是战略关键！”
“殿下英明！我们陆军保证，不惜一切代价完成任务！”陆军总指挥塔尔干也不甘示弱，马屁拍得震天响，仿佛胜利已经唾手可得。
阿尔法站在一旁，看着这两个跳梁小丑般的表演，心中却在疯狂摇头。
这看似宏大的战略部署，实则是一个根本无法落地的空中楼阁。
且不说现在的敌我态势，单是地理环境就注定了这是一场灾难。
无论是海军还是陆军，目前都处于绝对的劣势。
海军力量薄弱，根本无法靠近西奈半岛那片布满暗礁的浅滩；
陆军则缺乏重型装备，人数也不占优，想要强行突破防线无异于以卵击石。
也就是说，除非大王子卡塔斯那所谓的“意念之力”真的能像神话传说中那样移山填海，否则这所谓的“拿下”，不过是痴人说梦。
“好，任务就此下达！所有人给我在十天后正式攻占西奈半岛，不得有误！”卡塔斯似乎完全听不到阿尔法内心的吐槽，一锤定音。
阿尔法心中暗暗松了口气，生怕这疯子下一秒会下令让大家直接飞过去，那样明天就能“拿下”西奈半岛了。
这哪里是什么战略会议，分明就是大王子卡塔斯的异想天开现场。
与其在这里浪费时间听这些荒谬的军令，阿尔法宁愿回去睡觉，养精蓄锐以备不时之需。
“战略会议就到此为止。”
就在阿尔法心猿意马，盘算着怎么溜之大吉的时候，卡塔斯的声音再次响起，却带着一丝令人毛骨悚然的寒意。
“阿尔法骑士留下，其他人可以回去了。”
大殿内的将领们如蒙大赦，纷纷行礼退下，只有贝基和塔尔干临走前投来幸灾乐祸的眼神。
“额……”
看着厚重的大门缓缓关闭，大殿内只剩下他和卡塔斯两人，阿尔法无奈地看向这位大王子。
这家伙阴魂不散，该不是还惦记着之前的决斗吧？
阿尔法的心瞬间提到了嗓子眼。
阿尔法太清楚帝国的决斗规矩了——那可不是骑士小说里点到为止的比试，而是非死即残的生死搏杀。
如果自己在决斗中击杀了大王子，那就是弑君大罪，第一时间就得亡命天涯；
如果自己不幸被大王子击杀，那更是死得憋屈，一了百了，连申冤的地方都没有。
“阿尔法骑士。”卡塔斯缓缓走下台阶，皮靴踏在大理石地面上的声音清晰可闻。他严肃地看向阿尔法，眼神中闪烁着狂热的光芒，“你身为帝国骑士，应该深知决斗的意义与荣耀。我现在再次正式向你挑……”
“战”字还未出口，阿尔法动了。
但阿尔法不是拔剑，而是以迅雷不及掩耳之势，直接单膝跪地，动作行云流水，膝盖撞击地面的声音清脆悦耳。
“大王子殿下！我对您的崇拜之情犹如滔滔江水，连绵不绝！”阿尔法抬起头，脸上写满了真诚与悔恨，语速快得像是连珠炮。
“您的实力强到让我五体投地，之前的冒犯完全是我有眼无珠，是被猪油蒙了心！我现在正式向您道歉，请给我一个机会，让我用余生来表达我由衷的崇拜与敬佩！”
这一连串的马屁如同机关枪般扫射而出，瞬间将卡塔斯即将出口的“挑战”硬生生堵回了肚子里。
看着阿尔法那副“痛心疾首”的模样，卡塔斯张了张嘴，一时之间竟不知该说什么好。
大殿内的空气仿佛凝固，大王子卡塔斯看着眼前这个刚才还宁死不屈、此刻却哭得像个孩子的男人，一时之间竟有些手足无措。
“你不是大公主的骑士吗？”卡塔斯皱起眉头，语气中带着一丝试探，甚至还有一丝幸灾乐祸，“你如此行径可是赤裸裸的背叛。恐怕等你回去，大公主殿下绝不会饶恕你。”
大王子似乎已经忘记了刚才还要决斗的事，此刻更像是一个看戏的观众，等着看阿尔法如何自圆其说。
“不，大王子殿下，您误会了！”阿尔法猛地抬起头，脸上满是泪痕，眼神中却透着一种绝望的疯狂，“大公主……她根本不是在培养骑士，她只是想要把我的一切收走！她要把我变成一只没有翅膀的小鸡，一只只能在她笼中歌唱的金丝雀！”
阿尔法的声音在大殿中回荡，带着一种令人动容的悲怆：“没有羽翼，没有舰队，没有自由，我一无所有！在这恐怖压抑的帝都，我就是一块案板上任人宰割的鱼肉！我不想死，更不想变成一块连挣扎都做不到的死肉！殿下，您能理解那种窒息感吗？”
这番声泪俱下的哭诉，并非阿尔法一时兴起，而是他根据卡塔斯的处境，精心编织的一张网。他知道，要打动这位大王子，唯有“共鸣”。
果然，这番话像是一把钥匙，瞬间打开了卡塔斯心中那扇尘封已久的门。
卡塔斯身为帝国大王子，身份尊贵，却活得像个囚徒。
因为母亲出身低微，再加上如今帝国女权当道，他在皇室中几乎没有半点话语权。
他就像一只被拔了牙的老虎，哪怕是想当个纨绔子弟，去享受肉池酒林的快乐，也会被皇家那无处不在的监控与训斥所扼杀。
大王子没有争夺皇权的勃勃野心，可身在皇家，身不由己的窒息感如影随形。
“你想得到什么？”卡塔斯沉默良久，眼中的同情逐渐褪去，取而代之的是一种名为“利益”的审视。
毕竟身为大王子，不可能因为几句煽情的话就被忽悠，那样他早就死在皇宫的某个角落了。
阿尔法知道，鱼上钩了。
阿尔法深吸一口气，挺直了腰杆，眼中的泪水瞬间消失，取而代之的是赤裸裸的野心。
“我想当个地中海总督，或者非洲总督！我要为帝国守住这片区域，更要在历史上留下我的名字！”
阿尔法指着地图，手指划过那片广袤的土地，声音铿锵有力：“大王子殿下，我可以帮您取得阿拉伯半岛，征服非洲地盘，掌控整个地中海海域！到时候，您将成为这片广阔区域的最高管理者，真正的王！我只需要大王子帮我稳固在任何一个地盘，我将成为您最忠实的骑士，为您手中的利剑，为您脚下的基石！”
这番话，就像是在干柴上扔下了一颗火种。
阿尔法在赌，赌卡塔斯内心深处那被压抑已久的欲望。
“你先出去等待，我考虑考虑。”卡塔斯的声音有些沙哑，他挥了挥手，似乎不敢再看阿尔法，生怕自己眼中的火焰暴露无遗。
看着阿尔法离去的背影，卡塔斯眼中的混沌一扫而空，取而代之的是熊熊燃烧的野心。
那是他从未有过的渴望——不再做笼中鸟，要做九天鹰。
待大门紧闭，会议室里只剩下大王子卡塔斯与他的首席谋士里斯本。
“里斯本，那小子的话，可信不可信？”卡塔斯急切地问道，手指无意识地敲击着桌面。
可以说，卡塔斯现在是一无所有。
哪怕是刚才那两个表忠心的贝基与塔尔干，也不过是帝国派下来的护卫骑士，名为辅佐，实为监视。
这些人被他的酒肉黄金打动，但到底有多少忠心，谁也说不好。
卡塔斯知道，自己不能真正依靠他们，否则死在哪里都不知道。
里斯本站在阴影中，眉头紧锁。
作为大王子身边唯一可以信得过的人，他敏锐地感受到了威胁。
“殿下，说不好。”里斯本缓缓说道，语气中带着一丝担忧，“我感觉那小子野心很大，甚至……不是我们可以控制的。如果让他加入，我的地位倒是其次，只怕引狼入室，后果不堪设想。”
里斯本有能力，但并不多。
他能看出大王子卡塔斯的心态已经动摇，只要自己说那小子可信，卡塔斯绝对会心动；
哪怕自己不说，卡塔斯也会左摇右摆，最终可能还是会选择冒险。
“殿下，我们可以实行‘那个计划’。”里斯本话锋一转，提出了一个折中的方案，“如果计划完成，那么不用冒险，您也可以成为这片区域的统治者。我们根本不需要冒险接收那小子的效忠，让他去前面冲锋陷阵即可。”
“只能如此了。”卡塔斯点了点头，随即似乎想起了什么，脸上露出一丝肉疼的表情，“对了，那小子不是喜欢东方美女么？让井田英过去监视他。”
提到井田英，卡塔斯心中便是一阵刺痛。
那个东方女子长得实在漂亮，宛如盛开的樱花，却带着致命的毒刺。
她实力高强，卡塔斯凭借圣骑士的实力竟然无法击败她，更别提征服她，所以一直只能看着不能吃。
此刻，为了控制阿尔法，为了那个宏大的野心，大王子终于下了血本，决定献祭自己的“梦中情人”。
“去告诉她，只要她能盯紧阿尔法，随时汇报他的动向，我可以给她想要的自由。”卡塔斯咬牙切齿地说道，仿佛在割自己的肉。
里斯本微微躬身：“遵命，殿下。只是……请小心那把东方的刀。”
“赶紧走，不要回头。”阿尔法的声音低沉而急促，带着不容置疑的决绝。
他紧紧攥着梅丽莎的手腕，力道之大，几乎让她感到一丝疼痛。
众人离弦之箭，冲出圣教大堂那厚重而古老的木门，将圣城内弥漫的熏香与祈祷声远远抛在身后。
阿尔法与那位大王子卡塔斯，虽有几分为共同的利益而生的“真意”，但那点微薄的共识，远不足以支撑起一场真正的合作。
在阿尔法心中，主导权必须牢牢握在自己手中。
阿尔法了解卡塔斯了，那位大王子此刻正如同一只骄傲的孔雀，沉浸在自己高贵的血统和未来的王座幻梦之中，一副高高在上、目空一切的姿态。
任何逆耳的忠言，在他听来都如同刺耳的噪音。
阿尔法深知，在卡塔斯没有亲自撞得头破血流、认清现实之前，任何实质性的合作都将是空中楼阁，不过是空谈误事。
阿尔法的预想清晰而宏大：整合一切可用的力量，以雷霆万钧之势拿下整个阿拉伯半岛。
届时，那无上的功劳，自然可以双手奉给大王子，为他铺就不世之功的道路。
但前提是，这位大王子不能成为那个在关键时刻胡乱指挥、拖后腿的蠢货。
以目前卡塔斯的表现来看，放权？绝无可能。
胡乱指挥？必是常态。
阿尔法绝不想成为那个替罪羊，为大王子的愚蠢买单。
就在阿尔法的靴底踏出圣堂大门，沐浴到外界微凉夜风的瞬间，一道清冷而窈窕的东方倩影，如同鬼魅般出现在他们面前，无声无息。
“我是井田英。”
