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和低洼地走,像一层白纱般把沟壑填平。
而在这雾气深处,一支约莫五十人的“北勒队伍”,押解着一支粮草车队,缓缓显出了身形。
这无疑是一支肥美得超乎寻常的粮草车队。
一眼望去累计五十辆板车,每辆车都满满当当,麻袋鼓胀。
在这地形复杂的边地,纯靠人力是推不动这样满荷的粮车的。因而车队分作两列,每两辆前头都套着一匹骡子,沿着山地并排而行。车队的长度虽被缩短了,却变得异常臃肿。
车声辚辚,五十骑分布在队伍的前后左右,监看着那些辅助推彻、沉默异常的胤人民夫。
队伍只在头尾、中部点了几支松明火把,火光将庞大车队的黑影投在雾里,更添几分可怖诡谲。
周橫军户出身,刀口舔血二十年余年,还从未将自己变成“狼”过。
黑夜与幢幢山影到底令人不安,他提速追到虞清商身边,小声道:“百夫长,咱们会不会有点太招摇了?”
他目光警惕地扫过雾气弥漫的四周,总觉得暗处有无数眼睛在窥伺这个肥美的车队。
虞清商,现在是北勒十二部之一,乞颜部的百夫长。
她兴奋一笑:“越招摇才越像真的。北勒的好汉抢了粮,难道会偷偷摸摸?畏畏缩缩?草原上可不兴汉人虚怀若谷那一套。”
尽管在出发前虞清商已经进行了周密详细的部署,但将自己伪装成敌酋并带着粮队夜行这件事,确实万分凶险。
光是望着这无尽夜色,都叫人生出了忐忑。
周橫又问:“咱们真的不会碰上真正的乞颜部吗?”
虞清商没好气地道:“不信你大帅的‘算无遗策’?”
她绝对不会让李鬼撞上李逵。
在部署前,她已通过各个渠道将北勒现状摸了个透。
北勒十二部分为上六部与下六部,上部的勇士一贯瞧不起下部。战利品与功勋总是被上部优先攫取,下部往往只能分得残羹冷炙。
在北勒的对外征战里,凶险的任务向来多由地位卑微的下六部承担。如去岁填铁脊城的壕沟与护城河,如近日深入大胤腹地渗透袭扰。
上六部也会参与行动,但出动的多是百骑以上成建制的队伍。他们惯于让下六部的小队伍开路,自己则在后面负责收割。
而安赤那所在的乞颜部原先不过也是下六部之流,却素来骁勇善战、精于投机。在赫连勃还是左贤王之时,乞颜部便将所有赌注押在了赫连勃身上。
如今赫连勃政贬成功,汗帐易主,北勒政局重洗,乞颜部也鸡犬升天,一跃跻身新的上六部之列。
然而当初的乞颜部在强攻铁脊城时就已将大量攻城族人填进了前线,伤亡惨重。她从安赤那口中得知,乞颜部的青壮数量已经很少。而就在这元气未复之际,她又全歼了安赤那千人队伍。
一个部族才多少人?又有多少能够参战的青壮?他乞颜部有那么多人可以死吗?
答案显而易见。此时的乞颜部必然陷入前所未有的虚弱与尴尬,正夹着尾巴疗伤,绝无可能再派出成建制的大队伍深入腹地,执行危险任务。
想到这里,她乜了周橫一眼,恨铁不成钢:“你跟大器分明长得都凶,你能不能学着他的样子再嚣张一点?!”
周橫下意识看向陈大器。
陈大器无需任何表演,他仅是面无表情,脸上那道纵贯的刀疤在光影下也如会游动一般,任谁看都是一个杀人越货不眨眼的北勒悍卒。
周橫不甘示弱地瞪起铜铃大眼,挺起大块胸肌,整个人像座山般横亘马上,与陈大器一左一右,宛若“桑青兀”麾下两尊来自炼狱的夜叉护法。
队伍便在这刻意营造的嚣张气焰中,碾过夜雾前进。
直到前方朦胧雾色中,传来马蹄行走之声。
听这动静,来人应该很少。但众人仍旧为之一肃,心跳加快,脊背绷紧,立刻回忆起虞清商出发前的部署——
“边地宽阔,北勒既然化整为零、散入边地,向来都是各小队自带干粮,直接宿在荒野。这些零散小队,本非正规行军,自然没有严密的身份核查制度。再