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她将日间所见所闻，石泉囤的惨烈、秦氏院中的对话……连同自己所有的烦闷与迷茫，尽数倒出。
“你知道吗？我去岁回京述职时写的折子，一半的笔墨都在为死去的人陈情，恳请朝廷厚加抚恤，恩赏遗孤。那时朝中都说‘理应如此’。”
“晚上我去拜访了刘振的遗孀……她那么感激地给我看她攒下的家底，那就是我力争而来的‘厚赏’。原来我与朝堂衮衮诸公心中所想的‘厚赏’，从来就不是一回事。”
谢怀玦久在庙堂，自然知道这并非朝中官员阴奉阳违，或是有意为难于她。
是在此世，人命本就不大值钱。
她将人的生命看得太重，这或许是她被另一个人世培育出的本能。这本是人心本该有的温度与柔软，但在此世，这种对生命的过于在乎，只会灼痛她的心灵，为她带来超乎寻常的痛苦。
他恍然回忆起她过去口中总是出现许多奇怪的词，只是后来她说得很少，甚至已经不说了。
她确确实实，在不断地融入着。只是在这个过程里，她与此间产生了一种“排异”般的反应。
谢怀玦心中叹息，他知道她身上的品质到底有多可贵。
说是品质或许也不恰当，那更像一种她与生俱来的“禀赋”。
但无论是品质还是禀赋，这种可贵有时让他也替她感到孤独。
“知玉，你如今看到的，不止是北勒的刀锋。你还看到了我朝为了抵御这刀锋而延伸出的根基。这根基，就是这些世代为兵、难以挣脱的军户，就是那些明知危险却被国策固定在边境的黎民。”
“打赢北勒，夺回镇北关，会让一切拥有更好的开端。但其后你若想改变更多，那将是另一场更为漫长艰难的仗。”
他伸出手，指尖轻轻拂过她的眉间，试图抚平那里的褶皱，“你感到疲惫和力不从心，再正常不过。因为你想的，已经是打完眼前仗之后，甚至要动摇国本的事情了。可你还记不记得你曾告诉我，不要预设困难？”
虞清商在记忆中挖了一铲子，想起在守城时调查王传福时，确实说过这样的话。
她吓了一跳：“我怎么也变成这种人了。一件事没干，光给自己找困难。”
让她好好想想，从前满身秘密的自己，是如何被命运逼着上蹿下跳地想活下去，又是如何一头热血四处伸张正义。
这一对比，她才发现，她确确实实不同了呀。
她带着一丝只对他才会流露的忐忑，问道：“伯瑜，我是不是变了很多？我是不是没有去年刚来铁脊城时那么……那么有勇气了？”
谢怀玦闻言，眉梢微挑，发出一声哼笑，那笑意里带着点“你也会想这些”的淡淡揶揄。
“时移境迁，人总是要变的。去岁我监军时，行囊里尚且备着熏香与熏球，桌案上泡着价比黄金的茶叶，还总想着挑你的刺，看你处处是破绽。那时的谢怀玦若站在此刻的我面前，怕也要惊得不轻，疑心我被你这埋天过海的女子下了蛊。至于勇气——”
他促狭一笑，“你不是‘天选之子’吗？国贼都没能扳倒你这天命所归，近来几番思量斟酌，倒先把自己心头那点豪气给磋磨了？”
虞清商一愣。
哇！好陌生又好熟悉的谢大人！
不行了，他一用这个态度语气和她说话，她总觉得自己忍不住要开始当狗腿子了。
她轻咳一声，狡辩道：“搞笑，你看老娘怎么锤爆北狗的狗头！”
几乎在话音落下的瞬间，虞清商眼底那点犹疑的水汽迅速蒸发，她的眼中掉进了天上的星星，星星又在她眼中凝成了灼灼的银河。
谢怀玦终于低低地笑出声，笑意自他胸腔震动，传入夜色，仿佛连星河也随之微微荡漾。
“你看，你这不是一直很有勇气吗？”
他说着，抬起手，连同她不知何时悄悄塞入他指缝的手，一并带起。
“虞帅，”他轻声控诉，“你给我下了那么多条‘军令’，自己却总是率先‘违令’。你非要一直这么考验卑职？”
“一切最终解释权，归虞帅所有咯。”她抖着脚道。
