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们拿着那些——”
她指向石泉囤的方向,那里面绝大多数尸梯,手中都抓着五花八门的“武器”。
“拿着那些豁了口、钝了刃的兵器,那些生锈的柴刀、断了齿的耙子、削尖的木棍……
让他们用这些,去面对北勒的铁骑刀弓?然后一个个去送死?”
“北狗劫掠,向来是顺者昌,逆者亡。石泉囤死了这么多人,这说明了什么?!”她声调骤然拔高,“说明了石泉囤所有军民,上上下下采取了最为激烈的反抗!他们拿着这一堆破铜烂铁,就敢面对北狗装备精良的骑兵!他们积极地、反复地修缮堡墙,却没能抵挡北狗的马蹄!而我们,除了将他们送出铁脊城坚固的城墙,还为他们做了什么!?”
赵成济不大赞同地回视着她。
他比虞清商虚长两轮,年近半百,却也要恭恭敬敬喊她一声虞帅。听过她许多功绩,对一个寒门出身的女子站到这个高度,他其实抱有复杂的感受。
眼下最浓烈的一条,便是觉得——女子,难免有些妇人之仁。
他道:“虞帅,‘实边’是国策,自开国便已峻行。边民户册与军籍挂钩,擅自内迁即为‘逃边’,罪同逃兵,全家连坐。他们的田宅、祖坟、活命的根本,也皆在于此。”
一旁的郭珩正用临时找来的布巾包裹好孩童,他少年心性,早就背对着两人偷偷掉了眼泪。
闻言不免也扭过头来,大声问道:“可明知九死一生,还要‘实边’吗?”
“因为他们‘在’,本身就是一道防线。”
赵成济看向这位年轻的汴京子弟,语气严肃,“一个屯堡,再破,墙再矮,只要里面有活人,有炊烟,北勒游骑就不能视若无睹。十个、百个这样的点,就能拖慢大军数日,为后方集结赢得时间。没有他们星罗棋布钉在这里,去岁北勒铁骑长驱直入、兵临铁脊城下的局面,只会一再重演。
“你今日随同虞帅北上的目的,是为了收复镇北关。铁脊城到镇北关这四百里间隔中,若没有这些中间据点,大军出了铁脊城北上便是孤军深入,后勤、警戒皆成泡影,北狗随便分一支兵便可绕后将你我包围。‘实边’在,我们进可攻,退可守。”
他顿了顿,继续道:“这里的边民,多数是先帝朝刘太后执政期间,顺应‘徙狭就宽’政策,主动从内地迁徙来的。彼时朝廷给愿意迁徙到边境的百姓分发永业田,并免赋十年。北患未烈之时,边市繁荣,盐、铁、茶、帛往来不绝。他们在此扎根生息,度过了十几年相对安稳的光阴。
“‘实边’的本意,从来不是让百姓去送死,是‘有人斯有土,有土斯有财,有财斯有兵’。朝廷予民以活路,民则为国守边。只是如今……”
“如今北勒已非昔日疥癣之患!”虞清商打断他。
她当然明白,享受着政策带来的服力,自然便要承担起相应的责任!只是,如今情况怎可一概而论?
“在去岁的战火重创下,边民还未来得及休养生息,如今更是赤手空拳!我们要他们守边,是否拨下钱款或物资,让家园本就破碎过一次的我朝子民,有余力修筑防御工事?百姓回屯堡之后,是否给他们发放了足额的装备武器,让他们面对北狗能有抵抗之力?如果以上都没有,将青壮连同老弱妇孺遣回,这与白白送死,又有什么区别?”
虞清商看见赵成济眼中的情绪,但她无惧无畏,她手中有着超乎常人的权力,她便要质疑她认为错误的决定!
“守土之责,岂能大半压在老弱妇孺肩上?我记得朝廷去岁已有新令,鼓励并屯入大堡,拨银加固墙垣,补充军械……”
说到这里,她倏然住口。
一个冰冷的事实浮现脑海:为什么政令已下,眼前却仍是这般地狱景象?
连素来以铁石心肠著称的赵成济,此刻脸上也露出了深深的倦意:“汴京至铁脊城一千五百里路,虞帅,这拨下的银子要过几道手?”
虞清商想起三衙禁军的弊端,想起那拨下的巨额军费,每一层都要参与分配。
她曾经身为马军司都虞候,收受