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托最近一连串麻烦事的福，女孩们的午后小聚也缩短了。
她们只是在阿曼达家客厅里稍坐片刻，礼貌地尝了几块燕麦葡萄干饼干，喝完橙汁，便结伴踏上归途，不再在外逗留。
罗西难得体贴地挨个把克里斯汀、杰西卡和克莱尔送到家门口，目送她们安全进屋，这才独自背着书包，慢悠悠地朝自家走去。
家里的气氛有些异样。
妈妈佩姬正在厨房准备晚餐，脸上却带着显而易见的担忧，不时望向窗外。
爸爸鲍勃则在检查强光手电和背包，脚边，洛基已系好牵绳，一副整装待发的模样。
“今晚搜救队要组织夜间搜寻，”
鲍勃解释道，拍了拍洛基的脑袋
“带上洛基，它的鼻子或许能帮上忙。”
洛基发出低沉的、仿佛理解的呜咽。
佩姬忧心忡忡地补充，语气不容置疑
“最近镇上不太平。乔希，听见了吗？放学直接回家，不许再去树林边或那些废弃地方瞎逛！绝对不行！妮卡你也是！想和阿曼达她们聊多久电话都行，但别到处乱跑！”
罗西无所谓地耸了耸肩。
刚放下书包的乔希则哀嚎一声，小脸垮了下来，但在妈妈严厉而担忧的目光下，只得嘟囔着答应
“知道了，妈妈……”
屋外，夜色渐浓，紧张的气氛比夜幕降临得更快、更沉。
“汪！汪！”
两声急促而带着警告的狗吠划破夜晚的宁静，惊醒了浅眠的罗西。
她唰地睁眼，湛蓝的瞳孔在黑暗中闪过一丝不耐的红光，很不情愿地翻了个白眼——耳边那低频的、仿佛来自异维度的电流滋滋声，像魔音灌耳般令她烦躁。
“该死的……”
她低声咒骂，掀开被子坐起
“但愿所罗门早点度完假回来！我可不想当什么见鬼的小镇义务守护者，天天晚上出门“拯救世界“。”
她赤脚走到窗边茶几前，看也不看就抓起一把黑色甘草糖塞进嘴里用力咀嚼，仿佛那强烈的苦涩能压下心头的火气。
望向窗外沉沉的夜色，试图感知那股令她作呕的、混合着硫磺与腐朽的气息源头。
“它们到底用了什么方法？”
她喃喃自语，眉头紧锁
“能把气息遮掩得这么好？还是说……逃窜的速度快得离谱？”
作为幼儿期的非人类，即使有强大力量，也缺少一些经验。
那股属于地狱底层或某些扭曲异次元的恶臭如雾霭般弥漫整个小镇，无孔不入，她却始终无法精准定位，连对方的一根毛发都摸不到。
这种被动憋屈的感觉让她怒火中烧，她用力扭了扭脖子，骨节发出细微的脆响，脸上最后一丝情绪消散，取而代之的是一种冰冷的、猎手般的面无表情。
她转身走到书桌前，看向那个看似只能装下几本书和化妆包的小巧粉色书包。
当她伸手探入时，包内的空间仿佛发生了诡异的扭曲。
她面无表情地，从里面缓缓抽出一把造型简约、泛着幽冷金属光泽的半人高弯刀，刀身弧度优雅而致命，刻满了细密的、不属于任何已知文明的符文。
