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燥风顺着车厢板缝往里钻，卷起黄土尘末，车轮碾过碎石，一路咯噔咯噔地响。他先搓了搓满是土灰的手掌，张嘴就道谢。
「今日多亏你们师傅俩伸手，不然我家婆娘跟秀莲守在山沟里，天黑下来实在不经吓……」
金波身子斜靠着油布，指尖无意识地摩挲身下粮袋的粗布缝线，面上装作随口闲谈：「出门在外，谁都免不了遇上个难处。方才看她们装车，干活比我们还利索。」
这话正好戳开常有林的话匣子。这人本就嘴闲不住，靠着货厢的木梁，絮絮叨叨打开了话头。
常有林说起秀英和秀莲两姐妹，语气里实打实带着夸赞：「她们打小就懂事，家里家外都是一把好手，队里挣工分不比旁人少。家里酿醋更离不了她俩——泡高粱丶翻醋醅丶守醋缸发酵，冷天热天都蹲在醋棚里，手上常年沾着醋汁，半点不偷懒耍滑。」
金波静静听着，不露声色，借着夜色的遮掩，细细打听起秀莲来。
说起贺秀莲，常有林有些感慨：「秀莲的样貌，十里八乡也是拔尖的。面皮晒得蜜润润的，一双眼睛水灵灵的，看着就喜人。往日出门送醋丶赶集，不少后生惦记。可秀莲心性高，附近没有合她眼缘的后生，家里老丈人愁得不行。」
风吹过来，带着沟里的黄土气，也带着前面驾驶室里隐约飘出来的丶贺秀莲头上红头绳的那点味道。
车子拐进贺家湾的时候，天已经黑透了。
沟道里黑黢黢的，只有远处零星几盏灯火，像萤火虫似的挂在半山腰。
金俊海把车速放慢，大灯照着进村的土路，坑坑洼洼的，车子颠得厉害。贺秀英坐在驾驶室里指路：「前面那道坡上去，看见那棵老槐树就到了。」
常有林在车厢后头拍了一下车顶，朝金波喊：「就这，就这！」
金波探头往前看了一眼，坡上头有座小院，院墙是石头垒的，门口挂着一盏马灯，昏黄的光在风里晃悠。
院子不小，靠着土崖掏了三孔石箍窑洞，院坝里搭了半边个草棚子，离老远就能闻见一股醋味。
金俊海把车停在院门前，拉了手刹。
常有林不等车停稳，翻身就从车厢上跳下来，落地时蹬起一蓬黄土，朝院里喊：「爹——爹！来客了！」
窑洞里有人应了一声。不一会儿，一个五十来岁的庄稼人从里头走出来，穿着一件对襟布褂，裤腿挽到膝盖，脚上趿拉着一双布鞋。他手里还捏着一根旱菸锅子，走到门口站住了，眯着眼打量这辆货车。
「咋回事？」贺耀宗问。
常有林三两步蹿上去，站在老丈人跟前，连说带比划：「车轴断了，就断在那道陡坡上，幸亏这师傅路过，帮着把东西全拉回来了。不然秀英跟秀莲两个守在沟里，半夜也回不来。」
贺耀宗听完，把烟锅子往门框上磕了磕，大步走到车前。金俊海这时刚推开车门下来，贺耀宗一把握住他的手，两只粗糙的手掌紧紧攥着，使劲摇了摇：「师傅，你可是帮了大忙了！」
金俊海被他握得手都有些疼，笑着说：「老哥，别客气，出门在外，谁还没个难处。」
贺耀宗将金俊海往院子里拉，：「先进屋喝口水……」
金俊海赶紧摆手：「老哥，不用麻烦，我们把东西卸下来就走，还得赶路呢。」
「走啥走！」贺耀宗嗓门大，声音在沟里来回弹，「天都黑成啥样了，山路不好走，今晚就住下。明天一早再走，不耽误你的事。」
金俊海还要推辞，贺秀英从驾驶室下来，在旁边帮着说：「金师傅，你就别客气了。这一路上坡下沟的，黑天走山路不安全。我家地方虽窄，将就一夜总比赶夜路强。」
金俊海看了看天色，又看了看金波。金波站在车厢旁边，没吭声，眼睛往院子里瞟了一眼。院坝里头，贺秀莲正从醋房那边走过来，手里还提着一只木桶。
金俊海迟疑了一下，点了点头：「那行，就麻烦你们了。」
「麻烦啥！」贺耀宗笑了一声，转头招呼常有林，「有林，去把厢板打开，先把东西卸下来。」
几个人一齐动手。金俊海爬到车厢上往下递，金波和常有林在下面接，贺耀宗和贺秀英往院子里搬。贺秀莲把木桶放在地上，也过来帮忙。
粮食袋子一袋一袋卸下来，码在院坝边上。接着是六只醋缸，两个人抬一只，小心翼翼地从车厢上接下来，挨个摆在醋房门口。
最后是那辆断了轴的架子车，金俊海在上头往下顺，金波和常有林在底下接着，四个人合力才把它抬下来，歪靠在院墙根下。
贺耀宗蹲下去看了看那根断轴，拿手摸了摸裂口，嘴里啧啧两声：「这铁轴磨了十来年了，早该换了。怪我，一直拖着没换。」
金俊海在旁边说：「铁轴磨薄了，再加上装得重，山路一颠，不断才怪。换一根新轴就好了，也不贵。」
贺耀宗站起来，拍了拍手上的铁锈，拉着金俊海的手往院里走：「金师傅，快到屋里坐。有林，把烟拿来。」
院坝宽敞，收拾得还算齐整。靠崖壁那面是三孔石箍窑洞，看着就气派，院子里支着一张石板桌，四边放着几个树墩当凳子。
金俊海被贺耀宗按在一个树墩上坐下，常有林从窑洞里摸出一包「大前门」，抽出一根递过来。金俊海接了，贺耀宗划了根火柴，凑上去给他点着。
金波把车子收拾停好，进了院。贺耀宗朝他招手：「这后生，过来坐，别站着。」
金波走过去，挨着金俊海坐下。
贺秀莲这时候从灶房里端出一只粗瓷碗，碗里盛着黑红色的醋，颜色透亮，一股醇厚的酸味直往鼻子里钻。
她端着碗走到石板桌前，弯下腰，把碗放在金俊海跟前：「叔，你尝尝，我们家今年新酿的伏醋。」
金俊海端起碗，凑到鼻子跟前闻了闻，点点头：「好醋，闻着就正。」他抿了一口，咂了咂嘴，「酸味醇，不尖，后味还带着点甜。好手艺。」
贺耀宗听了这话，脸上笑开了花：「金师傅要是觉得好，走的时候带一壶回去。」
贺秀莲又端了一碗过来，放在金波面前。她的手从碗边收回去的时候，指尖碰了一下金波的手背，两个人都没说话。
金波低头看那碗醋，黑红黑红的，映着马灯的光，能看见自己的影子。
