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「是啊。」张承宗也叹了口气，「太爷这哪是整顿家风啊，这是把咱们往绝路上逼啊。
咱们种地一年才几个钱？
那作坊里虽然累点，但那是真金白银啊。
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有了钱，咱们能盖新房，能吃饱饭，闺女能嫁个好人家，儿子能娶上媳妇。
这难道不是过日子吗？」
「过日子咋就成不守妇道了呢？」
张承宗的话虽然朴实，却句句戳在这些汉子的心窝子上。
他们不懂什麽大道理，但他们知道穷日子有多难熬。
「可是太爷说这是为了咱们好。」旁边一个年轻后生有些犹豫。
「为了你们好？」
一直站在张承宗身后的李浩突然插嘴了。
他手里拿着那个标志性的算盘。
「来来来，咱们算笔帐。」
李浩把算盘往膝盖上一放，噼里啪啦地拨了起来。
「你们在作坊做工，一个月保底二两银子，手脚快的能拿三两。
一年就是二十四两起步！
这还不算过年发的米面油！」
「再看看你们种地。
赵太爷收了你们五成的租子，剩下的还要交皇粮交公中钱。
一年到头，手里能落下二两银子就算烧高香了！」
「二十四两，对二两！」李浩举起两根手指，晃了晃，「这就是十二倍的差距！
赵太爷不让你们做工，那就是让你们每个人每年少赚二十二两银子！
全村几百个劳力，那就是上万两银子！」
「他为了自己的面子，让你们全村人陪着他受穷！
这叫为你们好？」
「这……」
汉子们听得目瞪口呆。他们从来没算过这笔帐，此刻被李浩这麽一列，只觉得心惊肉跳。
「上万两银子啊……」二叔的手都在抖，菸袋锅差点掉地上，「这要是有了这笔钱，咱们村都能盖起房子了！」
「就是啊！」张承宗趁热打铁，「而且我还听说，因为出了这档子事，人家商会那边说了，赵家村的人太野蛮，动不动就杀人，以后谁还敢用？
这几百个名额，怕是要给隔壁李家村了。」
「什麽？给李家村？」
年轻后生一听就炸了。
「那帮李家村的兔崽子，平时就跟咱们不对付！凭什麽把钱给他们赚？」
「就是！
凭什麽啊！」周围的族人也都围了过来，一个个义愤填膺，「太爷这是老糊涂了吗？
把咱们的饭碗往外推？」
「咱们不能让他这麽干！
赵小妹不能死！
她死了，咱们的财路就断了！」
一时间，大家都开始议论纷纷。
总觉得现在那个高高在上的赵太爷此刻对赵小妹的做法，对自己好像没什麽好处。
……
人群中，议论的声音越来越大。
赵太爷见情况好像有点不妙，赶忙重新坐回椅子上，指着跪在地上的赵小妹，大声宣读罪状。
「赵小妹，身为赵家女，不守妇道，抛头露面，与外男混杂，败坏门风！
按祖宗家法，当沉塘示众！
你可认罪？」
赵小妹哭喊道：「太爷！
我没有！
我只是去织布，没干见不得人的事啊！」
「还敢狡辩！」赵太爷怒喝，「女子无才便是德！
不在家相夫教子，跑出去赚钱，那就是淫荡！
就是不孝！
列祖列宗在上，岂容你这种淫妇败坏门楣？」
「慢！」
一直沉默的周通突然站了出来。
「赵太爷，您口口声声说是祖宗家法。
那晚生倒要请教一下，这家法二字，究竟写在哪里？」
赵太爷斜了他一眼：「你是谁？」
「致知书院周通。」周通拱手。
这句话一出，原本还有些嘈杂的人群，出现了短暂的骚动。
「致知书院？那不就是前阵子在江宁府闹得沸沸扬扬的那个书院？」
「听说他们的山长陈夫子是个神人，教出来的学生个个都有大本事。
前阵子咱们县的屯田令，据说就是他们想出来的法子，救了不少人的命呢！」
「这书生看着年纪轻轻，能斗得过太爷吗？」
「你们不知道？
之前齐家那个大案子，就是他在公堂上当场找出了假帐的破绽，硬生生把那个不可一世的齐家给扳倒了！
听说他那一双眼睛，比鹰还毒，什麽猫腻都瞒不过他！」
「这麽厉害？那太爷今天怕是遇到对手了！」
孙志高站在一旁，看着周通挺拔的背影，心中稍安。
林振则抱臂而立，冷眼旁观。
他是个武人，不懂那些弯弯绕绕的道理，但他能感觉到周通身上那股子劲儿。
人群中的那些议论声虽然不大，但还是传进了赵太爷的耳朵里。
他心里咯噔一下，握着拐杖的手紧了紧。
「哼，一个乳臭未乾的书生，也配谈家法？」赵太爷厉声道，「家法就在老朽心里！
就在这祠堂的规矩里！
老朽当了十几年族长，老朽的话就是家法！」
「哦？
族长的话就是家法？」周通不动声色地举起手中那本厚厚的册子，「那这本老祖宗留下的《赵氏族谱》，难道是废纸不成？」
看到那本族谱，赵太爷的脸色突然变了：「你怎麽会有这个？」
族谱，那是宗族的圣物，平时都供奉在祠堂的最深处，只有每年祭祖的时候才会请出来晒晒太阳。
而且，上面写的都是文言文，除了族里的几个读书人，大部分村民连自己的名字都不认识，更别说去读什麽家训了。
在他们眼里，族谱就是个神秘的黑匣子，里面装着老祖宗的法力，族长说啥就是啥。
「那是咱们家的族谱？」人群中有人伸长了脖子，「我长这麽大，还是头一回见着活的！」
「那上面写着咱们赵家祖宗十八代的名字呢！神圣着呢！」
「这书生怎麽会有？难道他是咱们失散多年的亲戚？」
而在人群的最角落里，一个穿着洗得发白长衫的落魄秀才，正紧紧地攥着拳头。
他就是赵文举。
昨晚，正是他冒着风险，偷偷将族谱抄本交给了王德发和周通。
致知书院自从出名之后，藏书资源也逐渐成了宁阳县最丰富的。
他靠着跟王德发的关系，借了不少书。
陈文先生在公开场合的演说，包括书院核心弟子们的试卷，报纸上的文章。
他都熟读了不知道多少遍了。
那些新鲜的理论和思想对他的冲击太大了。
他内心早已把陈文当做自己精神世界的领路人。
像赵太爷这种作威作福的守旧势力，他早看不惯了。
「周兄，看你的了！」赵文举在心里暗道，能亲眼领略陈文的得意弟子周通的风采，他内心还有些小激动。
周通此时没有理会赵太爷的惊恐，也没有在意周围的议论。
他只是翻开族谱，朗声念道：
「赵氏家训第三条：凡我族人，当慈爱晚辈，宽厚待人。
若有小过，当教诲之。
若有大过，当鞭扑之。
唯有忤逆不孝，通奸杀人者，方可逐出宗族。」
周通合上族谱，直视赵太爷。
「敢问太爷，赵小妹去作坊做工，是为了给婆婆买药治病，这算不算忤逆不孝？
她靠双手劳动，清清白白，这算不算通奸杀人？」
「既然都不算，那您凭什麽要沉塘？」
「而且就算她有错，家训里也只说逐出宗族，可没说沉塘！
您这动不动就要杀人，是不是违背了祖宗的遗训？
是不是让列祖列宗蒙羞？」
这一连串的质问，让赵太爷哑口无言。
祠堂内一片哗然。
原本被煽动得群情激奋的族人，此刻听了周通的话，又想起了苏时的故事和张承宗的利益分析，顿时炸开了锅。
「是啊！家训里好像真没说能随便杀人啊！」
「赵小妹是为了尽孝，这怎麽能算不孝呢？」
「太爷这是怎麽了？祖宗的话都敢违背吗？」
赵太爷气得浑身发抖，胡子都翘起来了。
他没想到，这个书生竟然比他更懂赵家的规矩！
更没想到，那些平时对他唯唯诺诺的族人，竟然敢质疑他！
那种十几年建立起来的绝对权威，正在一点点崩塌。
「你这是强词夺理！」赵太爷猛地站起身，拐杖指着周通，「规矩是死的，人是活的！
如今世道变了，人心坏了，不用重典，怎麽治家？
我是族长，我有权根据时势修改家法！」
「修改家法？」周通寸步不让，反而逼近一步，「按大夏律，宗族家法不得与国法相悖！
杀人偿命，这是国法！
您修改家法可以，但您能大过国法吗？」
「您今天若是敢沉了赵小妹，那就是视国法如无物，视人命如草芥！
孙大人就在这里坐着，您当着县令大人的面杀人，您是想造反吗？」
他看着周围那些眼神动摇甚至带着愤怒的族人，听着妇女们的哭声和年轻人的议论声，他知道人心散了。
但他不能退。
一旦退了，他这个族长的威信就全完了。
「好！」
赵太爷怒极反笑。
「你们跟我讲法？
讲理？
还敢煽动我的族人？」
「在赵家村，老子就是法！老子就是理！」
「来人！
不用管他们！
给我把人扔下去！
我们赵家宗族处理事情，向来轮不着外人插手！
这是我们的家事！
我看谁敢拦！」
他猛地一挥手，那一队收了魏公公黑钱的死忠家丁，立刻扑向了赵小妹。
「我看谁敢！」
林振大喝一声，手中的腰刀猛地出鞘半寸，寒光一闪。
双方剑拔弩张，一触即发。
