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「可以选择不做官的权利。」
这句话，在短短数日内，成了江宁府乃至周边各县读书人口中出现频率最高的词句。
茶楼酒肆里，不再只是谈论风花雪月，更多的人开始争论「仕与隐」丶「官与事」的关系。
那些曾经被视为旁门左道的算学，律法书籍，也在书肆中被抢购一空。
致知书院的名声，从最初的「会考试」丶「能赚钱」，彻底升华到了「有道统」丶「开风气」的高度。
对于陈文而言，这不仅仅是名声的胜利，更是他在这大夏王朝，真正立足的开始。
三日后，夜。
江宁府城内，听雨轩。
这是李德裕的一处私产，位于城南的一片幽静园林之中。
平日里极少对外开放，今夜却是灯火通明，酒香四溢。
这是一场极小范围的私宴。
没有歌舞助兴，也没有闲杂人等。
只有李德裕丶陈文，以及致知书院的几位核心弟子。
「先生，请满饮此杯。」
李德裕端起酒杯。
「那日明伦堂一辩，可谓是惊天地泣鬼神啊。
本官虽然未能亲临现场，但听了李长风那个老学究回来的转述，只觉得胸中块垒尽消，痛快。
痛快之极。」
他一饮而尽，放下酒杯，目光灼灼地看着陈文。
「如今，整个江宁府的读书人，都在谈论先生的君子不器之论。
就连那些平日里最古板的老学究，也不得不承认，先生之学，确有经天纬地之才。」
「甚至连按察使司的那位黑面神，私下里都夸了一句此子大才。」
陈文微微一笑，也陪了一杯。
「大人谬赞了。不过是些心里话，不吐不快罢了。」
「哎，先生切莫过谦。」
李德裕摆了摆手，亲自为陈文斟满酒。
他的神色渐渐变得郑重起来，放下了手中的酒壶，身子微微前倾。
「先生，今晚请你来，除了庆功，还有一件大事，想与先生商议。」
「大人请讲。」
「先生之才，已非宁阳那一方小小的池塘所能容纳。」
李德裕缓缓说道。
「宁阳虽好，但毕竟只是个县城。
无论是人口丶财力，还是消息的灵通程度，都远远无法与这江宁府相比。」
他指了指窗外的繁华夜景。
「如今新政在宁阳已成定局，各县也在陆续推广。
但这其中的阻力，先生也看到了。」
「豪强的抵触，官吏的推诿，还有……来自京城的暗箭。」
提到京城，李德裕的眼中闪过一丝阴霾。
「我们虽然暂时稳住了局面，但那是因为魏公公还没到，秦党还没真正出手。」
「一旦他们真的动手，宁阳那个小地方，怕是护不住先生，也护不住这新政的火种。」
陈文心中一动。
他知道李德裕的意思。
宁阳是他的发家之地，也是他的基本盘。
但在更高级别的博弈中，宁阳的体量确实太小了。
要想真正掌控江南的局势，要想与即将到来的京城势力掰手腕，江宁府，是必须要拿下的高地。
这里是江南道的枢纽，是漕运的咽喉，更是整个大夏南方的财富中心。
谁控制了江宁府，谁就控制了江南。
「大人的意思是……」
「本官想请先生，将致知书院，搬到江宁来。」
李德裕语出惊人。
「搬来？」
顾辞丶张承宗等人都是一惊。
他们在宁阳刚刚站稳脚跟，书院也是刚刚扩建完毕，若是现在举家搬迁，不仅耗资巨大，更会伤了宁阳百姓的心。
「并非全搬。」
李德裕似乎看出了众人的顾虑，连忙解释道。
「宁阳是根基，自然不能动。
那里有我们的试验田，有最淳朴的百姓，还有已经成型的商会体系。」
「本官的意思是，在江宁府城内，为致知书院设立一处分院。」
「分院？」
「正是。」
李德裕从袖中掏出一张地契，郑重地放在桌上。
「这是运河畔的一处大宅，原是前朝一位致仕尚书的府邸。
占地极广，环境清幽，且交通便利，往来商船尽收眼底。」
「本官已将其买下，赠予先生，作为致知书院江宁分院的院址。」
陈文看着那张地契，并未伸手去接。
那是一份厚礼。
在这寸土寸金的江宁府，运河畔的一处大宅，价值何止万金。
但他知道，这不仅仅是一份厚礼，更是一份沉甸甸的责任，和一种无声的捆绑。
在江宁设立分院，意味着致知书院将正式把触角延伸到整个府城的核心。
这也意味着，他们将直接面对那些盘踞在府城内的庞然大物。
比如尚未露面的江南织造，比如那些根深蒂固的世家大族。
这是一步险棋，也是一步必须要走的棋。
「先生。」
李德裕看着陈文，语气诚恳。
「本官此举，一是为了方便先生指导全府新政。
毕竟各县的文书汇总丶商会的调度丶信息的传递，都在府城最为便捷。」
「二来……」
他顿了顿，声音压低了几分。
「本官也希望，致知书院能成为这江宁府，乃至整个江南士林的定海神针。」
「现在的江宁府，鱼龙混杂，人心浮动。」
「只有先生坐镇在此，那些宵小之辈，才不敢轻举妄动。」
「而且，陆大人在京城为您周旋，我们在下面，也得有个能拿得出手的台面。」
「宁阳太远，江宁正好。」
陈文沉默了片刻。
他在权衡。
他在思考。
片刻后，他转头看了看身边的弟子们。
顾辞眼中兴奋，显然对这个更大的舞台充满了渴望。
江宁府，那是他梦寐以求想要征服的地方。
张承宗虽然有些不舍宁阳，但也明白大局为重，而且在这里，他能接触到更多关于民生，关于农桑的实际问题。
周通依旧冷静，但手指轻轻敲击着桌面，似乎在计算着其中的利弊，以及在这里收集情报的便利性。
李浩则已经开始在心里盘算着分院的装修预算，以及能在江宁府开展多大的业务了。
甚至连王德发，听到运河畔大宅几个字，眼睛都直了，已经在幻想以后在江宁府横着走的场景了。
人心可用。
「好。」
陈文终于点了点头，伸手接过了地契。
「既然大人有此美意，那陈文，便却之不恭了。」
他站起身，走到窗边，看着那繁华的夜色。
「宁阳是产，江宁是销。」
「宁阳是兵营，江宁是战场。」
「宁阳是我们的根，江宁是我们的剑。」
「确实，我们也该换个更大的地方，来下这盘棋了。」
「太好了。」
李德裕大喜过望，猛地一拍大腿。
「本官这就让人去修缮，保证半月之内，让先生和诸位才俊入住。」
「修缮之事，就不劳大人费心了。」
陈文笑了笑，将地契递给了李浩。
「李浩，这件事交给你。」
「钱，从商会的帐上出。」
「我们要让江宁府的人看看，致知书院，不差钱。」
「也不欠人情。」
李德裕一愣，随即哈哈大笑。
「好。
好一个不差钱，不欠人情。」
「先生的风骨，德裕佩服。」
……
宴席散去。
陈文带着弟子们回到了客栈。
虽然夜已深，但大家都没有睡意。
江宁分院的设立，像是一针强心剂，让每个人都处于一种亢奋的状态。
「先生，咱们真的要在江宁开分院了？」王德发还在回味着刚才的酒宴，「那以后我是不是就能天天在河边上看风景了？」
「看风景？」
顾辞白了他一眼。
「你是想看画舫上的姑娘吧？」
「嘿嘿，读书人的事，能叫看姑娘吗？
那叫采风。」王德发厚着脸皮说道。
众人都笑了起来。
陈文也笑了笑，但很快收敛了笑容。
「高兴归高兴，但正事不能忘。」
他敲了敲桌子，让大家安静下来。
「江宁分院，不仅仅是一个住处，更是我们的桥头堡。」
「从明天开始，我们要兵分两路。」
「李浩，你带着王德发，负责分院的修缮和布置。」
「记住，不要太奢华，但一定要大气。」
「要让每一个走进书院的人，都能感受到一种规矩。」
「是。」李浩和王德发领命。
「承宗，你明天一早回宁阳。」
「把蒙学那边安排好，挑选一批资质好的苗子，准备带到江宁来。」
「分院不能只有我们几个，还需要新鲜血液。」
「还有，告诉赵老，宁阳的大本营，还得靠他老人家坐镇。」
「学生明白。」张承宗点头。
「顾辞，周通，苏时。」
陈文看向剩下的三人。
「你们跟我，去拜访几个人。」
「拜访谁？」顾辞问道。
「孙敬涵，王守仁，还有那些之前在观望，现在想要靠过来的商户。」
「既然要在这里立足，就得先把人脉铺开。」
……
接下来的半个月，江宁府变得格外热闹。
运河畔的那座荒废已久的大宅，突然变得人声鼎沸。
数百名工匠日夜赶工，修缮房屋，平整院落。
一车车上好的木料丶石材，源源不断地运进去。
原本破败的门楼，被重新粉刷，变得焕然一新。
而更让人瞩目的是，致知书院的人，开始频繁地出入于江宁府的各大豪门和衙门。
陈文带着弟子，拜访了孙敬涵，两人相谈甚欢，孙敬涵甚至当场表示，愿意义务去分院讲学。
顾辞则代表商会，与几家江宁本地的大商户达成了初步的合作意向。
周通和苏时，则在暗中收集着江宁府各方势力的情报，绘制着一张越来越清晰的关系图。
一切都在有条不紊地进行着。
终于。
半个月后。
分院落成。
这一天，天朗气清，惠风和畅。
运河畔，人山人海。
不仅有李德裕丶王守仁等官员到场祝贺，更有孙敬涵带领的江宁士林，以及无数闻讯赶来的商贾百姓。
大门之上，挂着一块红绸遮盖的牌匾。
陈文站在台阶上，看着下方那一张张熟悉或陌生的脸庞。
他知道，这一刻，标志着致知书院，正式走出了宁阳，走向了更广阔的天地。
「揭匾。」
随着他一声令下。
顾辞和张承宗一左一右，拉下了红绸。
四个烫金大字，在阳光下熠熠生辉——致知书院。
下面还有一行小字：江宁分院。
掌声雷动，鞭炮齐鸣。
无数贺客涌上前去，说着吉祥话，送上贺礼。
就在这时，人群外传来一阵骚动。
「让开让开！」
并没有什麽衙役开道，也没有鸣锣喝道。
只见一顶看起来并不起眼的青呢小轿，在几个随从的护卫下，停在了书院门口。
轿帘掀开。
一个身穿便服，须发花白的老者，缓缓走了出来。
他的身后，并没有跟着大批官员，只有一个看起来像是师爷模样的中年人。
但当李德裕看到这位老者时，脸色瞬间变了。
他连忙推开身边的宾客，大步迎了上去，恭敬地行了一个下属礼。
「不知大人驾到，下官有失远迎！」
周围的人都愣住了。
能让知府大人如此恭敬的，整个江南道也没几个。
陈文虽然没见过此人，但看到李德裕的反应，心中已有了猜测。
他走下台阶，对着老者拱手一礼。
「晚生陈文，见过老先生。」
老者打量了陈文一眼，那双看似浑浊的眼睛里，却透着一股洞察人心的精光。
「你就是那个在府学宫讲学，说读书可以不做官的陈文？」
陈文微微一笑。
「正是晚生。」
「好。」
老者点了点头，脸上露出笑容。
「老夫叶行之。」
「今日不请自来，是想跟陈先生讨一杯茶喝。」
「顺便，也想听听先生那不做官的学问，到底能不能……」
他顿了顿，目光扫过这满城的繁华。
「能不能真的经世致用。」
