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"活口？"苏蓁放下手里的蜜饯碟子，眉尖微蹙，"从香溪县送来的活口？"
"是。"秦辞已经起身，走到廊下，对暗处沉声吩咐，"带进来。走后门，避开所有人。"
不过片刻，两个暗卫押着一个人进了西跨院的偏厅。
那人被堵着嘴，双手反绑，一身灰扑扑的短打，脸上还带着擦伤，眼珠却滴溜溜乱转，一看就是个滑不溜手的角色。
暗卫扯掉他嘴里的布团，一脚踹在他膝弯，那人"噗通"跪倒，疼得龇牙咧嘴，却不敢叫出声。
"说吧。"秦辞坐在上首，声音不高，却像冰碴子砸在地上，"叫什么名字，谁派你去香溪县大牢的。"
那人浑身一哆嗦，额头立刻见了汗。他张了张嘴，似乎还想抵赖，旁边暗卫"唰"地抽出半截刀刃，冷光在他眼前一晃。
“你莫要想着在本王面前狡辩，你既然已经被抓了，就该知道必是我有了线索。”
"我我说！"他吓得声音都变了调，"小的叫赵全！是……是常博常大人手下的人！"
苏蓁和秦辞对视一眼。
常博——正是之前暗卫查到的、郭安送往京城书信的收件人，三皇子门下的幕僚。
"常博派你去香溪县大牢做什么？"秦辞追问。
赵全咽了口唾沫，声音发颤："让……让小的想办法混进大牢，给郭安郭大人……送一碗药。"
"什么药？"
"说是……说是治风寒的汤药。"赵全的头埋得更低，"可小的心里清楚，那药喝下去，人就没了，常大人说了，要做得像暴病而亡，不能留痕迹。"
偏厅里一时寂静。
苏蓁端着茶杯的手指微微收紧。果然——三皇子要灭郭安的口。
郭安下狱这些天，三皇子那边没有任何营救的动作，不是顾不上，是压根没打算留他的命。
一个知道太多秘密的同知，活着是把柄，死了才干净。
"你怎么被截住的？"秦辞问。
"小的到了香溪县，本来买通了狱卒，打算今夜动手。可……可那狱卒临时变卦了，说上头有人盯着大牢，不敢帮忙。小的正想另想办法，就被……就被几位大爷给拿了。"赵全哭丧着脸，"小的就是个跑腿的，什么都不知道！求王爷王妃饶命！小的什么都愿意说！"
秦辞没有立刻接话，目光沉沉地看着赵全，像是在掂量他话里的水分。
半晌，他缓缓开口："你说你是常博的人。那你可知，常博替三皇子办的，都是些什么差事？"
赵全犹豫了一下，眼角瞟了瞟旁边明晃晃的刀刃，立刻老实了："小的……小的知道一些。常大人手底下有一拨人，专门替三皇子殿下联络地方上的官员。有些是送信，有些是……收银子。"
"收什么银子？"
"叫……叫'献助'。"赵全舔了舔干裂的嘴唇，"南方几个州府的官员，每年都要给三皇子府上送一笔银子，说是'孝敬'，其实就是交保护费，交了银子的，三皇子在京里替他们说话，升迁调补都方便；不交的……轻则穿小鞋，重则找个由头查办。"
苏蓁的眸光微动。
郭安手里攥着的那个秘密，终于有了人证。
赵全虽然只是个小喽啰，但他是常博的手下，亲口承认了"献助"的存在和运作方式。
这比郭安一个人的孤证，分量重得多。
"这些'献助'的银子，送到哪里？"苏蓁忽然开口，声音清清淡淡。
赵全抬头看了她一眼，又赶紧低下头："小的只负责跑腿，银子的具体去处……小的不太清楚。但小的知道，常大人有一本账册，专门记这些银子的数目和往来。那本账册，常大人走到哪里带到哪里，藏得极严实。"
"账册在常博手里？"秦辞追问。
"是。小的有一次替常大人收拾行装，亲眼见过，一个紫檀木的小匣子，上了锁，常大人睡觉都放在枕头底下。"
秦辞和苏蓁又对视了一眼。
紫檀木匣，账册。
这才是真正能砸死人的东西。
赵全的口供是活证，郭安的证词是旁证，但如果能拿到那本账册——上面一笔一笔记着哪些官员送了多少银子、什么时间送的、通过什么渠道——那就是铁证如山，三皇子私结外官、聚敛财帛的罪名，再也洗不掉。
可常博是三皇子的幕僚，长住在三皇子府里。要从三皇子府里偷一本账册，谈何容易。
"先把他带下去，严加看管。"秦辞对暗卫吩咐，"给他治伤，好吃好喝供着，但不许他和任何人接触。这个人，是活证。"
