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堕落森林的最外围，十三名巡逻士兵正在四处晃荡着。
由于森林里的怪物基本不会向外逃逸，所以这些士兵们根本就出于无所事事的状态，他们主要的任务也就是拦截想要进入森林但还没有获得帝国凭证的人类。
说白了，这些士兵就意味着四个字。
禁止入内。
而此时，有两名同样士兵打扮的家伙在巡逻兵们的不远处堆起了火，火堆上面还插着两只看起来很像鸡的东西在烧烤。
很显然。
这俩位在搞野味呢。
“再过半个月，我就可以回到伟大的不朽魔都了！回去以后，我一定要去阿拉多瑟修女院，挑一个漂亮的好好探讨人生。”
“哈哈，你的这项伟大抱负已经谈了一个月了，生怕别人不知道你是一个还没开荤的毛头小子吗？”
“小点声，我才十九岁……稀奇吗？”
“嚯嚯，这方面我可自豪了！不瞒你说，在这你这个年纪的时候，我已经是两个孩子的父亲了。”
“然后呢？又如何？”
“后来我交不起七个儿子的学费，只能被迫成为那些狗奸商的雇佣兵，来个鬼地方看门。唉，我辛苦这三年倒还好，只希望回去的时候老婆别给我戴绿帽子就行。”
“哎呦，花科大叔，三年之期已到，恭请绿帽王归位。”
“妈的！信不信我用鸡骨头戳烂你这该死的臭嘴！”
……
就在两个士兵扯皮聊天的时候，叶不凡和精英卫兵已经从营地赶来。
精英卫兵看到两个士兵在那里嘻嘻哈哈的时候，不禁面色肃穆，一声怒吼：
“诺克萨！！！”
“你们两个，出列！”
正在烧烤的两个士兵听到怒吼，吓得扶着头盔就站了起来，抬头看到精英侍卫的时候，眼神一转，去瞄侍卫的装束。
绿宝石金盔+黑裤黑靴……
这是……
帝国的【血色精锐】！
两人腿脚一软，差点趴在地上，嘴里的话都说不清楚了：“报报报，报告长官，我们是是是，是换岗下来的，不是渎职。”
也怪不了这两人被吓破胆，血色精锐可以说是诺克萨斯的绝对传奇部队了。血色精锐中的每一个人都是千夫长级别，相当于普通军团的一位副将，对于雇佣兵这种临时士兵可以说是手掌生死大权，即便直接砍了他们的脑袋，也不过是背上一顿责罚而已。
而这位带领叶不凡来堕落森林击败苍蓝雕纹魔像的精英侍卫对于两人也是不屑一顾，并没有真的准备动用生杀大权。
毕竟为了两个废物吃一顿责罚，精英侍卫可没那个闲心思。
“你们当我傻吗？一队巡逻15人，换岗就换你们两个？”
“早就听说有钱人的雇佣兵不靠谱，没想到还真有敢无视军规的。”
“你们两个虽然不是正规编制，但在巡逻期间擅自离岗至少也要领罚十鞭！”
十记鞭刑！
诺克萨斯的鞭刑与网上盛传的新噶坡鞭刑不同。
新噶坡的鞭刑无非是让人痛苦和产生屈辱感。
但诺克萨斯的鞭刑则是极其古老而可怕的，他们的鞭子往往经过特殊处理，不仅撒上海盐等，甚至会在制作鞭子上做出钩状的鞭刺，而行刑时鞭打的部位也是胸、肋等等要害部位，一旦受刑者身体素质不够强硬，很容易就能打出重伤，甚至于取人性命。
一记鞭刑就能让人皮开肉绽。
十记鞭刑打死人也不是什么新鲜事。
两个雇佣兵顿时吓得面无人色，他们虽然身体素质还可以，但十记鞭刑下来最少也是半死不活，估计半个月后只能躺着“荣归故里”了。
“不过，我可以给你们一个机会。”
“这位是叶先生，一位来自异国他乡的奇士。如果你们愿意带他去寻找苍蓝雕纹魔像，我可以免去你们的惩罚。”
精英侍卫说完，便露出了一撇不易察觉的冷笑。
虽然他身为帝国精锐，但也并不是很能看得懂斯维因大统领的心思。只是精英侍卫觉得像叶不凡这样穿着奇怪的毛头小子，竟然还想要挑战德莱厄斯将军，真的是不自量力。
倘若自己真的带领这个小子找到魔像且击败，大将军恐怕未必会满意。
对于这样一个任务，精英侍卫完成得好与坏其实都不会得到奖赏，甚至可能会引来德莱厄斯大将军的怒火。
这样一件吃力不讨好的任务，换做是谁恐怕都万万不愿意接受的，尤其是深入堕落森林还很危险……
虽然没有办法明说，但是精英侍卫很聪明的把这个烫手山芋一样的任务甩了出去。
而雇佣兵两人也是面如土灰。
苍蓝魔纹雕像？
这个年轻人要找苍蓝魔纹雕像？
两个雇佣兵对视一眼，很卑微的试探性问：“我们可以拒绝吗？”
精英侍卫面色阴冷：“可以，那就二十鞭。”
“我们答应，我们答应。”
雇佣兵两人连声讨饶，接受了这个任务。
而精英侍卫也向叶不凡礼貌辞行，直接离去。
这样的一个专为商人们打造的附属营地，对于帝国的【血色精锐】来说，便如同简陋的茅草屋一样的低级，令他多待一刻的想法也没有。
……
“我叫叶不凡，两位呢？”
目送精英侍卫离去，叶不凡向两位雇佣兵礼貌询问。
“我叫花科，花科·布里曼。”岁数偏大的雇佣兵说。
“我叫多塔，多塔·戈恩。”比较年轻的雇佣兵说。
“我叫金洁。”
小猫咪也插了一嘴。
两位雇佣兵虽然都很积极的向叶不凡和金洁展示笑容，但是他们悲催的表情是显而易见的。
叶不凡不禁发问：“你们为什么似乎很沮丧呢？”
金洁也挥动小爪子拍打着符合：“喵喵，是啊。”
听到叶不凡和金洁的问话，花科和多塔两人只能苦笑：“因为……我们不想进入堕落森林。”
叶不凡眉头微紧：“难道这个堕落森林很可怕吗？”
“很可怕，非常可怕。”
“算上福莱尔卓德那边，官方统计，每年大约有十万人会通过正常手段进入这片森林之中，但生还率只有大概50%。”
“而这还只是官方的统计，通过翻越铁刺山脉等违法手段进入堕落森林的人相信也有不少。”
“这些探险堕落森林的人们都是悄无声息的死在里面，即便后面有许多人甚至军队去搜索，也很少有能够找到尸骨的……”
“跟恕瑞玛的太阳圆盘、大塞沙漠、吟歌谷、扭曲丛林和暗影岛的蚀魂海域等古老的生命禁区相比，堕落森林虽然名声不那么显赫，但却默默吞噬着更多人的性命！”
