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“戴罪立功？”严儒理忽地从人群中走出来,“太师此言差矣。”
诸人都看过来。
严儒理心头发紧，但还是强作镇定道，“平津侯与南夷勾结一事尚未定罪,不知太师是凭何断定此事确凿？”
他转头问刑部尚书，“大人可曾提审平津侯？”
刑部尚书不欲往自己身上揽事儿，摇头称没有。
严儒理微微笑了笑,“那莫非是大理寺审的？”
大理寺卿与柏砚熟识，自然不可能顺着允仲的意思,他站出来自若开口,“严大人说笑了,此案事关重大，加之证据不足,大理寺不敢妄断。”
他一副全然不偏向的模样，允仲皱眉，柏砚却是暗自松下一口气。
比起底下的大臣们无端揣测,大理寺卿的这句话无疑是告诉众人,萧九秦有没有与南夷人勾结尚未定罪,若是谁都想来掺和一脚，怕才是惹了一身骚。
“平津侯战功赫赫,更别说满门英烈,他与南夷人勾结,此事本身就是个笑话！”
众人正窃窃私语之际，宗室中一位王爷出来开口。
方才还老神在在的皇帝闻言才有了些反应，底下这位王爷是先帝亲弟,一母同胞，昔年与前平津侯相交甚近，如今出来替萧九秦说话也并不稀奇。
只是这位王爷自五年前那场骚乱以后便极少露面了,而且一贯不问俗事，今天来上朝已然让不少人诧异了。
“皇叔所言有理。”皇帝即便再反感，这会儿也不得不给他一个面子。
“既无证据，仅凭几句话便不能妄下结论，事到如今，北狄大军已经兵临城下，即便临近各府派人也难以抵御，遂不如将平津侯早些放出来，也好整顿兵马北上，尽早解救百姓于水火。”
又是一人站出来，这一次是武将，他一开口，便有更多人出言。
“章将军说得对，北狄蛮夷凶残狠辣，若不尽早决定好带兵人选，倒是遭殃的还是老百姓……”
“是啊，百姓何辜！”
“贵溪知府慌忙逃窜，留下百姓艰难求生，望陛下能够赏罚严明……”
“……”
一众大臣像是找到了主心骨，一个个开始谏言，龙座上，皇帝垂眸看着柏砚，居然开口，“柏卿以为如何？”
这是他今日第二次特地提到柏砚，柏砚却像是早有准备，他不卑不亢，“无论是赏是罚，都不及大梁的疆土完整和百姓安危重要。”
他懂得皇帝的软肋，“自先朝起，大梁疆土一扩再扩，时至前朝，已然荡平鞑虏，除却北狄南夷，皆为大梁属臣……”
“先帝基业至今，因为诸位将军而未失半寸，臣胸无大志，又为怯懦之人，但是即便是这样，臣亦知保卫疆土之重要。”
“与其说是保卫大梁疆土不被侵/犯，不如说我大梁国威不容亵渎！”
“北狄蛮夷卷土重来，臣等不该因为旁的事而内讧，当此紧急关头，驱逐蛮夷才是要务。”
一席话说得众人沉默，皇帝也似是想到了什么，良久没有开口。
柏砚不是没有私心，他想救萧九秦。
但是今早在宫外，他遇见了一群孩子，看着他们稚嫩的笑颜，忽然就生出一股愧疚和自我厌弃。
当权者凭什么要拿百姓的安危为自己谋私利呢？
他站在街角，看着人来人往，有担着筐子卖鱼的，有摆摊卖杂物的，甚至经过的樵夫，角落打着盹的小乞丐……
形形色/色的人组成了繁华的郢都，也让柏砚生出切实的踏实感。
他忽然想起多年前与萧九秦的那一次交谈。
那时，柏砚和萧九秦年纪尚小。
二人跟着平津侯去军营见识见识，路上却遭遇一场暴雨，逼得他们躲在一处小草亭中。
“这雨下得也太突然了！”萧九秦拧了一把袍摆，水滴到地上，形成一个小洼。
柏砚有萧九秦护着，除了头发被打湿之外，其他的都算还好，他扒拉了下萧九秦的衣服，任劳任怨地帮萧九秦生了火。
二人捡了两个趁手的树枝，一边烤衣服，一边说话，平津侯也坐在旁边着，时不时开口给二人补充两句。
说到未来他们的去处，萧九秦和柏砚明显来了兴趣。不过柏砚倒是看起来并没有太多的想法，他就是要做官，而萧九秦确实有些犹豫，他既想和父亲一样去军营，但是又想做些其他的事情。
不说平津侯，就连柏砚也有些好奇，他问，“你是怎么想的？为何会纠结这个？”
说到底其实他们二人未来要做的事情一早就很明显了，柏砚知道萧九秦喜欢军营，而且有太多的人说他是天生当将军的料。
但是现在萧九秦居然出现了别的想法，柏砚表示很惊奇。
“从前我并不怀疑我未来要入军营从军，但是自从看过了各地那些穷苦百姓以及北狄南夷的种种骚扰等，我忽然觉得仅仅只是将他们打服是不够的，而且还要让他们心服口服，再也没有卷土重来的胆量。”
萧九秦说了许多，柏砚才终于明白他是什么意思，说到底萧九秦就是想选择一个最为有力且效率最高的法子，只为去帮助百姓。
他想带兵打仗，也想做一个能够提出有利于百姓民生措施的能臣，虽然本质上来说，这二者并没有什么区别。
“一切只是为了百姓。”柏砚看他。
萧九秦听了他的话，沉默了许久，半晌才慢慢开口，“此生我想帮百姓匡扶正义之外，作为大梁人，真正想要的还是天下一统，百姓安乐。
无人需要担心他们的安危，也无人需要每日枕戈待旦，唯恐哪日遭了蛮夷的侵略。
萧九秦说了很长的时间，柏砚却越来越沉默，直到后来萧九秦终于发现到一些不对，他看向柏砚，“你在想什么？”
柏砚没有立刻回答，而是在经过好一会儿的思考后才慢慢回答，“此后，我想与你一起，为保护大梁百姓而走下去。”
萧九秦面上一喜，差点跳过去将柏砚一把拥住。
他又兴奋又激动，原以为自己这些莫名其妙的想法会招致柏砚的嫌弃，可没想到他竟然也愿意与他一道走下去。
这个时候，毋管前方多少艰难，他忽然也不觉得难了，相反的，他胸腔中涌起一股期待来。
只是……“嘭！”
头顶忽然被不轻不重地拍了一下。
一抬头，他爹面无表情道，“你们二人才多大点，就为国家社稷开始殚精竭虑……不怕想得多了长不高么？”
一句话，两个又是尴尬又是不忿，最后二人一对视，微微笑了。
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