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考前三天。
邯郸南门外,四个人排在入城的队伍里。
排在最前面的是一头灰毛骡子。
骡子背上驮着个花白胡子的老头,拐棍横搁在腿上。老头的左脚踩着镫,右脚悬空,鞋尖耷拉着不沾地。
田骈。
他身后是苗宿,四十出头的中年人,骑一匹枣红马,背上斜挎竹书箱。
再后面是个年轻人,二十六七岁,名叫柳白,学宫里教军略的教席,腰间别一卷羊皮地图。
最后面是文昭。
他牵着一匹瘦马,马背上捆着四个人的行李。右脚鞋底磨穿了一层,走起路来一高一低。
“先生,到了。”文昭抹了把汗,往城门一指。
田骈在骡背上抬起头。
城墙上一道新砌的砖痕,颜色跟旁边老墙明显差了色。
入城的队伍里夹着形形色色的人。
挑担的商贩,赶车的农户,还有好几个背书袋的年轻人。口音五花八门,赵地本地的、魏国来的、开口带楚音的,全挤在一条道上。
轮到他们入城。
守门的甲士拦下来盘问。苗宿翻身下马,拱手道:“齐国临淄稷下学宫考察团,受祭酒之命,前来观摩赵国大考。”
甲士上下打量了他一眼,又看了看骡子上的田骈。
“稷下学宫!?”
甲士的腰板直寸许。
“几位先生稍候,我去禀报。”
甲士转身小跑进了门洞。
田骈在骡背上拄着拐棍,嘴角扯了一下。稷下这块招牌,在七国还是好使。
不到半盏茶的功夫,一个穿官服的文吏从城门里迎出来,满脸堆笑,弯着腰引他们进城。一路穿过南市的坊道,往相邦官署方向走。
田骈坐在骡背上左右打量。
街面比他预想的干净。
店铺开着七成左右,有些门板是新换的。路面铺了碎石,但铺得不平整,骡蹄踩上去一颠一颠。
一间茶肆门口,三个外地口音的年轻人蹲在台阶上,捧着竹简背书。其中一个嘴里念念有词,念的是赵国赋税律令的条文。
旁边那个在纠正他:“不对,第三条是‘田赋以亩计‘,不是‘以户计‘。”
田骈的目光在他们身上停了停。
文昭凑到骡子旁边,小声说:“先生,这帮人背的是赵国律令,连法条都啃上了。”
田骈口中只吐四个字。
“舍本逐末。”
……
相邦官署。偏厅。
许嘉亲自在门口迎接。
苗宿从书箱里取出帛信递给许嘉。
“此为稷下祭酒亲笔函,转呈许相。我等四人系学宫公派,所见所闻将写成详报呈递齐王。”
许嘉拆开扫了两眼,搁在案上。
再看几人,他的目光落于田骈身上,快步上前,拱手深揖:
“久闻田先生大名。‘天口’之誉,寡人国中亦多有耳闻,今日远临邯郸,实是敝邑之幸。”
田骈扶着拐,在骡背上微微欠身还礼:
“许相过誉。我等只是奉稷下之命,前来观赵之大考,不敢当盛誉。”
“四位远道而来,许嘉代赵国上下欢迎。大考就在三天后,明日我带几位去学宫考场走走,今日先……”
苗宿摇头:“不必等明日。舟车劳顿不打紧,我们今天就想看看。”
许嘉愣了一下,点头应下。
苗宿端起茶碗,先开口。
“许相,有一事先请教。”
“苗先生请说。”
“此次大考,赴邯应试者少说几百人。最终录取几十。那落选的几百人,考完之后如何安置?”
许嘉的手指在茶碗边缘停了一下。
“安置?”
“几百号人从各国赶来,路费盘缠花了个精光。落选之后归程如何?赵国管不管他们的食宿与归途?”
许嘉的嘴张了一下,又合上。
所有精力都花在怎么把考试办起来上面。“考完之后怎么收场”这个问题他压根没想过。
苗宿没等他回答,自己接了一句:“无妨。这本是小节,临时拨些口粮安顿便是。只是赵国如今粮食也紧,许相提前做个预案为好。”
许嘉当即就被噎了一下,房内文吏听见这一问一答,纷纷交头接耳。
“来者不善啊……”
苗宿问第二个问题。
“阅卷官共几人?可有统一的评判章程?”
许嘉答:“阅卷六人。考卷糊名编号,阅卷人看不到考生姓名。”
苗宿点头:“糊名倒是不错,只是阅卷六个人各判各的,标准不一。甲阅卷官觉得优的卷子,到乙手里可能只算中等。这种偏差如何校正?”
许嘉只能勉强道:“这……蔺上卿会有定夺……”。
“哼,事事交由一人定夺?这来邯郸赶考的学子都是本着一辈子的前程而来,蔺相如一人担得齐成百上千人的一辈子么?”
“在齐国稷下,推举人才时至少九名教席联名评议,附带长期观察记录。不过赵国情况不同,急用之下,倒也不必事事比照稷下。”
把赵国跟稷下放在一句话里“比照”。
齐国稷下是天下第一学府。赵国的大考是匆忙搭起来的草台。“不必比照”四个字,听着是体谅,实为嘲讽。
许嘉还未再做辩驳,那田骈已经开口道:
“许相,还是带我等到学宫看看吧。”
……
学宫门口,公孙启已经得了许嘉消息,等在门柱旁边。
依旧是一身洗得发白的灰布袍。
田骈的骡子在门前停下来。他看见公孙启,拐棍在骡背上顿了一下。
“师弟。”
公孙启拱手:“师兄。”
两个人对视了一息。
田骈在稷下教了二十六年。
公孙启在赵国开了一间学堂。
同一个师门出来,一个在天下文脉的祖庭当教席,一个在旁国都城给百十个学生上课。
田骈没多寒暄,撑着拐棍从骡背上翻下来,往学宫里走。
公孙启身后的还有四个学宫学子,都是从各堂里挑出来的。他把几个学业最扎实的学生叫上,想着好歹撑个场面。
他一面应对齐国来的几人,一面带着几人四处晃悠,奈何着稷下分院并不大,没一会儿便看完了。
柳白道:“不知这稷下分院藏卷几何?”
公孙启换了一口气道:“诸位这边请。”
带着一众人往学院深处走,七拐八拐,来到了一处阁楼之前。
这是一处典府,乃分院藏书之所。
典府内所有的竹简均由公孙启,或是公孙启让学生代笔所誊抄的典籍、著作。
阁楼上挂匾额。
“博览”二字。
平日里,公孙启见此二字会觉得欣慰,今日却只觉得扎眼……
四个学生站在门槛内侧,见着先生表情不自然,并不知原有,只能自顾自的把腰杆挺得笔直。
入了典府。
门内三面墙,六排木架子,竹简一卷一卷码得规整。
公孙启走到架子前,伸手一引。
“典府现存竹卷,一千九百七十三卷。”
这句话他说得声调平稳,但尾音落得快,像是不愿意在这个数字上多停留。
一千九百七十三卷。
赵国稷下学宫分院能拿出手的全部家底。
田骈站在门口,拐棍杵在门槛上,眼皮都没抬,他往里扫了一眼,并不打算进去。
临淄稷下藏卷九万余,他又何必跨入此门寻学问?
苗宿走进去,面上挂笑,如判官审查。
做学问的人看一间典府,跟铁匠看一间铁铺一样,一眼便知深浅。
面前这一千九百七十三卷摆在六排架子上,架子都没填满,第五排和第六排的上层空着,落了一层薄灰。
九万对一千九百七十三。
连个零头都不够。
苗宿的脚步没停,顺手从最近的架子上抽出一卷竹简,单手展开,扫了两行,合上,塞回去。
又往前走两步,随手抽第二卷。翻了一片,又放回去。
走到第三排架子前,他抽出一卷,翻了几片,最终叹了口气。
“字不错。”
九万卷里随便挑一间分馆,随便翻一卷竹简,字迹都不会比这差。
这三个的意思是,没什么好说的,就只能夸这三个字了。
公孙启楞在了原地。
这些典卷大部分是从他脑子里流出来,曾经是他一卷卷默写下来,或者他靠在竹椅上,他一个字一个字的念,底下的学生一个字一个字的写。
终于攒够了这一千九百七十三卷书,足够他用来教导邯郸子弟。
到头来,他能教的竟只是……字不错……
就在他正烦闷时,身后有一个学生忽然挤到了身前,他开口道:
“这典府藏卷近两千,经、律、策、令、兵、农、水利、礼制,门类齐备。先生进来转了一圈,才翻了三卷,就给一句‘字不错‘?”
苗宿将手里端的竹卷塞回架上,缓缓回头看向那学生。
却听见那学生又说道:
“敢问先生,是只认得字,看不懂里头写的什么?”