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斥候在及膝的积雪里跋涉了整夜。
夜盲，他只能仰起头，借着云层缝隙里透出的几颗星斗辨认方位。
胃里那碗肉粥的暖气早被冷风吹透了，只留点荤腥味黏在牙缝里。
他渴得嗓子冒烟，抓起两把脏雪塞进嘴里，冰水混着泥沙滑进食道。
天色擦亮时，视野尽头跳出几簇黄亮的火光。
终于跨进大营。
他四肢并用，在冰面上滚爬，两名巡营亲卫长戟一交叉，将他拦在帅帐三步外。
他顾不上规矩，扯开破锣嗓子干嚎：
“军情！有军情！我撞见白起的大军了！”
帐帘掀开。
田单披着单衣跨出营帐，没摆架子，直接盯住地上的斥候：
“说。”
斥候手脚并用，连比划带喊，将自己误入敌阵、被绑木桩、后半夜磨断绳索死里逃生的遭遇全抖搂了一遍。
“前方三十里，隘口设伏。四万秦军，食肉糜，全军着甲！”
田单眉头拧成个疙瘩。
食肉糜？全军着甲？
这可是精锐中的精锐啊……
昨日入夜前，前出的游动哨确实传回消息，前方三十里有大股秦军扎营，人数约在四万上下。
但他万万没想到，领兵的竟是白起。
更让他生疑的是。
面对白起这种从死人堆里爬出来的凶将，一个无马步卒，靠着磨断绳子就能全须全尾地逃回大营？
田单俯下身，大拇指和食指扣住斥候的下颌骨，凶狠道：
“你认准了，那主将真是白起？”
斥候颌骨卡得生疼，他连连眨眼，含混不清地答话：
“错不了！长平战场上小人远远见过一面。鹰钩鼻，刀疤脸，昨日小的被擒，那老头也是这般捏着小人的下巴问话，分毫不差！”
“他为何独留了你性命？”
斥候咽了口唾沫：“那老匹夫狂得很！他说，等今日我大赵主力一到，他全歼了咱们，再拿小人祭旗……”
说到这，斥候又梗起脖子，亮出手腕上的紫红血印：
“将军明鉴，小的真是趁着那些秦狗睡死了，才摸黑逃出来的……”
田单挥手打断了他的聒噪。
原本探明前方只有四万兵马时，他心中还盘算着，仗着八万兵力优势，未尝不可出其不意吞下这股秦军。可现在，主将换成了白起。
还好知道了对方主将是白起。
他是真不敢去碰一碰啊……
别说八万，就是给他十万，十五万，他也不敢主动去钻白起的伏击圈。
况且还有这斥候。
尚不知这人是不是白起放回来的，那老贼到底在盘算什么，他也同样猜不透。
但他知道，既然白起已经在隘口张开了网，自己绝不能往里跳。
“探明敌军主将，记大功。下去休息吧。”
田单转身回帐。
将羊皮舆图铺在木案上，他拿起炭笔，在斥候口中的山隘位置画了个黑圈。
四万秦军，横亘在前往野王的必经隘口。
炭笔的笔尖顺着山隘往侧边滑。滑过两道代表山脊的墨线，最终停在山隘西侧。
那里有一条废弃的林道，冬日枝叶枯败不能藏人。
从林道绕行，不过多走十里路。不仅能避开白起的伏击圈，还能直接穿插至野王城外。
笔尖往木案上一压。
木案发出一声闷响。
“传令全军。”田单直起腰，“明日拔营，改道西侧林道。”
……
赵国，邯郸。
风雪像是一块厚重的白布，死死捂着这座凄惶的城池。
长平府。
赵牧一个人坐在冰冷的侧室里，面前的案几上放着一卷摊开的竹简，可他已经整整半个时辰没有翻动过一片竹片了。
他也已经有五天没去过稷下学宫了。
并非是他不想去。
如果可以的话，他宁愿此刻正跪坐在讲堂的蒲团上，听着公孙先生讲那些修齐治平的道理。
哪怕挨上两句训斥，也能帮他转移一点注意力，让他不用在这死寂的宅子里，日夜煎熬着等待大哥的消息。
但是，稷下学宫闭院了。
公孙先生在收到那封求救血书的第二天，便气得吐了血。如今病倒在榻上，连下地都成问题，整日剧烈咳嗽，其余先生则奔走于列国企图将韩国通秦的消息传播出去，学宫自然也就停了课。
长平府里，安静得让他想发疯。
赵牧透过半开的窗棂，看向前院。
小妹赵黎穿着厚厚的棉服，像一尊泥塑般呆坐在府门内侧的门槛上。
府门没有开，她就那么愣愣地盯着紧闭的朱漆大门，似乎只要多盯一会，那个高大的身影就会突然推开门，带着一身风雪走进来，像以前那样揉揉她的发顶。
后院的祠堂里，一个妇人嘴里咕咕哝哝，说个不停。
赵母已经跪在父亲赵奢的灵牌前整整五天了。
从早到晚，嘴里翻来覆去地念叨着那些祈求祖宗保佑的祷词，声音嘶哑得听不清字句，只剩下一股子让人揪心的悲凉。
赵牧深吸了一口气，烦躁地揉了揉僵硬的脸颊。
他快要受不了这个家了。
大哥在几日前，明明让人传回了那封家书，信上白纸黑字写得清清楚楚：“尽在掌握”。
可是，这就是大哥口中的“尽在掌握”？
赵牧站起身，走到门边。
外面的街巷里，隐隐传来女人撕心裂肺的哭喊声。
这几天，邯郸城里万余户人家妻离子散。只要是高过车轮的男丁，不管是十几岁的半大小子，还是五六十岁的老朽，全被一条粗麻绳绑成一串，强行拖上了去往野王的官道。
以往走在街上，常能瞧见那些达官贵人们鲜衣怒马、车驾华丽。现在，整条大街上连一辆稍微体面点的马车都看不见了。
那些王公大臣、世家门阀的马车，此刻全挤在王宫门外的广场上。
不用想也知道，龙台宫的朝堂上，此刻定是永无休止的争吵。吵粮草，吵援军，吵韩国的背信弃义。
家家户户的屋檐下，那些在长平之战后好不容易摘下的白幡，如今又被重新挂了出来。风一吹，满城的白布像是在招魂。
赵牧觉得，眼下的邯郸，似乎又回到了两个月前大哥还在长平挨饿的时候。
不，比那个时候还要糟糕。
那时，他至少还能躲进稷下学宫，在书简里寻个清净，可今天，连学宫都没了。
赵牧手伸进袖管，摸出那卷被他揉搓得有些发软的绢帛。
他将绢帛在案几上缓缓展开。
目光死死盯着上面那四个字。
“尽在掌握”。
赵牧的眼皮微微颤抖，眼神从一开始的笃定，渐渐生出一丝连他自己都感到恐惧的寒意。
如果，这满城的妻离子散、朝堂的鸡飞狗跳、几十万人的生死一线……
如果邯郸的这一切惨状，甚至包括大王吐血、先生病倒，都算在大哥的“尽在掌握”之中。
他已经不敢再想下去。
……
邯郸王宫，龙台正殿。
厚重的殿门紧闭着，却依然挡不住殿内几乎要掀翻屋顶的争吵声。
“大王！城里的男丁已经抽干了！不能再抓了啊！”
上大夫楼昌跪在殿中央，头上的进贤冠都歪了，手里举着笏板痛哭流涕，“这两日，城内发生了十几起暴民夺刀反抗的惨剧。再这么强征下去，野王还没解围，邯郸城就要先乱了！”
“乱就乱！”老将乐乘红着眼珠子咆哮，“长平君尚在野王死守，田单将军带着八万青壮在雪原上步履维艰！不抓人凑粮、凑兵甲，难道眼睁睁看着我大赵最后一口气被白起掐断吗！”
平原君赵胜站在一旁，双手拢在袖子里，冷眼看着。
“乐将军说得轻巧。”赵胜阴阳怪气地刺了一句，“田单带走的八万人，已经掏空了邯郸的府库。你现在就是抓了十万百姓，没有粟米挡饥，难道让他们饿着肚子去野王送死吗？”
“赵胜！”乐乘指着相邦的鼻子，“你别在这儿说风凉话！你府里养着三千食客，各个身强力壮。这时候你怎么不把他们交出来填线！”
“你放肆！”赵胜脸色铁青。
“都给孤闭嘴！”
王座上，爆发出一声嘶哑的怒吼。
赵王丹手里抓着一只竹简，狠狠砸在面前的木案上。
殿内瞬间死寂。
赵王丹靠在凭几上，脸色透着一股病态的灰白。几天前的那场吐血，抽干了他大半的精气神。
他死死盯着阶下的群臣，眼底满是血丝。
“田单出兵几天了？走到哪了？前线可有线报传回！”
兵部的一名官员战战兢兢地出列。
“回……回大王。田单将军步卒行军缓慢，加之风雪阻路，昨日传回的消息称，大军距野王尚有一百二十里。且……且前方斥候发现了秦军伪装成赵军游骑的踪迹。”
赵王丹眼前一黑，身子晃了晃。
一百二十里。
照这个速度，等走到野王，赵括的尸骨都寒了！
“那些派去关东诸侯的使臣呢！”赵王丹喘着粗气，“魏国、楚国、齐国！有没有人肯发兵救我大赵！”
行人司正令扑通一声跪下，浑身发抖。
“大王……使臣刚派出去不到五日，大雪封路，尚未有消息传回……而且……”
“而且什么！”
“而且……诸侯畏秦如虎，韩国又背盟倒戈。列国此刻……恐怕多在观望，未必肯趟这趟浑水……”
赵王丹死死咬住牙关，口腔里又泛起一股铁锈味。
绝境。
真正的绝境。
孤注一掷派出去的八万老弱，面对的是杀神白起。
求援的使者石沉大海。
整个赵国，就像是一头被放干了血的困兽，只能在这风雪里绝望地等死。
就在这时，平原君像是想到了什么，他持笏板出列：
“大王，臣想到一人，或许能解此时危局。”
