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第四章：沙海下的囚徒(第1/2页)
太阳日船如离弦之箭般划过尼罗河水面，两岸的棕榈树化为模糊的绿色影子。纳芙蒂蒂站在船首，热风拂面，吹动她散落的发丝。胸前的圣甲虫护身符持续散发着温热，与怀中两片光之书碎片产生微妙的共鸣。
“我们快到第一瀑布了，“帕赫姆眯着眼望向远处白浪翻滚的河段，“阿布辛贝就在瀑布以南的沙漠中。“
马哈茂德调整着右臂的夹板，伤口已经奇迹般愈合了大半，只留下青黑色的疤痕。“日食就在明天正午，“他的声音低沉，“我们来得及吗？“
纳芙蒂蒂触摸融合后的光之书碎片，闭眼感受其中流动的信息。“日船会带我们准时到达。但找到最后一块碎片只是开始。“她突然睁大眼睛，“我看到了！地下城市的人口被掩埋在沙丘之下，入口处有一尊破损的荷鲁斯雕像。“
泰娅从船舱走出，手中捧着几杯石榴汁。“喝点东西吧，陛下。沙漠的热风会吸干人身上的水分。“侍女的眼睛下有浓重的阴影，显然昨晚的恐怖经历仍萦绕在她心头。
纳芙蒂蒂接过铜杯，石榴汁的酸甜在舌尖绽放。她注意到泰娅手腕上多了一串蓝釉护身符手链。“这是？“
“帕赫姆大人给我的，“泰娅轻触那些小巧的圣甲虫和安卡十字架，“说是能抵挡冥界的气息。“
日船突然转向，离开主河道，驶入一条几乎被芦苇掩盖的狭窄支流。河水在这里变成了诡异的暗红色，像稀释的血液。两岸的植被逐渐稀疏，取而代之的是连绵起伏的金色沙丘。
“我们到了，“帕赫姆声音紧绷，“阿布辛贝的红色沙漠。“
船速减缓，最终停在一片开阔的沙湾。没有码头，没有村落，只有无尽的热浪在沙地上扭曲升腾。纳芙蒂蒂第一个踏上岸，赤足陷入滚烫的细沙中。沙子接触皮肤的瞬间，圣甲虫护身符立刻释放出一股清凉能量，保护她免受灼伤。
“看那边！“马哈茂德指向西方。
地平线上，一团巨大的沙尘暴正在形成，像一堵移动的暗黄色高墙，遮天蔽日地向他们推进。
帕赫姆脸色大变，“圣沙暴！传说中守护失落之城的屏障！我们必须立刻寻找庇护所！“
纳芙蒂蒂却站着不动，凝视着逼近的沙暴。“不！“她目光坚定，“这是我们的机会。光之书向我展示的——只有在沙暴中，地下城的入口才会显现。“
“但那会要了我们的命！“泰娅惊恐地抓住纳芙蒂蒂的手臂。
马哈茂德已经收拾好简单的行囊，包括水袋、绳索和火石。“如果陛下说要进沙暴，那就进。“他眼中的金光更盛了，仿佛在回应即将到来的挑战。
沙暴前锋的风已经吹到岸边，带着细碎的沙粒拍打在脸上。纳芙蒂蒂转向日船，惊讶地发现它正在变得透明，如同晨雾中的幻影。
“日落前它会回来，“帕赫姆解释道，“如果我们还活着的话。“
“那就走吧！“纳芙蒂蒂拉起亚麻头巾遮住口鼻，率先向沙暴中心走去。
沙暴内部的世界如同地狱。狂风怒吼，能见度降至不足十步，滚烫的沙粒如无数小刀切割着暴露的皮肤。四人用绳索相连，艰难地在沙丘间跋涉。纳芙蒂蒂依靠圣甲虫的指引前进，护身符在她胸前发出穿透沙尘的绿光。
突然，她脚下一空，整个人向前栽去。马哈茂德反应极快，一把抓住绳索，但松动的流沙形成漩涡，将四人全部卷入。
纳芙蒂蒂在翻滚中试图保护头部，身体急速下滑，最终重重摔在坚硬的地面上。她咳嗽着撑起身，发现处在一个巨大的地下洞穴中，头顶的沙暴入口正在迅速闭合，最后一丝天光消失后，四周陷入绝对的黑暗。
“泰娅？帕赫姆？马哈茂德？“她呼唤着同伴的名字。
“在这里，陛下。“马哈茂德的声音从右侧传来，紧接着是一声燧石敲击的火花，火把亮了起来，照亮了他满是沙尘的脸。
帕赫姆和泰娅也相继回应，四人虽然狼狈，但奇迹般地都没有严重受伤。纳芙蒂蒂环顾四周，洞穴墙壁上刻满了古老的浮雕，描绘着荷鲁斯与赛特的永恒之战。
“我们找到了，“帕赫姆敬畏地抚摸着浮雕，“传说中被遗忘的荷鲁斯之城。“
洞穴向深处延伸，形成一条宽阔的走廊。火把的光亮照出两侧整齐排列的石像——不是埃及常见的神明或法老形象，而是全副武装的士兵，每个都有两人高，手持长矛和盾牌，面部表情狰狞可怖。
“这些是......？““泰娅声音发抖。
“冥界大军的先锋，“纳芙蒂蒂轻声说，光之书的知识在她脑海中闪现，“被荷鲁斯封印在此的恶魔军团。“
当他们小心穿过石像阵列时，纳芙蒂蒂注意到一些石像的表面有细微的裂纹，里面透出诡异的红光，仿佛沉睡的火焰。圣甲虫护身符变得滚烫，警告着危险。
走廊尽头是一扇巨大的青铜门，门上刻着复杂的封印符文，中央是鹰头人身的荷鲁斯像，双手交叉于胸前，握着一柄剑和安卡十字架。
“最后一块光之书碎片就在门后，“纳芙蒂蒂说，“封印需要荷鲁斯之血才能打开。“
所有人的目光都转向马哈茂德。卫队长沉默片刻，然后拔出匕首划破手掌。鲜血滴在青铜门上的荷鲁斯像上，立刻被吸收。门上的符文一个接一个亮起蓝光，伴随着沉重的机械声响，青铜门缓缓打开。
门内的景象让所有人屏息——一个圆形的圣殿，中央悬浮着一块比其他两块加起来还要大的光之书碎片，散发着柔和的银光。圣殿墙壁上绘满了星空图案，地面则是一个巨大的荷鲁斯之眼镶嵌画。
“太美了！“泰娅不禁感叹。
纳芙蒂蒂迈步向前，却被帕赫姆拦住。“等等，陛下。太容易了。荷鲁斯不会只设一道防线。“
果然，当纳芙蒂蒂的脚刚要踏入圣殿，地面突然轻微震动。身后的走廊传来石块碎裂的声音。
“石像！它们苏醒了！“马哈茂德转身拔剑。
纳芙蒂蒂回头看去，心脏几乎停跳——那些冥界士兵的石像外壳正在剥落，露出里面黑曜石般的躯体，眼睛部位燃烧着血红的光芒。它们动作起初僵硬，但迅速变得灵活，长矛尖端泛起诡异的绿光。
“快去拿碎片！“马哈茂德推了纳芙蒂蒂一把，自己挡在门前，“我来挡住它们！“
帕赫姆拉着泰娅跟上纳芙蒂蒂，“我们需要时间完成仪式！“
纳芙蒂蒂冲向圣殿中央的光之书碎片，但刚跑出几步，地面突然裂开，数条黑色触手破土而出，缠向她的脚踝。她勉强闪避，触手抽打在镶嵌画上，砸碎了精致的马赛克。
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“小心！“泰娅抓起一块碎石砸向触手，却如同以卵击石。
帕赫姆从怀中掏出一卷莎草纸，快速念诵咒语。纸上的符文浮到空中，形成一道微弱的光幕暂时阻挡触手。
纳芙蒂蒂趁机继续前进，但每靠近光之书一步，触手的攻击就越发猛烈。圣甲虫护身符已经灼热到烧穿她外衣的程度，在皮肤上留下烙印般的印记。
门外，马哈茂德独自对抗着六名冥界士兵。他的青铜剑在超自然敌人面前显得如此脆弱，很快就被击碎。就在武器断裂的瞬间，他手腕上的伤痕爆发出耀眼的金光，光芒沿着手臂蔓延，形成一副光之铠甲。他的速度、力量倍增，甚至能徒手撕裂冥界士兵的黑曜石躯体。
“荷鲁斯的力量......“帕赫姆目睹这一幕，喃喃自语，“他正在觉醒！“
纳芙蒂蒂终于来到光之书碎片下方。她取出已经融合的两块碎片，高举过头。三块碎片之间立刻产生强大的吸力，银光与金光交织，形成一道光柱直冲圣殿顶部。
触手在这神圣光芒下退缩、燃烧，发出刺耳的尖叫。纳芙蒂蒂感到一股前所未有的力量涌入体内，光之书的知识如洪水般冲刷着她的意识——她看到了生死之门的真相，看到了封印仪式，还看到了阿肯那顿体内冥界力量的源头。
就在三块碎片即将完全融合的瞬间，一个黑影如秃鹫般从圣殿顶部俯冲而下，一击将纳芙蒂蒂打飞！她重重撞在墙上，光之书碎片散落一地。
“阿肯那顿！“纳芙蒂蒂挣扎着爬起，震惊地看着眼前的黑影。
法老已经面目全非。黑纹完全覆盖了他的身体，眼睛变成了两团跳动的幽绿火焰，十指延伸成锋利的骨爪。更可怕的是，他背后伸展出半透明的黑色膜翼，如同堕落天使。
“太迟了，妻子。“阿肯那顿的声音像是千百个声音的混合，“生死之门已经开启了一半。日食之时，埃及将迎来永恒的黑暗。“
纳芙蒂蒂擦去嘴角的血迹，“不，阿肯那顿，我能救你。光之书给了我力量——“
“救他？“阿肯那顿大笑，那笑声让圣殿墙壁震颤，“他已经不在了。你的丈夫自愿献出了身体，换取永恒的生命。多么讽刺，太阳神的选民，却要死在曾经最爱她的人手中。“
法老——或者说占据他身体的冥界生物——扑向纳芙蒂蒂。她勉强翻滚避开，但骨爪仍在她背上留下四道深深的血痕。剧痛几乎让她昏厥，但圣甲虫护身符立刻释放出治愈能量，暂时封闭了伤口。
门外，马哈茂德已经解决了大部分冥界士兵，自己也伤痕累累。他看到纳芙蒂蒂的危险处境，想要冲进来帮忙，却被最后两名士兵缠住。
帕赫姆和泰娅试图捡起散落的光之书碎片，但阿肯那顿一挥手，一道黑墙拔地而起，将他们隔绝在外。
“你本可以成为我的王后，“阿肯那顿一步步逼近孤立无援的纳芙蒂蒂，“统治永恒的黑暗帝国。现在，你只能成为第一个祭品。“
纳芙蒂蒂退到圣殿边缘，无路可逃。她看着眼前这个既熟悉又陌生的怪物，心中涌起无尽的悲伤。“阿肯那顿，如果你还在里面，请记住我们在尼罗河畔的誓言。“
法老的动作微不可察地顿了一下，眼中绿焰闪烁不定。但很快，黑暗重新掌控了他的身体。“愚蠢的感伤！“他举起骨爪，准备给予致命一击。
纳芙蒂蒂胸前的圣甲虫护身符突然炸裂！无数金色光点在空中重组，形成一个完整的荷鲁斯之眼符号，然后如箭矢般射入阿肯那顿的胸口！
法老发出不似人声的惨叫，踉跄后退。黑纹如退潮般从他脸上消退，露出片刻真实的面容。“纳芙蒂蒂，“阿肯那顿自己的声音微弱地响起，“杀了我！“
纳芙蒂蒂抓住这转瞬即逝的机会，扑向最近的一块光之书碎片。她的手刚碰到莎草纸，碎片就自动飞向其他两块。三者在空中完美融合，形成一本完整的“光之书“。
耀眼的光芒充满了整个圣殿，黑墙崩塌，冥界士兵化为灰烬。阿肯那顿——或者说占据他身体的冥界生物——发出不甘的怒吼，在光芒中节节败退。
“你赢了这一局，拉之女，“他的声音逐渐远去，“但日食之时，我们将再次相见。“
黑雾从阿肯那顿的七窍中涌出，在光之书的神圣光芒下消散。法老的身体如断线木偶般倒下，黑纹迅速消退，但面色依然惨白如死。
纳芙蒂蒂跪在他身旁，颤抖的手指探向他的鼻息——还有微弱的呼吸！“他还活着！“她惊呼。
马哈茂德拖着受伤的身体走来，眼中的金光渐渐消退。“陛下，我们得赶快离开，整个地下城要坍塌了！“
圣殿顶部开始掉落碎石，墙壁上的裂缝如蛛网般蔓延。帕赫姆和泰娅已经收集好必要的物品，焦急地等在门口。
纳芙蒂蒂将光之书贴在胸前，它立刻融入她的身体，在皮肤表面形成流动的金色纹路。她试图背起昏迷的阿肯那顿，但力量不够。
“让我来。“马哈茂德扛起法老，尽管自己的伤口也在流血。
四人跌跌撞撞地冲出圣殿，穿过崩塌的走廊。身后的冥界石像一个个爆裂，释放出被困千年的怨灵，它们化作黑烟在空气中嘶吼。
当他们终于到达最初掉落的洞穴时，沙暴入口已经重新打开，但正在迅速缩小。马哈茂德先将阿肯那顿推上流沙漩涡，然后是泰娅和帕赫姆。
“陛下，快走！“他催促纳芙蒂蒂。
“一起走！“纳芙蒂蒂抓住他的手。
两人同时跃入流沙，被强大的吸力带向地表。在旋转的沙暴中，纳芙蒂蒂看到日船如幽灵般等候在沙丘上，银帆在狂风中纹丝不动。
当他们终于全部爬上船，日船立刻起航，驶离正在塌陷的沙丘。纳芙蒂蒂跪在甲板上，检查阿肯那顿的状况。法老的呼吸平稳，眼睛仍然紧闭，皮肤冰冷得不似活人。
“他的身体还在，但灵魂......“帕赫姆沉重地摇头。
纳芙蒂蒂抚摸丈夫的脸庞，“光之书告诉我，在日食结束前，我还有机会救他。“
日船顺流而下，以不可思议的速度驶向北方。纳芙蒂蒂站在船首，望着远处逐渐聚拢的乌云——那不是普通的风暴，而是生死之门开启的前兆。
明天正午，日食降临之时，她将面对最终的考验：是拯救丈夫，还是拯救埃及？
