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“皇后看起来容光焕发，春风得意。”太后打量了一下坐在下首的人，淡淡开口。
皇后得意一笑，“姑母，那女人死了，真是大快人心。”
“你便以为高枕无忧了？”太后冷然道。
被太后直言心事，皇后大窘，低垂下头。
太后叹息，“怜儿，身居高位当居安思危。一个谢千灵倒下，不代表你的位置就坐稳了。皇上对宛贵妃上心，对静妃包容，哪一个不是你的劲敌？你要像她们一样，拉拢帝心，才是正道。尤其是宛贵妃，哀家觉得那是被皇帝放在心坎里的人，你千万不可大意。”
皇后连声称是。
待皇后离开，一身灰色长袍的人自里间走出。
“儿大不由娘，哀家真的不明白为什么皇帝不喜欢怜儿，一定要喜欢那个女人。那相似的容颜，哀家看着就要作呕！”
太后的语气逐渐冰冷。
灰色长袍的男子温言安慰，“只是相似，你又何需耿耿于怀？设计除掉她是小，可若因此与皇上升了嫌隙就得不偿失了。当初皇上遵照你的意思娶了周家的女儿，已经不大痛快，这些年冷漠皇后，与此也有干系。他是天下之主 ，最无法容忍的便是顺从他人。”
“当初，他执意要娶那个贱人的女儿，我如何能答应？”太后怒拍桌子，厉声道，“除非我死！”
“好在，那白家拒绝了皇帝的请求。哀家见他爱而不得滋生了恨意，甚至不惜将她推入地狱，以为今生再无瓜葛。谁料，爱之深，恨之切，皇帝自始至终都没放下过，所以，他宠爱的女人，或多或少，总能看到那女人的影子。”
太后郁然叹气，总觉心中愤懑。
“现在不宜与她为敌，还是拉拢过来，为我们所用才是。”灰衣男子劝慰道。
太后点头，没有就此事继续下去。
这日，谢止水踏雪寻梅，一路走到梅园，有暗香盈袖，沁人心脾。她轻松一跃，便上了树。
“香儿，这红梅开罢，零落成泥，反倒可惜。”谢止水幽然叹气。
倏地，她转动灵气的眼眸，明快一笑，“未若红梅成糕点，强于污淖陷沟渠。”
香儿在树下轻声嘀咕，“您就是嘴馋了。”
谢止水但笑不语，手折红梅，丢给香儿，主仆二人，玩的不亦乐乎。
可转目所及，越过红墙金瓦，却见蜿蜒小路上走着一人。
谢止水手中的动作陡然停住，嘴角的弧度逐渐消失，目光清凉，孤倨漠然。
香儿见她忽然出神，于树下唤她，“娘娘。。。”
谢止水收回目光，施然落地，将手中红梅递于香儿，“这些足够解馋了。”又转言道，“忽觉寒冷，香儿，你回宫取我的手炉来。”
香儿踌躇，“娘娘既觉寒冷，不若回宫休息。”
谢止水莞尔，“白雪红梅，此景虽常见，却难得有今日这般心境，本宫还想略呆片刻，你去去就回，我在这里等你。”
香儿不便多言，点头离去。
谢止水婷婷而立 ，松挽发髻，青丝上落有红梅一瓣，清香缕缕，高洁雅致。
她微拢衣袖，目送至人影不见，才施展轻功离去。
寻着那人的足迹，一路来到太后宫处。
谢止水眸光算计一现，转瞬不见，徒留一片冰凉。
“谢大人好闲兴，还有空来见哀家？”太后冷然讽刺。
跪在地上的谢修言重重叩首，随即抬头，神情不卑不亢。
“臣斗胆一问，太后何以要赶尽杀绝？”
“谢大人何出此言？”太后斜首侧目。
“且不言周阁老在朝堂中伤谢家，就小女枉死于宫闱之事，难道与太后无关？”
谢修言神色坚定，恻然看向太后。
“谢大人恐是闭目塞耳？贵妃一事，众人皆知是宛贵妃与她争宠所为，何以将罪名安在哀家头上？哀家如今吃斋念佛，早不理朝事。”
太后脸有愠色，显然不悦。
“旁人只知是宛贵妃所为，可臣却知这背后必有其他人在推波助澜。臣听闻，宛贵妃近日与皇后交好，又素知太后的手段。。。”
“放肆！”太后厉声呵斥，不愿他多言。
显然，谢修言却不愿终止这个话题。
“当年，太后与还是臣的妾室苏轻语交往甚笃。之后白凝夕因病去世，世人皆猜是宅邸妻妾相争的把戏，可其中缘由，怕是只有臣和太后所知吧。”
“住嘴！”太后怒斥，“谢大人这是要威胁哀家了？”
太后隐于袖中的手在微微发抖。
“臣惶恐，岂敢威胁当朝太后？不过是想求一个公道。”
谢修言温雅一笑。
“公道？怕是哀家无能为力吧。”
“臣希望太后可以在皇上面前，替臣美言几句。皇上将臣贬谪出京，可臣却希望能留在京城。”
太后略一沉吟，“哀家并不能左右皇帝的思想。”
“臣只知道，倘若臣离京，白凝夕的死定会一夜之间引起满城风雨。”
谢修言笃定一笑。
“你。。。”太后气结。
“臣告退。”谢修言起身离开。
香儿来到梅园，见到谢止水失魂落魄的坐亭子里。
“娘娘，这儿风大，您怎么坐在这儿？”
谢止水怔了怔，有些茫然的看着香儿，“你来了？”
“娘娘您到底怎么了，奴婢离开之前，您还不是这样的。”香儿有些焦急。
“没事，只是心情突然不好了，回去吧。”
“嗯，需要叫太医吗？”香儿问，同时将手炉递给她。
谢止水拢了手炉，才觉浑身没那么冰冷。
香儿搀着她回去，谢止水嘱咐她，“让小厨房将梅花制成糕点，晚间本宫要去送给太后尝一尝，以表孝心。”
香儿去了小厨房，谢止水径自回了屋，坐于铜镜前。
过去，人们常说她与娘长得相像，但其实她与谢修言长得也颇相似，这也是，为何谢千灵与她也有相似的原因。
记忆中的谢修言是喜欢她娘的，虽然得不到她的心，可也算举案齐眉。从她三岁之后，他忽然就像变了一个人，他们的关系一度到达冰点。可即便这样，她依旧觉得娘的死与苏轻语有关，与太后有关，绝没有想到他才是幕后凶手之一。
在她内心深处不愿承认，却不得不承认，她始终记得谢修言是她的爹。
直到刚才，在窗外听到一切，她才惊觉，那最后一丝的血缘联系断了。
铜镜里的容颜在微笑，呈现极致的魅惑和冷情。
谢修言，既然你不想出京，那我便成全你。
而你一定会后悔今日的决定。
铜镜的容颜变得支离破碎，有些狰狞。
“娘娘？！”一声惊呼陡然想起。
香儿冲上前来查看谢止水被铜镜割破的手指。
一掌击碎的铜镜碎裂在地，上面沾着鲜艳的红色，触目惊心。
