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楚军士兵在箭雨下成片倒下，防御圈开始向内收缩。
“盾牌手！掩护！”冯木兰嘶声下令，同时自己抓起一面巨盾，亲自冲向最危险的区域。
但她刚冲出几步，西侧突然传来一阵怪异的号角声。
那不是唐军的号角，也不是楚军的——而是一种苍凉、粗粝、如同野兽嘶吼的声音。
紧接着，西侧唐军阵型后方，突然大乱！
一支约千人的楚军部队如疯虎般从巷口杀出。
他们不是从外面来的援军，而是从唐军防线内部杀出来的！
为首者光头赤膊，浑身是伤，左肩、右腿各插着一支断箭，却依旧挥舞着一根染血的断矛，所过之处人仰马翻。
“冉冥！”冯木兰几乎不敢相信自己的眼睛。
那确实是冉冥。
这位重伤的猛将竟然带着先锋营最后的数百残兵，不知用什么方法穿越了唐军的包围，从西侧唐军防线后方杀了进来！
“哈哈哈！老子还活着！”
冉冥狂笑，一矛捅穿了一名试图拦截的唐军校尉：“唐军的小崽子们！没想到吧？爷爷从你们屁股后面杀出来了！”
这支突然从背后杀出的部队让西侧唐军阵脚大乱。
屋顶上的弓弩手们惊慌转身，试图射击，但冉冥的部队已经混入唐军阵中，弓弩手投鼠忌器，不敢放箭。
而冉冥的目标明确——直扑那些屋顶的弓弩手。
他率部冲进两侧楼宇，从内部清剿。
惨叫声从楼内不断传来，不断有唐军弓弩手从窗口坠下。
西侧的威胁，竟然被这突如其来的背后一击化解了！
“接应冉将军！”冯木兰当机立断，率亲卫队杀向西侧，为冉冥打开通路。
两支楚军在唐军阵中汇合。
当冉冥满身是血地走到冯木兰面前时，这位光头猛将咧嘴笑了，露出被血染红的牙齿：
“娘娘，末将来迟了。”
冯木兰看着他身上那些触目惊心的伤口，看着他身后那几百个同样伤痕累累却眼神凶狠的士兵，心中涌起复杂的情绪。
有感动，有敬佩，更有一种绝境逢生的狂喜。
“不迟。”她深吸一口气，声音有些发颤：“来得正好。”
三人——冯木兰、关云、冉冥——终于在这片血海炼狱中汇合了。
他们背靠背站立，各自面对一个方向。
冯木兰看向南面——那里，唐军正在重新集结，显然在准备下一波攻势。
关云看向东面——他的陌刀队刚刚击退了一轮冲锋，但唐军的援军正从街巷深处涌来。
冉冥看向西面——他杀出来的那条通道已经被唐军重新封堵，更多的敌人正在逼近。
而北面……北面是淮水，是退路，也是绝路。
“现在，”冯木兰缓缓开口，声音在厮杀声中异常清晰：“我们有三五万余人。”
她顿了顿，补充道：“能战的，大概两万五千。”
关云陌刀杵地，喘息着：“唐军至少还有五万。”
“五万对两万五。”冉冥啐出一口血沫：“差距不算太差。”
三人互相对视，都从对方眼中看到了同样的东西——
死战之志。
没有退路，没有援军，只有彼此，只有身后这些愿意跟随他们赴死的将士。
但这就够了。
因为他们是楚军。
是大楚最精锐的部队。
是陛下手中的利剑。
“传令全军。”
冯木兰深吸一口气，声音陡然提高：“收缩防御圈，放弃外围街垒，退守朱雀大街核心区域！我们要在这里——建起最后一道防线！”
“让唐军知道，”关云陌刀举起，刀锋指向天空：“想拿下江淮城，得从我们的尸体上踏过去！”
“哈哈哈！”冉冥狂笑：“那老子可得让他们多费点劲！至少得踏三遍！”
命令下达，楚军开始有序后撤。
他们放弃了外围阵地，收缩到朱雀大街最宽阔的中央广场。
这里没有复杂的街巷，没有隐蔽的楼宇，是一片开阔地——对守军不利，但对进攻方同样不利。
最重要的是，在这里，三支楚军主力终于可以完全汇合，拧成一股绳。
唐军显然看出了楚军的意图，攻势更加疯狂。
他们从四面八方向中央广场涌来，试图在楚军完成收缩前将其分割歼灭。
但冯木兰、关云、冉冥三人亲自断后。
赤甲、陌刀、断矛。
三道身影，如同三座不可逾越的山岳，挡在了唐军洪流之前。
每退一步，都要用敌人的尸体铺路。
每退一步，都要用鲜血染红青石。
半个时辰的厮杀，让他们付出了惨重代价。
但也让他们，终于聚在了一起。
而这，可能就是翻盘的开始。
因为当三面楚军旗帜在中央广场上空同时升起时——
整座江淮城，都看见了希望。
战局，还未定。
胜负，犹可争。
江淮城外高坡，御帐之前。
楚宁负手而立，玄黑龙纹大氅在晨风中猎猎作响。
他身后，是十万整装待发的预备军——这是大楚最后的底牌，是决定战局胜负的最终力量。
从清晨战事爆发至今，这十万大军始终按兵不动，如同蛰伏的巨龙。
锦衣卫千户单膝跪于马前，声音因急促而略带颤抖：“陛下！城内最新战报——冯贵妃、关将军、冉将军三支兵马已汇合，退守朱雀大街中央广场。”
“但唐军伏兵尚有五万余众，正从四面围攻，攻势如潮！”
他顿了顿，声音更加焦急：“前线将领急报，若再无援军入城，我军，最多只能再撑两个时辰！”
“两个时辰……”楚宁轻声重复，目光依旧凝视着远处的江淮城。
城内烽烟更盛了。
能清晰看见朱雀大街方向火光冲天，浓烟滚滚，喊杀声即便隔着这么远也能隐约听见。
那是血战的声音，是死斗的声音。
身旁，数名将领已经按捺不住。
“陛下！末将请战！率三万精兵入城支援！”
“陛下，贵妃娘娘身陷重围，不能再等了！”
“陛下，末将只需两万兵马，定能杀穿唐军防线！”
将领们纷纷请命，人人眼中燃烧着战意与焦虑。
但楚宁只是缓缓抬手。
这个简单的动作，让所有请战声戛然而止。
