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三个月，才过得了一个好年。
我幼时不知事，不觉得寒门和普通人家有什么区别，家里也不曾拘着我，任我和别人家的小孩子一样，每天睁开眼睛扒一口饭就出门疯玩，晚上再泥猴儿似的滚回来。直到我五岁那年，某天早上被母亲唤醒，没让我出门玩，而是给我换了一身新衣服，送进了族学。
说是“族学”，实际上是林家借出了名头，与城中几位富商合办的，交了钱便能读，请来的先生也不过是一位屡考不中的假秀才。我懵懵懂懂地跟着读了几天的书，认了几天的字，觉得没有意思，便从窗户翻了出去，继续跑去街上和小伙伴们玩泥巴。
玩一天，回到学堂里问问其他人先生今日教了几页书，回家原样复述给母亲听，就这样糊弄了一个月。
某日我和小伙伴去一户盖了新房的人家里讨糖吃，没想到盖房子的工匠是我叔父，被他抓个正着，拎着耳朵揪回家，挨了好一顿狠揍。
我趴在板凳上哇哇嚎哭，叔父让我认错，我不肯认，和叔父犟嘴，说先生教的没意思，越犟被打得越狠。母亲看得心疼，搂着我说不想读书就不读了。叔父见状，拎着扫帚在院子里转了好几圈，最后放下扫帚叹气：“不读就不读吧，但至少把字都认了，往后出门给人做活，也不会被人骗了。”
我开心了，抹着眼泪咧嘴笑：“叔父，字我都认全了，是不是明天就不用去学堂了？”
叔父……叔父把扫帚又拎起来了。
我又挨了一大顿打，被罚跪在院子里，哭得震天响，说他不讲信用。叔父被我气得头发都要竖起来，干脆把书掏初来扔在我面前，狞笑着让我把书给他念一遍，念错一个字就再抽我一扫帚。
我把书捡起来，边哭边念，念了几页后因为眼泪太汹涌，看不清字，就干脆扔了书继续背。背完一本，我见叔父和母亲都呆呆站在一旁，不动也不说话，害怕要接着挨打，就吓得把另一本还没开始学的书也背了。
背到一半，叔父扔了扫帚，一把将我拎起来，从城东跑到城西，把族学先生的家门敲得哐哐响。先生开了门，迎面被塞了一个我。他抱着我满脸惊愕，听我在叔父的要求下哭唧唧地又背了一遍书，眉毛差点挑进鬓发里去。
叔父搓着手问：“先生，我家小崽子背的对吗？他，他不是乱背的，是吧？”
先生点头，说我背的都对，一字不差。
叔父就乐了。
而我意识到自己白挨了几顿打，哭得更凶了。
回家的路上，叔父从未如此和蔼可亲。走几步，给我买一根糖葫芦。再走几步，再给我买个泥人……等到了家里，他身上零零碎碎挂了一堆东西。至于我，我又累又疼又很撑，趴在叔父肩上睡着了，梦里还在砸吧着糖糕的滋味。
第二日，母亲领着我去道观。
父亲体弱，在我出生后没多久便被送去道观修养，似乎是出于什么忌讳，每年我才能见他一次。那天他听我背了一遍书，摸着我的头，为我取名‘修礼’，之后便放我去和小道士们玩，而他和留在房间里的母亲说话。
过了一阵子，母亲拿着一封信红着眼睛出来，领我回了家。
没多久，父亲便去了。母亲将那封信寄出，不知怎么染了风寒，一日日虚弱下去，很快也随着去了。
又过了一个月，家中来了一位风尘仆仆的瘸腿老先生，拄着拐杖对着父亲的牌位怒骂了半天，又关起门来叹了半天的气。叔父让我去给他送饭，我艰难地端着酒和肉干进门，还没看清老先生的脸，被叔父在膝盖后面踹了一脚，一下跪在了他面前。
酒洒了，肉干掉了。我好像突然明白了什么，没有哭，默默地在叔父的骂声中捡起肉干，仰头仔仔细细地看着老先生的脸，可是怎么都看不清，眼前只有母亲死前的模样。她的嘴唇一张一合，在对我说着很郑重的话，可我也听不清，只能捧着肉干，茫然地跪在那里。
老先生低头看看我，弯腰摸了摸我的头，拿走了我奉上的束脩。
之后他便在我家隔壁住下来，每天天不亮就偷偷进门把我
