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当天傍晚,下关火车站。
风很大,卷着尘土,吹得站台上的人都睁不开眼。
蔡原培穿着一身青色长衫,围着围巾,站在车厢门口,身后跟着几个随从和行李。
站台上还有不少送别的人,都是些文教界的旧友。
“孑民先生,真的就这么走了?不再等等?”有人问道。
“等什么?”蔡原培冷笑一声,“等那位把董建昌放了?等他良心发现?”
“老夫在南京多待一日,都觉得污了眼睛。”
他扶着车门,回头望了一眼南京城的方向。
暮霭沉沉,城墙上的军警影子模糊,却透着肃杀之气。
“元首失信于前,扣押元老于后。”蔡原培声音平静道,
“此例一开,此后党国再无信义可言。”
说罢,他转身进了车厢。
汽笛长鸣,火车缓缓驶出站台。
车轮撞击铁轨,哐当哐当的敲在每个人的心上。
火车渐渐远去,消失在暮色里。
而南京城内,气氛陡然凝重了许多。
军警突然加强了巡逻,三步一岗五步一哨,除开盘查过往行人以外,电报局,电话局更是开始了全面管控。
凡是桂系相关的电报,一律扣压。
凡是更桂系有关的信件,也一律扣压。
总司令部作战室里,此刻亦是灯火通明。
墙上的地图,武汉方向,已经被红铅笔重重圈了起来。
红圈旁边,标着三路进攻的箭头。
作战参谋们低着头,来来往往,手里拿着电报纸,脚步匆匆。
很显然,战争机器已经悄悄运转起来了。
只等一声令下,就是全面开战。
窗外的风更大了,卷着沙砾打在窗户上,沙沙作响。
一场席卷整个南中国的战火,已经箭在弦上。
……
当日夜,总司令部作战室。
墙上挂着巨幅的中南五省军用地图,各色小旗密密麻麻插在上面,代表着各方部队。
灯光惨白,照在每个人的脸上,神情肃穆。
校长一身戎装,站在地图正前方,手里捏着一根棍子。
何英钦就站在校长身侧,手里拿着一份文件,他并没有去视察什么,从始至终他都在校长身边。
陈景明亦在其中,早在下午送走蔡先生后,他就来了此地。
不过此刻,陈景明只是坐在角落里,把玩着手里的金核桃,一言不发。
说起来,这金核桃还是赵成梁送的,此前赵成梁兵败时的那一对。
“诸位,”
校长沉默片刻后,转身开口了,
“桂系抗命,割据地方,公然派兵攻湘,形同叛乱。今日召诸位来,就是议定讨逆方略。”
“敬之,你先说说桂军的部署。”
“是。”何英钦上前一步,指着地图,
“桂系主力目前集中于武汉三镇及周边,总兵力约八万余人。”
“武汉三镇防御工事完备,江防严密。黄陂、武穴、咸宁各有一师驻守,互为犄角……”
“鄂北广水一线,有桂军两个旅,依托平汉路布防……”
“鄂东黄梅、蕲春一线,约有一师兵力,依托山地设防……”
何应钦的声音平稳,条理清晰的把桂军的部署一一说明。
校长点点头,手中棍子轻轻抬起,又落下,
“我的意思就八个字,速战速决,三路合围。”
“第一路,朱培德,率部从江西西进,攻武长路,截断桂军南退广西的退路,再包抄武汉。”
说到这,校长停顿了片刻,看向了角落里无所事事的陈景明,挤出微笑后问道,
“景明以为如何?”
他这话一出,场中所有人也都看向了陈景明。
陈景明这才直起身子,环顾一圈四周后,
“委座高见。”
校长闻言,笑着点了点头,随后道,
“第二路军,从安徽西进,攻鄂东,直取武汉,总指挥……”
校长拖长了尾音,似是在思索该由谁担任该部总指挥。
何英钦适时接话道,
“委座,卑职建议,第二路军总指挥人选理应由陈部长担任。”
此话一出,很快得到了不少人的赞同。
吴稚晖点头称是,“陈部长的确合适。”
张群亦是点头附和。
他倒是不想附和,陈景明已然是战功赫赫了,在军中的威望一日比一日高,如果再不加以遏制,假以时日必然会严重威胁校长的地位。
甚至比当初的何英钦更甚,何英钦当初可没有自己的嫡系部队。
但现在的问题在于,除了陈景明,中央军还有谁更适合当这个总指挥?
刘峙?
从战功而言,只要陈景明尚在一日,就轮不到他。
校长听完场间人的议论,并没有做出决定,而是看向陈景明,
“景明以为呢?”
陈景明哪里不明白,校长询问自己的意见,无非就是想自己推了这个职务,
“军政部事务繁忙,实在脱不开身。
“我倒是认为,敬之兄可以担任第二路军总指挥。”
此话一出,场间瞬间安静了下来,无人应声。
何英钦更是神情一僵,他提议让陈景明担任总指挥,无非就是想认为陈景明正当壮年,估计不会想太多就直接答应下来,从而引起校长忌惮。
何英钦没想到,陈景明居然还能懂藏锋,他更没有想到,陈景明居然会反过来推举他。
校长忌惮陈景明,可更忌惮他何英钦啊。
见何英钦脸色瞬间难看,陈景明乐了。
不过见场中多少有些尴尬,陈景明随后还是没有继续将矛头对准何英钦,
“其实除开敬之兄,我认为刘经扶也是可以的,经扶能力尚可,应是足够担此大任。”
这话一出,刘峙不自觉挺直了腰背。
校长才点了点头,
“既如此,那就让经扶担任第二路军总指挥好了。”
刘峙闻言,寻思着自己终于有出头之日了,心里顿时乐开了花,好悬没咧开嘴笑出声来。
倒也不能说他不稳重,实在是他活在陈景明的阴影里太久了,如今好不容易能走出来,自然该高兴高兴。
可他还没高兴一会,就见一道声音突兀的响起。
“刘经扶担任总指挥,第一师的赵成梁呢?”
一直未曾开口的宋资文忍不住道。
校长扯了扯嘴角,但还是压下心中的恼火,笑着问道,
“资文的意思是?”
此刻的校长看起来很有一种要广泛听取大家意见的姿态。
“我以为,不如以第一师师长赵成梁为总指挥,刘经扶次之。”
宋资文回答道,说话的时候眼睛正落在校长身后地图上,鄱阳湖的位置。
校长顺着其目光望去,又看了眼陈景明,末了无奈点了点头,
“既如此,那就这样安排好了。”
实际上,如此安排才是最优选。
刘经扶东征北伐的表现其实并不怎么好,第一次北伐一言难尽,第二次北伐更是长期躺平摆烂。
不说比不上陈景明了,就是连赵成梁也比不上,好歹第二次北伐时,赵成梁带着的第十一军还屡立战功来着。
再一个,第二路军说是一路军,实则是从两条路分别出发:其一,赵成梁的第一师,第九师此刻已经屯兵鄱阳湖,要从该处出发。
其二,即刘峙,要从安徽出发。
这般情况下,反正互不统属,与其强行让刘峙上位,还真不如卖陈景明一个面子,让赵成梁上位。
刘峙闻言,神色黯淡了几分。
其身侧赵成梁的腰板不自觉挺直了些许。