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第226章鸽子小院的“好日子”(第1/2页)
那日在移民司门口,范建被谢广福一家指着鼻子喷了一通之后,气呼呼带着范巧云(也就是谢老太)一家来到了安置他们的院子。
范建安排给谢老太一家的院子,位于京城南边一个叫“鸽子巷”的地方。
名字听着还算体面,可一进去,谢老太的心就凉了半截。
院子不大,挤挤挨挨三间正房,两间矮小的厢房,比起他们在谢家村的老宅甚至还小了些,墙壁斑驳,地面坑洼。
但范建端着架子,用施舍般的语气说:“京城寸土寸金,这院子可是我花了大力气才置办下的,够你们十一口人住了。以后啊,你们就是京城人了,别总惦记着乡下那套做派,给我丢人现眼。”
谢老太顿时把那点不满抛到九霄云外,满脸堆笑,皱纹都挤成了一朵菊花:
“哎呦!还是大哥疼我!这院子好,真好!比我们乡下那土坯房强多了!广金,翠翠,还不快谢谢你们大舅!”
谢广金和王翠翠赶紧点头哈腰,谢金宝更是直接蹿进看起来最好的那间正房,嚷嚷着:“这间归我了!”
谢广金、王翠翠、谢金宝和谢招娣仗着自己是大房,在选房间的时候有些理所当然的选好的大的。
二房的谢广贵、赵苹、谢远、谢迎娣和谢来娣也不甘落后,争先恐后地去抢房间,一时间院子里鸡飞狗跳。
范建看着这群粗鄙不堪的亲戚,眼底满是厌恶,但想到自己的计划,还是勉强挤出一丝笑:
“好了,先安顿下来。缺什么少什么,跟你大嫂说。”他指了指身边一个穿着绸缎、面色冷淡的妇人,“这是你大嫂,张氏。”
张氏用帕子掩着鼻子,仿佛闻到了什么臭味,上下打量了谢老太一家,尤其是那几个衣衫褴褛、眼神躲闪的姑娘,才不情不愿地“嗯”了一声。
谢老太却觉得这是官家夫人的派头,越发小心翼翼,赔着笑脸,说是自己的大嫂,看起来可比自己年轻多了,看着一脸富态的大哥和显年轻的大嫂,谢老太心里嘀咕,京城果然是养人了,他们没来错。
头两天,范建和张氏确实派人送了些米面粮油和几床旧被褥来,甚至还给谢金宝和谢远各买了一身细布的新衣裳,乐得王翠翠和赵苹逢人便吹嘘:“瞧瞧!还是我大舅疼我们!这好日子可不就来了!”
谢老太更是得意,指挥着李月兰(哦不,李月兰没在了)……指挥着王翠翠和赵苹做饭打扫,把自己当成了老太太享福。
然而,好日子没过三天。
第四天早上,张氏就带着一个管事妈妈来了,脸色比那天更冷:“这京城不比乡下,开销大。你们大哥官俸有限,养不起闲人。从今天起,米面减半,油盐按量给。男丁得想法子出去找活计,姑娘们……”
她目光像刀子一样扫过谢招娣、谢迎娣和谢来娣,“也都大了,不能白吃饭,跟我学学规矩,以后也好找个好人家。”
谢老太一听就急了:“大嫂,这……这米面减半,哪够吃啊?金宝和远哥儿可是要读书考功名的,怎么能去做苦力?招娣她们还小……”
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“小?”张氏冷笑一声,“在乡下,十四五岁都能当娘了!怎么,还想让我白养着你们一大家子?要么按我说的做,要么,现在就收拾包袱回你们谢家村去!”
谢老太顿时哑火,她哪敢回那都快饿死人的地方?只能喏喏应下。
从此,谢家十一口人就过上了饥一顿饱一顿的日子。
那点米粮,熬成稀粥都看不见几粒米,菜更是少见油腥,谢金宝和谢远嚷嚷着饿,被王翠翠和赵苹惯着,还能多喝半碗粥,谢招娣、谢迎娣、谢来娣三个女孩和谢老汉几乎成了透明人,每天饿得前胸贴后背。
谢广金和谢广贵被逼着出去找活干,可他们肩不能扛手不能提,又好面子,几天下来,一个铜板都没挣到,反而因为笨手笨脚被人骂了回来。
张氏则开始“调教”三个女孩,所谓的学规矩,就是让她们站规矩、端茶倒水、伺候她,稍有不顺非打即骂。
“站直了!没骨头吗?走路要悄无声息!笑不露齿!看你那粗手大脚的样,以后怎么伺候贵人?”张氏的斥骂声成了鸽子小院的日常。
谢招娣默默流泪,谢迎娣却隐隐有些期待——伺候贵人?
是不是像戏文里说的,能飞上枝头变凤凰?
只有谢来娣傻呵呵的,只要给口吃的,让干啥干啥。
谢老太看着孙女们被打骂,心里也不是滋味,但一想到这是“学规矩”,是为了以后“找好人家”,又硬起心肠,甚至有时还帮着张氏骂:“死丫头,听你大舅母的!学好规矩,将来享福!”
她完全没意识到,所谓的“好人家”,背后藏着怎样的龌龊心思。
日子一晃过了半个月,谢老太一家个个面黄肌瘦,比逃荒时好不了多少。
这天,范建突然来了,还带了个穿着体面、满脸精明的胖媒婆。
谢老太一看,顿时来了精神,以为是给谢金宝或者说谢远说亲的,赶紧让王翠翠泡茶(虽然只是几片碎茶叶沫子)。
范建坐下,清了清嗓子,看了一圈噤若寒蝉的三个女孩,对媒婆说:“王妈妈,你看看,我这几个外孙女,虽然出身乡野,但模样还周正,也还算乖巧听话。”
王媒婆那双精明的眼睛像估价一样,在谢招娣、谢迎娣、谢来娣身上扫来扫去,捏着谢迎娣的下巴看了看牙口,又摸了摸谢招娣的手,啧啧两声:
“底子是不错,就是瘦了点,黑了些,得多养养,学学仪态。范大人放心,您交代的事,包在我身上!”
谢老太听着不对劲,小心翼翼地问:“大哥,这不是……给金宝说亲?”
范建瞥了她一眼,嗤笑:“金宝?他一个白身,在京城谁家看得上?是给招娣她们相看人家。”
王翠翠一听不是给自己儿子说亲,顿时没了兴趣。赵苹却竖起了耳朵:“大舅,是……什么样的人家?”
王媒婆立刻眉飞色舞起来:“哎呦,可是好人家呢!东城刘老爷,家财万贯,就是年纪稍大了点,想找个知冷知热的贴心人……”
“多大?”谢老太问。